激战

奔跑着。

　　一条人迹罕至的谷间小径。

　　杏寿郎借着月光继续奔跑。

　　"嘎啊——！！"

　　从头顶飞过的，是炼狱家的乌鸦·长治郎。

　　在它的指引下，杏寿郎正急速赶往现场。

　　根据情报，那里可能有十二鬼月之一的鬼存在。

　　同时，这也是杏寿郎就任炎柱的试炼。

　　虽然，这一点并未公开言明。

　　（......奇怪。总觉得心神不宁）

　　一边保持冷静的表情奔跑，杏寿郎这样想着。

　　那不是紧张。

　　当然他确实感到紧张，但身体并未僵硬，用"专注"来形容更为贴切。

　　事实上，杏寿郎的步伐有力而轻盈。

　　意识到这种内心的躁动，并未花费太多时间。

　　这种躁动，从听说瑠衣也在目的地时就一直持续着。

　　一种难以名状的不安感始终萦绕在胸口。

　　为何会如此，理性的部分喃喃自语。

　　（如果瑠衣在那里，应该不会有什么问题。）

　　杏寿郎信任瑠衣。

　　这不仅因为她是妹妹，更因为他清楚作为鬼杀队剑士的瑠衣的实力。

　　正如接受柱指导的继子会远超普通队士，从小接受槇寿郎———杏寿郎所知的最强柱———指导的瑠衣，实力也远超普通队员。

　　鬼杀队家族从不轻率。

　　『杏寿郎。』

　　但是，为什么呢？

　　『你知道自己为何会作为兄长出生吗？』

　　已故母亲的对话突然浮现在他的脑海。

　　为何现在会想起这些？

　　一种无法言喻的焦躁感驱使他。

　　不知不觉中，脚步加快了。

　　"别着急。"

　　就在这时，走在前方的背影突然出声。

　　"越是急躁只会越慢。这种道理你不明白吗？"

　　确实如此。

　　呼吸一旦掌握就能实现各种可能，反之则一事无成。

　　因此需要冷静与专注。

　　能将这种专注保持到何种程度，决定了剑士的强弱。

　　"看到了。天亮前就能赶到。"

　　语气虽有些含糊，却会突然表现出体贴。

　　杏寿郎莫名感到有趣，嘴角浮现淡淡笑意。

　　或许是感受到了这笑意，长治郎也安静下来。

　　长治郎再次鸣叫。

　　那吞噬十二鬼月的山峦已清晰可见。

　　杏寿郎积蓄力量，继续奔跑。

　　——————

　　‌颈部被斩却未死的鬼，柚羽还是第一次见到。‌

　　‌她不知该如何应对。‌

　　“咔咔咔，怎么了？没招了吗？”

　　‌全身被切割得遍体鳞伤——脸颊、脖颈、肩膀、手臂、躯干、大腿、手掌。‌

　　‌但每道伤口都很浅，仅渗出些许血迹，显然是故意为之。‌

　　这只鬼名为“可乐”吧？

　　‌他摇晃着团扇，在柚羽面前愉悦地嗤笑，仿佛享受猎物逐渐衰弱的过程。‌

　　‌柚羽浑身浴血，仍深吸一口气——‌

　　‌水之呼吸·叁之型「流流舞」！‌

　　“无聊。”

　　‌连续斩击伴随位移，却被可乐徒手接住刀刃。‌

　　‌团扇高举的瞬间，柚羽犹豫是否该弃刀逃离——‌

　　‌空之呼吸·壹之型「空裂」！‌

　　‌无数斩击从背后袭向可乐，尤其集中在其持扇的手臂，裂痕纵横。‌

　　‌是榛名。

　　她虽已极度虚弱，仍为救援柚羽突袭而来。‌

　　“哦？你这家伙？”

　　‌但毫无意义。‌

　　‌裂伤被瞬间再生，团扇朝两人头顶挥落——‌

　　‌钝响声中，她们被暴风狠狠砸向地面，凹陷出八角金盘叶状的深坑。‌

　　“你的同伴弱得可悲啊。”

　　“哈？同伴？谁啊？”

　　‌名为“哀绝”的鬼手持十字枪，与同样使枪的禊对峙。‌

　　‌横移、弹反、突刺，金属锐音回荡在废寺，双方位置不断交错。‌

　　“那群人关我屁事！我感兴趣的——只有你的脖子！”

　　‌禊突刺直取咽喉，却被哀绝用枪锷格挡。‌

　　‌刀柄传来不祥的吱嘎声，鬼的力量纹丝不动。‌

　　“不自量力真是悲哀。”

　　“不自量力？少瞧不起人了！”

　　‌枪身回旋，穗尖借力突刺——‌

　　‌欺之呼吸·叁之型「独乐旋枪」！‌

　　（得手了——！）

　　‌若斩颈不死，那就杀到死为止。‌

　　“别玩了哀绝，惹人烦躁。”

　　‌侧面闪过雷光，禊被击飞后才意识到——持锡杖的“积怒”正冷眼旁观。‌

　　‌发簪碎裂，黑发散落。‌