手机屏幕的裂纹在幽光下如蛛网蔓延，映着苏然毫无血色的脸。冷冻层的寒气蛇一般缠绕上她的指尖，穿透那层麻木的隔膜，带来一种迟钝却尖锐的刺痛。那颗苹果，那颗该死的东西，正稳稳地躺在结满冰霜的抽屉深处。在“洞察之瞳”的视野里，它不再仅仅是一个水果，而是一个被诅咒的胚胎。
猩红的冰晶在灯光下闪烁不详，如同凝固的血泪。它表面的冰层不再是透明的，而是诡异的乳白色，像一层覆盖在伤口上的腐肉薄膜。更骇人的是那张时隐时现的“人脸”——眉骨凸起，鼻梁塌陷，嘴唇扭曲成一个无声哀嚎的窟窿。尤其那对眼窝，是两个不断旋转、深不见底的微型黑洞，苏然的目光与之接触的刹那，一股冰冷的吸力仿佛要将她的魂魄撕扯进去！无数扭曲蠕动的灰色丝线在苹果内部疯狂窜动，如同包裹在冰壳下的、活着的神经丛或某种邪恶的寄生虫。
“救我……”
那微弱的呼救声再次从一道细微的冰裂中渗出，带着冻僵般的嘶哑。每一个音节都像冰锥，精准地扎进苏然的心脏。那声音……确实是她的！是她疲惫加班后无力的呻吟，是她恐惧至极时喉咙里挤出的气流，是她自己灵魂碎片被抽离、被扭曲后发出的绝望回响！
胃里翻江倒海，胆汁的苦涩涌上喉咙。苏然猛地关上冰箱门。“砰”的一声闷响在死寂的厨房里回荡，震得她耳膜嗡嗡作响。后背渗出新的冷汗，黏腻地贴在冰冷的橱柜上。
时间：03：47。
距离“引路人”规定的7：00还有三个多小时。三个多小时，像一个正在缓缓收紧的绞索。窗外，城市依旧沉沦在墨色的死寂里，零星的路灯光晕在潮湿的地面晕染开来，如同垂死者涣散的瞳孔。
她必须出去！必须把这颗寄居着“自己”一部分的恐怖之物，埋到那棵该死的槐树下！
没有选择。成为“培育皿”？惩罚名称本身就散发着令人作呕的、非人的气息。她宁愿面对外面未知的黑暗，也不愿留在这里等待被这颗苹果吸干或者孵化成某种怪物。
苏然强迫自己冷静。她冲到客厅，避开那面布满裂纹、镜后阴影盘踞的落地镜，抓起玄关鞋柜上的帆布背包。将那颗苹果从冷冻层取出？这个简单的动作在此刻却如同拆卸炸弹。她深吸一口气，猛地拉开冰箱门，寒气再次扑面。她用戴着手套（洗碗用的橡胶手套，聊胜于无）的手，隔着几层厚厚的保鲜袋，飞速抓起那颗冰冷的“胚胎”，像捧着一块烧红的烙铁。苹果入手沉重异常，隔着袋子也能感受到那非人的搏动感，仿佛有什么东西在冰层下撞击！她甚至清晰地“看”到，自己手套接触保鲜袋的位置，蒙上了一层极其黯淡的灰败色泽——污染在渗透！她迅速将这颗烫手山芋塞进背包最底层，又胡乱塞进去一卷垃圾袋（也许挖土用得上？她毫无把握）、一把折叠小剪刀（聊以自慰的“武器”）、还有手机充电宝（手机是唯一与那个地狱群的联系，也是唯一可能获得“提示”的渠道，电量必须保证）。背包鼓起一个不自然的形状，沉重得像个铅块。
推开单元门，一股带着浓郁土腥气和腐烂落叶味道的冰冷夜风猛地灌入，让她打了个寒噤。凌晨的城市街道空无一人，只有路灯投下惨白的光圈，将扭曲的影子拉长又缩短。湿漉漉的地面反射着破碎的光，像泼洒了一地的水银。她的脚步声在绝对的寂静中被无限放大，“嗒…嗒…嗒…”，每一步都敲打在紧绷的神经上。风穿过空荡的街道，发出断续的呜咽，像是亡魂在低语。
“洞察之瞳”的视界下，世界更加诡异。空气中漂浮的灰白尘埃般的雾气更加浓密，在一些角落形成缓慢旋转的气旋。路灯的光晕边缘，染着一圈若有若无的、令人不安的暗绿色。她甚至看到一只夜行的野猫远远蹲在垃圾桶上，在视野中却呈现出一个模糊的、散发着微弱猩红光晕的影子轮廓——那不是活物应有的气息！
