———眼前，炉火正旺。
是灶台的火。
汤锅咕嘟咕嘟作响，瑠衣用火钳调节着火势。
一手还握着竹制吹火筒，穿着厨具专用围裙，一副正在做饭的模样。
“呼——”
很热吧。
她用掌心拭去额头的汗珠。
但瑠衣脸上始终挂着不显疲惫的笑容。
或许比起烹饪，她只是单纯地喜欢家务。
料理台上堆满了大量红薯，还摆放着几个大型米柜。
望向窗外，已是黄昏时分，天空染成了赤红色。
不过半边天空已开始弥漫夜幕气息，很快就要入夜了。
正是晚餐时间。
当瑠衣放下炊具准备起身时——
“瑠衣。”
同样穿着厨用围裙的女性走进了厨房。
她将乌黑长发束成一束垂在右肩前。
清瘦的脸庞配着细长的眼睛，透着凛然之美。
“这里可以了，请去道场叫槇寿郎先生他们过来。”
“明白了，母亲大人。”
瑠衣的母亲·炼狱瑠火。
她向微笑应答的瑠衣绽放笑容，说出了那句，"拜托了"。
"好！"
瑠衣用坚定的声音应承着，一边脱下围裙一边从母亲身旁擦肩而过。
母亲的气息。
若有若无的香气不知为何渗入了心底。
走在熟悉的炼狱宅走廊里，一根柱子映入眼帘。
虽然只是普通柱子，但表面布满各种刻痕——那是身高标记。近处的痕迹显示测量不久前才停止过。
她轻笑一声继续前行。
“父亲大人、兄长大人、千寿郎。晚餐准备好了！”
瑠衣径直走向炼狱家的道场。
竹刀相击声穿透墙壁，豪迈的呐喊声此起彼伏。
推开门，瑠衣朝道场内呼唤。
那里站着三位火红发色的男子。
虽然年龄不同，相貌却如出一辙——毕竟是父子的缘故。
“哦？已经这个时辰了啊？”
父亲·槇寿郎。
“唔！今天吃什么好呢！”
兄长·杏寿郎。
“肚子好饿啊，兄长！”
弟弟·千寿郎。
连转身的姿势都一模一样，瑠衣不禁轻笑出声。
三人穿着道服浑身是汗，但这并没有让她感到不适。
反而觉得像某种神圣之物。
“现在需要去拿毛巾帮你们擦汗呢。”
她脚步声轻快地走向存放毛巾的地方。
瑠衣此刻正感受着幸福。
————
――――人类的心，是这个世界上最坚韧的东西。
名为魇梦的鬼，曾如此坚信。
身体能力处于绝对劣势的人类却能够斩杀恶鬼。
若无心灵力量的支撑，这样的奇迹绝不可能实现。
但同时，他也曾这样认为：
世间万物，再无比人类心灵更脆弱、如玻璃工艺品般纤细的存在。
凭借心灵力量变强的人类，一旦失去这份力量便会瞬间衰弱。
而梦境，正是将人心赤裸展现的最佳舞台。
".............."
魇梦的血鬼术，正是操控这份梦境的力量。
无论多么强大的人类，只要被睡意侵袭便不堪一击。
当然，鬼杀队中也有能察觉杀机、趁清醒反击的强者。
因此魇梦才会像那个可悲的车掌般，将人类当作傀儡嵌入术式、成为终结的利刃。
（真是麻烦！）
对魇梦而言，意外之事终于发生。
倒也不会因此自乱阵脚，但确实令人困扰。
更确切地说，是可恨。
明明特意挑选愚钝之人作为棋子，用迂回手段使其沉睡——
"你就是本体吗！果然很有鬼的气魄呢.......十二鬼月吧？"
可对方竟已识破真身。
运载煤炭、吞吐朦胧蒸汽的列车头。
车顶上，魇梦静静伫立。
右眼铭刻着"下壱"的文字——十二鬼月中"下弦之壹"的象征。
这份印记，宣告着他仅次于上弦的鬼中强者地位。
（终究超出预料。）
果然不该将人类当作对手。
虽说最初就没把他们放在眼里。
但即便如此——
"像你这样的鬼杀队员，与先前遇到的完全不同。"
从未想过会遇见如此强烈的杀意。
宛如烈焰般灼热、充满锋芒的气息。
"是柱吧？"
"不！我不是柱。"
更令人意外的是，对方自称并非柱。
鬼杀队的人才储备，或许比魇梦想象中更为深厚。
"但我是继承柱之意志之人。作为下任柱，十二鬼月啊！我要斩断你让无辜者堕入邪术的脖颈！"
"真不错呢。我最喜欢像你这样爱做梦的人类了——"
鬼杀队员——杏寿郎挥刀斩下。
恶鬼——魇梦高举手臂。
下一瞬，两道身影已然交错。
――――血鬼术『强制昏睡睡眠·眼』。
――――炎之呼吸·伍之型『炎虎』。
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