职责

猗窝座心想：在意料之中。

　　面前持刀摆出架势的杏寿郎早已浑身是伤。

　　全身的淤青、骨折、出血——任何一项都足以让人难以置信他依然能站着。

　　但那又如何。

　　他的架势毫无破绽，呼吸没有丝毫紊乱。

　　多么惊人的精神力，多么惊人的气势。

　　这位本应成为鬼的强者，确实配得上那份永恒的殊荣。

　　然而猗窝座同时心知肚明——

　　（折·不·了·的。）

　　这个男人的心灵是折断不了的。

　　他不会接受自己的邀请。

　　这般犹豫反而更觉可惜。

　　——术式展开「破坏杀」。

　　但若不接受邀请就必须抹杀。

　　至今被自己认可的强者们，都是这样才走到今天。

　　实在可悲。但他仍怀着这般苦涩的心情挥出了——

　　——「破坏杀·灭式」。

　　杏寿郎没有回避猗窝座近在咫尺的拳头。

　　这招足以将自己碾碎，明知是防不住的绝技。

　　但杏寿郎凭着本能明白：

　　若说还有活命的可能，那绝不是靠防御——

　　——炎之呼吸，奥义。

　　瞬间将猗窝座的身躯粉碎。双手持刀扭转身体全力劈落。

　　仅此动作便让身体痛苦地悲鸣。

　　只觉这般拼命实在不够体面——

　　——玖之型「炼狱」。

　　迎击对方全力一拳。

　　必杀与全神贯注的斩击交错刹那。

　　仿佛所有时间凝固般——

　　"啊啊啊啊啊！"

　　瑠衣以惊人速度插在两人之间。

　　伍之型「寒风吹拂」。但目标不是颈部——

　　猗窝座的手臂！

　　干扰起手瞬间挥臂动作。刺而非斩，因断臂无法挥舞。

　　从刀尖到刀柄完全贯穿并抵住身体。

　　虽然短暂，确实止住了猗窝座的动作。

　　"兄长大人——！"

　　猗窝座的上弦之颈被斩断。

　　为此献出生命也在所不辞。

　　所以瑠衣向杏寿郎喊道

　　"连同我一起斩了吧"

　　（岂可......！）炼狱杏寿郎自问

　　是否真的该挥下这刀？

　　（若让我的炼狱在此完成，或许就能斩断猗窝座的脖颈）

　　但那样瑠衣也必死无疑。

　　坦白说会变成两段截肢。

　　是否该将妹妹一分为二去斩鬼？

　　最坏的情况，当然可能发生。

　　但若斩杀上弦之鬼——

　　何止成百上千条人命得以守护。

　　包括杏寿郎在内所有柱，早在成为鬼杀剑士时就觉悟了。

　　如今不会有人贪生怕死。

　　浮现出一张张面孔

　　千寿郎父亲，已故的母亲

　　还有随后赶来的后辈们

　　（我要——）

　　身为在场最年长的剑士，

　　必须做出正确判断。

　　于是杏寿郎双手握紧刀柄——

　　挥下刀锋。

　　————

　　"啊——"

　　发出这声惊呼的会是谁呢？

　　在这片冰雪覆盖的原野上，最先觉醒惊讶之心的必定是瑠衣。

　　只见她眼前的上弦之叁猗窝座正用染血的脖颈维持着诡异的平衡。

　　"不......"

　　然而刀刃太浅了。

　　锋利的刀尖虽然擦过了猗窝座的喉结——对普通人类而言这已是致命伤——但鬼族矫健的身姿让本应贯穿的斩击产生了微妙的偏离。

　　这本不该是瑠衣所知的"炼狱"，玖之型炼狱作为炼狱家不传之秘，剑势岂会如此绵软无力。

　　"为什么？！"

　　怒火在少女眼中燃起。真相随着夫君杏寿郎收势的动作浮现——他故意偏离了斩击轨道。

　　兄长宁可牺牲自己的攻击也要保护妹妹，此刻想起这点，瑠衣的剑刃竟有半分颤抖。

　　日轮刀重新挥起，炭治郎的瞳仁映出漫天飞雪。

　　身体比心灵更早做出反应——她突然明白兄长为何驻足佯攻。

　　这次斩击，猗窝座没能避开金属碰撞的轰鸣。

　　"哈啊！"

　　炎之呼吸参之型"烈火之连阵"划出完美弧线。

　　刀锋没入鬼脖颈的刹那，瑠衣听见命运齿轮转动的声响。

　　这记本应贯穿上弦的斩击，却在触及要害时化为警示——某种超越认知的力量正在苏醒。

　　炭治郎染血的面具裂纹中，兄妹同时看见鬼足底浮现的冰晶纹样。

　　（这是......？）

　　雪原突然绽放青银交织的极光。

　　瑠衣的视野被诡谲光芒吞没，最终碎裂成千万片记忆的残像。