京城的城墙，比林晓鹿想象中还要高大巍峨。巨大的青灰色条石垒砌，如同沉默的巨人俯视着下方蚁群般涌入的人群。
空气中弥漫着一股奇特的混合气息——车马扬起的尘土、路边小吃摊的油烟、远处坊市传来的喧嚣，以及一种无形无质却沉甸甸压在人心头的肃杀。
城门口的盘查比之前任何一处都要严格数倍。盔甲鲜明的士兵手持长戟，眼神锐利如鹰，审视着每一个入城者，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
西门吹雪依旧是那身标志性的胜雪白衣，仿佛这京畿之地的尘埃都无法沾染他分毫。他策马行至队伍最前方，甚至无需开口。负责盘查的小队长目光触及他那张毫无表情的冷峻面容，感受到那股扑面而来的、几乎要冻结血液的森然剑气，脸色瞬间一白，下意识地后退半步，连例行问询都卡在了喉咙里，他身后的士兵更是噤若寒蝉。
陆小凤适时地策马上前，脸上挂着惯有的、带着几分玩世不恭的笑容，从怀中摸出一块非金非玉、刻着奇异花纹的黑色令牌，在小队长眼前晃了晃，低声说了句什么。
小队长如蒙大赦，立刻挥手放行，连带着后面抱着包袱、努力缩在林晓鹿也被顺利放过，只收获了几道带着探究和惊疑的目光。
一踏入城内，巨大的声浪和复杂的气味瞬间将林晓鹿淹没。宽阔的朱雀大街车水马龙，行人摩肩接踵，两侧店铺鳞次栉比，招牌幌子在风中猎猎作响。小贩的叫卖声、车马的轱辘声、行人的交谈声混杂在一起，形成一片沸腾的海洋。
然而，在这片看似繁华喧嚣的表象之下，林晓鹿却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的紧绷感。
街角巷尾，多了许多穿着便装但眼神锐利、步履沉稳的身影，他们的目光如同无形的探针，在人群中来回扫视。巡逻的士兵队伍明显增多，盔甲摩擦发出整齐而沉重的声响，空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，只需一点火星就能引爆。
大内密探、六扇门暗桩、江湖各方耳目密度显著提升。
陆小凤熟门熟路地引着两人，七拐八绕，避开了最繁华的主干道，穿行在相对僻静的巷弄之中，最终，在一家名为“清源居”的客栈前停下。
客栈门面不大，装饰古朴雅致，门口挂着两盏素净的灯笼，显得颇为清净，与外面的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障。
“到了。”陆小凤翻身下马，将缰绳递给迎上来的、同样沉默寡言的店伙计，“这里清静，离……‘那里’也不算太远。”他口中的“那里”，显然指的是皇城。
西门吹雪下马的动作依旧无声而利落。他抬头看了一眼客栈的牌匾，目光扫过还算干净的台阶和门楣，似乎微微颔首，但那幅度小到可以忽略不计，然后便径直走了进去。
林晓鹿也赶紧爬下马，姿势依旧笨拙，但比第一次强点，她抱着她的小包袱，小跑着跟了进去。
客栈内部果然如其名，清雅幽静。客人不多，大多是些行商或文人打扮，低声交谈，气氛安宁。掌柜是个留着山羊胡子的清瘦老者，见到陆小凤便露出熟稔的笑容：“陆大侠，您来了。房间都按您吩咐备好了，最清净的上房，热水随时伺候。”
陆小凤笑着点头：“有劳李掌柜。”他指了指身后的西门吹雪和林晓鹿，“这位是西门庄主，这位……是庄主的小师妹。”
李掌柜的目光落在西门吹雪身上时，笑容明显收敛，带上了一种近乎敬畏的谨慎，连忙躬身：“西门庄主，久仰。请随我来。”他亲自引路，将西门吹雪带往二楼最深处的一间独立客房。
林晓鹿则被安排在了西门吹雪那个独立单间……隔壁的隔壁的一间小客房。虽然离得不近，但胜在位置偏僻安静。房间不大，但收拾得十分干净整洁，床铺被褥都是新的，还备了炭盆，暖意融融。
林晓鹿把自己摔在柔软的被褥上，舒服地叹了口气：终于有个像样的地方了！她解下厚棉袄，感觉整个人都活了过来。
然而，这份安逸感并未持续多久。
晚饭是在各自房内用的。陆小凤似乎有事要办，只匆匆和林晓鹿打了个招呼便离开了客栈。西门吹雪更是房门紧闭，无声无息，仿佛不存在。
林晓鹿独自扒拉着碗里精致的饭菜，却有些食不知味。窗外的天色已经完全黑透，京城的夜晚并未沉寂，反而隐隐传来更远处坊市的丝竹喧嚣，但这客栈小院却静得可怕。
她竖起耳朵，努力想捕捉隔壁隔壁院落里的一丝声响，却什么也听不到。
西门吹雪在做什么？练剑？静坐？还是……在擦拭他那把设定上从不离身但现在好像没看到的乌鞘长剑？
一想到明天就是月圆之夜，林晓鹿的心脏就不受控制地怦怦狂跳起来。
紫禁之巅！叶孤城！西门吹雪！这传说中的一战，近在咫尺了！她既兴奋得浑身发抖，又紧张得手心冒汗。
夜色渐深，客栈里其他客房的灯火也陆续熄灭，林晓鹿却毫无睡意。她裹着被子坐在床上，支棱着耳朵，像只警惕的小动物。
突然，一种极其细微、却穿透了寂静夜色的声音，隐约传来。
不是人声。
也不是风声。
是……剑鸣？
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