小区东南角。那里靠近一段老旧围墙，围墙外是一片待拆迁的城中村废墟，即使在白天也少有人迹。而围墙内，靠近角落的位置，孤零零地矗立着一棵巨大的老槐树。虬枝盘错，即使在盛夏也给人一种阴森之感。此刻在浓重的夜色和“洞察之瞳”的加持下，它更像一个张牙舞爪的、蛰伏在黑暗中的巨大妖魔。靠近树干的区域，空气似乎都变得粘稠扭曲，环绕着肉眼可见的、比其他地方浓郁数倍的灰黑色漩涡状雾气。槐树——木中之鬼。苏然的心沉到了谷底。
苏然在槐树五米外停下脚步。背包里的搏动感越发强烈，仿佛那颗苹果感应到了目的地，正兴奋地挣扎。时间：05：30。距离7：00的时限越来越近，黎明前的黑暗也浓郁到了极致。
她放下背包，深吸一口气。冰冷的空气刺痛肺腑。她拿出垃圾袋铺开，跪在冰冷潮湿的地面上。“只能用手挖掘”——群提示如同冰冷的锁链。她咬咬牙，摘掉了手套。冰冷的泥土接触到麻木指尖的刹那，一股难以言喻的寒意和刺痛感还是穿透了迟钝的神经末梢，直冲头顶！那不是单纯的寒冷，更像无数细小的阴冷针尖同时刺入！
她开始挖。指甲很快陷入泥土，折断，指尖传来粗糙的摩擦感和更加剧烈的钝痛。地面上覆盖着落叶和枯枝，拨开后下面是湿冷的黑泥。她笨拙地刨着，泥土塞满指甲缝，冰冷的湿气迅速浸透她的裤子、膝盖。每一次手指插入泥土，在“洞察之瞳”的视野里，都带起一小股灰黑色的、仿佛带着腐朽气息的烟尘。泥土深处，似乎有极其微弱的、灰白色的根须状脉络隐约可见，如同沉睡在地底的巨大血管网的一部分。她感觉自己不是在挖坑，而是在触摸某种沉睡巨兽冰冷黏腻的皮肤！
坑越挖越深，大约半臂深。她的手指早已麻木冰冷，指尖被沙石划破了几道小口子，渗出细细的血珠，却几乎感觉不到疼痛。麻木，也是一种保护？
时间滑向06：50。天边透出一丝极其微弱、冷硬的鱼肚白，但槐树下的阴影依旧浓如墨汁。
苏然颤抖着打开背包。那颗苹果！它表面的冰层竟然在短短几小时内几乎融化殆尽！保鲜袋内壁凝结着大量暗红色的水珠，像血汗。苹果表皮变得半透明，下面那张“人脸”轮廓更加清晰，扭曲的五官在果肉里浮动！两条细长的、类似血色藤蔓的灰影从果蒂处延伸出来，似乎试图穿透保鲜袋！更可怕的是，苹果散发出的不再是单纯的腐臭味，而是一种混合了铁锈、陈旧血腥和浓郁甜腥的气息，令人作呕。
苏然抑制住呕吐的冲动，用沾满污泥、颤抖的手，隔着几层保鲜袋抓起这颗“定时炸弹”，快速丢进刚挖好的土坑里。
“噗通。”
沉闷的落土声。苹果表面的“人脸”突然剧烈地抽搐了一下，那张嘴的窟窿猛地张开！
“不——！！！”一声凄厉、绝望、带着哭腔的尖叫，直接从坑底爆发出来！那声音尖锐刺耳，依旧是苏然自己的声音，却饱含着无尽的怨毒和痛苦！仿佛她灵魂中最黑暗绝望的一部分被活生生剥离、埋葬！
苏然被这突如其来的尖叫吓得魂飞魄散，几乎瘫倒在地！心脏狂跳得像是要炸开！她猛地想起群提示：“若听见哭声，请喂食自身血液。”
哭声！这就是哭声！不是寻常的抽泣，而是来自地狱深处的、她自己声音的嚎叫！
没有时间犹豫！惩罚“成为培育皿”的恐惧瞬间压倒了其他一切！
她几乎是凭着本能，猛地抓起放在旁边的折叠小剪刀（幸好带了！），对着自己因挖掘而伤痕累累、此刻却麻木冰凉的左手掌心，狠狠一划！
“嗤啦——”
