元熙二十二年正月，京师大雪连降三日，紫云闸炸毁的焦痕早被新雪覆没。顺天府衙后的小院，腊梅探墙，花黄如星。秦莞披青狐裘，坐于梅下，膝头摊着一册卷宗——《锦衣少女案》。

　　案由一栏，她只写寥寥八字：

　　“韩观谋逆，事败伏诛。”

　　至于燕迟，仅附一笔：

　　“北镇抚司总旗燕迟，殉职，追赠指挥佥事。”

　　墨迹已干，她却迟迟未盖朱印。阿梨捧热酒来，轻声劝：“大人，结案公文再拖，府尹要催了。”秦莞“嗯”了一声，目光仍落在那行小字。她想起雪夜御河，想起少年后背模糊的血肉，想起他最后那句——

　　“天下之大，总有容我之处。”

　　可天下之大，真容得下他么？

　　她终是落印，却将原册收入私屉，另誊一份节略交公。阿梨退下，院中只剩风掠梅枝，雪声细碎。秦莞伸手接花，指尖却触到一枚冰凉——是燕迟那枚“迟”字红玉，不知何时，被线穿了，挂在她颈侧。

　　当日紫云闸大乱，她于焦船碎板间拾得此玉，玉背多了一道新裂，像一道未愈的伤。她本欲随案上交，却鬼使神差留下。如今玉在掌心，似还残存少年体温，微微发烫。

　　忽有脚步声踏雪而来，急促而不乱。秦莞抬眼，见衙役引一青衣小监入，面白无须，手捧鎏金小匣，道：“奉御用监刘公公令，赐秦推官‘岁寒缎’十匹，以彰勘案之劳。”

　　岁寒缎，内库所藏，一匹值千金。秦莞心知，紫云闸之事，皇城虽对外定案韩观，内里却欠她一个封口。她敛衽谢恩，接过金匣，小监却压低声音：“公公另有一言：‘雪夜旧灯，尚留宫墙，若秦大人想拾，可于上元夜，东华门楼一观。’”

　　秦莞心头骤紧——雪夜旧灯，正是紫云闸漕舟那盏绘紫云的风灯。灯已炸碎，何来“尚留”？除非……有人故意拼合残片，引她再入瓮。

　　她抬眸，小监已躬身告退，雪地上留下浅浅靴印，像一条无声的邀帖。秦莞握匣，指节微白，半晌，低唤：“阿梨，备便服，今夜随我入宫。”

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　　上元夜，京师不禁灯火，万盏琉璃照雪，恍如白昼。东华门楼却僻静，因禁军戍守，百姓不得近。秦莞持御用监小牌，畅通无阻，登楼而上。

　　楼头风大，雪片打灯，化作碎银。栏杆处，孤零零悬着一盏旧灯——紫云灯罩，焦痕犹在，却被铜丝细细箍合，像一具拼起的骸骨。灯内烛火幽蓝，映着一人背影：披玄狐斗篷，帽檐压低，只露苍白下颌。

　　那人回身，掀帽，露出一张清俊面孔，眸光比雪色更亮。秦莞呼吸骤停——燕迟。

　　少年比一月前更瘦，左颊添了淡疤，却仍带笑，像从未历经生死。他轻声道：“秦推官，别来无恙。”声音被风吹散，却字字落在她耳中。

　　秦莞上前一步，喉头发紧：“你不是……”

　　“已死之人？”燕迟替她补完，笑意微苦，“韩观死了，‘燕迟’自然得死。如今活着的，是御用监杂役‘阿九’。”

　　他抬手，袖口滑落，露出腕间新刺墨字——“九”。秦莞恍然：御用监掌宫灯、火药，他炸船之后，竟以死士之身，投刘公公麾下，换了身份，继续活于暗处。

　　“你引我来，为何？”她问。燕迟不答，只抬手取下紫云灯，拧开底盘，倒出一件物事——是一卷薄绢，血字已褪为赭褐，却仍识得：

　　“卯正三刻，东华水道，紫云闸，换船。迟。”

　　那血书，她当日藏于冰下影刀，后被燕迟取走，如今却回到她手。燕迟低声道：“我欠你一个真相，也欠自己一个了断。”

　　他转身，望向皇城深处，万盏灯火映他眸底，像燃不尽的硝石。

　　“紫云闸之火，只烧了一半阴谋。魏无咎与沈庭松，不过台前傀儡。真正欲借火器弑君者，是刘公公。”

