下山的路没了元初山的时空乱流，却多了人间的烟火与疮痍。五人刚走到山脚的清溪村，就听见村口传来哭喊声——七八名身着银白神袍的修士正围着村民，为首者腰间挂着“镇妖司”的令牌，手中长剑还滴着血。
“村里藏了妖，你们不交出来，就按通妖罪论处！”神袍修士的声音冰冷，长剑指向缩在角落的老妇，老妇怀里抱着个五六岁的孩子，孩子脸上沾着泥，却死死护着怀里的小狐狸——那狐狸只有尾巴泛着淡红，分明是刚开启灵智的小妖，连伤人的能力都没有。
晏烬握残剑的手猛地收紧，剑宗传承虽断，可“斩恶不斩弱”的初心还在。他刚要上前，就被孟川拉住，孟川朝他递了个眼神，示意先看清楚——镇妖司的修士腰间，除了令牌，还挂着一枚刻着“上元”二字的玉佩，分明是元初山那边派来的人。
“通妖罪？”梅元知缓步走出，九彩时空力在指尖若隐若现，却没立刻动手，“不过是只未伤人的小妖，你们就要屠村，这就是神尊定下的‘护世规矩’？”
为首的修士转头，看见梅元知身上的九彩道纹，眼中闪过忌惮，却还是硬着头皮喝道：“你是何人？竟敢质疑镇妖司！元初山有令，凡与妖沾边者，皆可诛杀，这是为了守护人间！”
“守护人间？”许可可冷笑一声，九彩神尊之力铺开，瞬间压得镇妖司修士喘不过气，“我看你们是借着‘护世’的名头滥杀，好向上元山邀功吧？”
那修士被神威压得跪倒在地，却仍嘴硬：“我们是按神尊旨意行事！你们敢拦，就是与神尊为敌！”
“与神尊为敌又如何？”梅元知上前一步，九彩力直接震飞修士手中的剑，“方才在元初山，我就说过，去他妈神尊！你们要杀这孩子和小妖，先过我这关！”
柳七月这时也走上前，凤凰脉的暖光落在老妇和孩子身上，驱散了他们的恐惧：“妖分善恶，人分好坏，凭什么神尊说杀，你们就杀？”她看向那修士，眼中满是失望，“我曾也想做护世神尊，可现在才明白，有些神尊护的不是世，是他们自己的规矩。”
孟川则走到村民中间，庄生的清辉虽弱，却带着安抚人心的力量：“大家别怕，我们不会让他们伤你们。”他转头看向镇妖司修士，声音平静却坚定，“你们走吧，再敢滥杀，就不是断剑那么简单了。”
镇妖司修士看着五人眼中的决绝，又感受着梅元知和许可可身上的威压，知道自己不是对手，只能咬牙爬起来，带着手下狼狈逃走。临走前，他还撂下狠话：“你们等着！我们会禀报元初山，让神尊来收拾你们！”
修士走后，老妇抱着孩子跪在地上感谢，孩子把小狐狸递给柳七月，小声说：“姐姐，它很乖，不会伤人的。”柳七月接过小狐狸，暖光轻轻裹住它，狐狸蹭了蹭她的手心，温顺得很。
“看来这世道，比我们想的还要糟。”孟川看着修士逃走的方向，轻声说，“元初山和神尊，是真的要把‘顺我者昌，逆我者亡’当规矩了。”
梅元知蹲下身，摸了摸孩子的头，转头看向四人：“糟就糟，反正我们已经选了逆路。他们来一次，我们挡一次；神尊来，我们就跟神尊斗。只要还有人被这‘规矩’欺负，我们就一直斩下去。”
许可可走到他身边，握住他的手，眼中满是坚定：“不管是镇妖司，还是元初山，或是神尊，谁要拦我们，我们就一起斩谁。”
晏烬举起残剑，剑刃虽裂，却映着夕阳的光，有了几分锋芒：“我的剑虽然断了，但斩恶的心思没断。以后你们去哪，我就去哪。”
柳七月抱着小狐狸，暖光落在五人身上：“凤凰脉断了，可我还能护着这些弱小。我们五人一起，总比一个人强。”
孟川笑了笑，庄生的清辉重新变得明亮：“我虽成不了沧海新主，但庄生教我的‘守心’还在。你们走的路，我信，所以我跟你们一起走。”
五人相视一眼，没有再多说什么，只是朝着下一个村落走去。夕阳把他们的影子拉得很长，影子叠在一起，像是一道坚不可摧的屏障——往后不管是神尊的追兵，还是世道的险恶，他们都不会再孤身一人，只会沿着这条杀斩与守护并行的逆路，一直走下去。
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