皮肉被割开的触感依旧迟钝，但这一次，她清晰地“看”到了！在“洞察之瞳”的作用下，一道深红色的裂口在掌心绽开，暗红的血液如同粘稠的石油，带着一种难以形容的黯淡光泽，汩汩涌出！空气中那股甜腥的铁锈味陡然浓烈了十倍！她的血，在异化的视野里，竟然也散发着微弱的不祥气息！
剧痛终于迟钝地传来，混合着一种诡异的、生命流逝的虚弱感。她咬着牙，将流血的手掌，悬在了土坑的上方。
温热的、带着她自己生命气息的血液，一滴，一滴，沉重地落向坑底，落在那颗发出凄厉尖叫的苹果上。
“噗嗤…噗嗤…”
血液接触到苹果表面的瞬间，发出了轻微的、如同滴在烙铁上的声音。苹果内部的灰白丝线疯狂扭动起来，像饥饿的蛆虫。表面的“人脸”浮现出极其痛苦又极度贪婪的扭曲表情！那凄厉的尖叫声……
戛然而止。
坑底陷入一片死寂。只有血液滴落的声音，在黎明的死寂中清晰得令人心悸。
苏然失血带来的眩晕感阵阵袭来。她不敢停手，只能任由血液流淌。时间仿佛凝固了。冰冷的晨风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，如同窃窃私语。槐树的枝桠在微明的天色里投下鬼魅般的影子。
时间：07：06。
还差一分钟！提示要求停留至07：07！
就在这时——
“‘沙……沙……’”
一阵极其轻微的、如同无数细小沙砾摩擦的声音，从脚下的地底深处传来！那声音开始很微弱，但迅速变得清晰、密集！仿佛有亿万只虫豸在泥土之下苏醒、涌动！与此同时，苏然“洞察之瞳”的视野里，清晰地看到——槐树下盘根错节的巨大根系网络，那些原本呈现冰冷死灰色的脉络，此刻正从埋藏苹果的坑洞位置开始，像被注入了强心剂一般，骤然亮起一片片迅速蔓延的、暗红色的荧光！仿佛她的血液激活了这片沉睡的、贪婪的土地！
脚下的泥土，开始极其轻微地、有节奏地起伏搏动起来！
一股难以言喻的、源自大地深处的恶意，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的感知！这棵树……这片土地……它们活了！它们在吞咽！它们在汲取！
寒意从脊椎骨一路炸裂到头顶！苏然死死盯着手机屏幕上跳动的秒针。
07：07：00！
时间到！
她猛地收回早已冰冷僵硬的流血手掌，用尽全身力气向后蹬去，试图远离那个散发着致命吸力的土坑和那棵妖异的槐树！
然而——
就在她手掌离开坑口的瞬间，一股巨大的、冰冷的吸力猛地从坑底爆发！仿佛有一只无形的地底巨手狠狠抓住了她还未完全收回的左臂！她整个人被这股力量拖得向前一扑，半只手臂连同流血的掌心，再次悬在了土坑之上！
坑底深处，那颗吸收了血液的苹果，此刻正散发出妖艳欲滴的暗红色光芒！那张扭曲的“人脸”上，黑洞般的眼窝死死“盯”着她，嘴角咧开一个极其夸张、令人毛骨悚然的……餍足的微笑！
脚下的土地搏动得更加强烈，槐树根系的红光如同熔岩般奔流不息！
苏然半个身子悬在坑边，一条手臂被无形的力量死死禁锢在坑口之上，鲜血依旧在滴落。她像一头落入陷阱、被钉在祭坛上的羔羊。
天光微亮，晨曦非但没有带来温暖，反而将槐树下这诡异的一幕映照得更加清晰、更加邪异。
任务……结束了吗？惩罚……还是奖励？
她的身体，仿佛成为了连接这片饥饿土地的最后一道桥梁。而背包里，刚刚完成任务的手机，屏幕悄然亮起——“引路人”猩红的头像在闪烁。
新的信息，在07：07分的这一刻，如期而至。
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