　　秦莞心头一震——刘公公，今日赐缎之人，亦是引她夜上东华楼之人。

　　“我入御用监月余，查得内库私造‘火龙出水’三百具，匿于西苑冰窖，拟于春猎时，借上阅武之名，轰杀百官，乱中扶翊王登基。”

　　燕迟声音极轻，却字字如刀。

　　“我一人之力，毁不尽三百火器；而满朝文武，唯你敢查到底。秦莞，我需要你。”

　　风卷灯焰，映两人影子于雪，一长一短，像两柄并肩的剑。秦莞握紧血书，指节发白，良久，她抬眼，眸色比夜更黑：“证据何在？”

　　燕迟自怀中摸出半枚虎符，铜绿斑驳，缺角处与秦莞那枚镇抚符严丝合缝——正是韩观生前所掌，可调动西苑暗卫。

　　“韩观死后，虎符被刘公公收走，我窃得半枚，另半枚在魏无咎手。两符合一，可调西苑火器营。三日后春猎，刘公公必令魏无咎持符运火器，届时……”

　　“届时，人赃并获。”秦莞接道，声音轻而冷。

　　燕迟点头，忽抬手，拂去她鬓边雪花，指尖微颤，像怕碰碎什么。

　　“此行九死，我或真死一次。若再回不去，烦你将此玉……”

　　他解下颈侧红玉——另一半，与秦莞所佩，竟可合为一颗完整“迟”字。玉背各刻细线，合则成图，正是西苑冰窖密道图。

　　秦莞指腹摩挲玉纹，忽觉眼眶发烫，却只是侧身，让开半步，避过他的手。

　　“要活，自己回来取。”

　　她声音极轻，却像雪里炸开一声火铳，震得燕迟指尖一颤。

　　他垂眸，笑了，那笑意带着少年特有的明亮与孤注一掷：

　　“好。”

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　　三日后，春猎。西苑雪野，万骑环列，黄幄张于高台，帝后将临。秦莞随顺天府供帐，暗携软剑与火铳，阿梨扮小内侍相伴。燕迟则着杂役青衣，低帽掩面，匿于冰窖暗道。

　　辰正二刻，魏无咎果持半符至西苑，令暗卫启冰窖，运“火龙出水”。铁轮碾雪，三百具火器排作长龙，黑黝黝的铳口似无数死瞳。刘公公立于高台，手执拂尘，唇角含笑，只待帝后入彀。

　　忽闻一声锐哨，冰窖暗道炸起硝烟，燕迟以火螺毁锁，率十余死士破门而出，抢夺火器。魏无咎惊怒，拔刀迎敌，暗卫环伺。燕迟以虎符喝令：“奉圣命，查逆宦私运火器，违者斩！”暗卫狐疑，阵脚顿乱。

　　秦莞趁机登台，跪奏：“臣顺天府推官秦莞，劾御用监刘公公私造火器，谋大逆，已有实证！”她呈上虎符与玉图，帝后震怒，令禁军围台。

　　刘公公面色骤变，拂尘一甩，竟自袖中射出“袖火铳”，直取帝心。燕迟飞身扑挡，火铳贯胸，血溅雪野。少年却借势翻身，一刀割断刘公公喉管，血喷如瀑。

　　雪野大乱，火器被禁军夺下。燕迟跪于雪，胸口焦黑，血染半襟，却仍抬头，冲秦莞笑，口唇无声：

　　“这次……真还你了。”

　　他仰面倒下，雪片落于睫毛，像一场终得安眠的梦。秦莞扑过去，抱住他，指尖触到那枚红玉，尚带余温，却再无声息。

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　　春猎后，圣旨下：

　　刘公公谋逆，凌迟弃市；魏无咎腰斩，家产籍没；韩观旧案昭雪，追复官爵。

　　而御用监杂役“阿九”，以身为盾，救驾有功，特赐“忠勇郎”，葬于西山，立祠祭祀。

　　至于“燕迟”，无一人再提，仿佛从未存在。

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　　清明时节，雪化草青。西山新祠，秦莞素衣携酒，立于碑前。碑上无字，只刻一朵小小紫云，像那盏旧灯。

　　她拔剑，于碑阴刻一行小字：

　　“君以死偿我，我以生记君。”

　　酒洒雪泥，转瞬无痕。秦莞转身，顺天府的青袍被山风吹得猎猎，像一面不肯倒的旗。

　　她抬眼，远处京师春雪初融，宫墙朱红，映日如血。

　　而新的案卷，已堆满案头。

锦衣少女案（四）