刀匠之村

刀匠之村。

　　那是锻造日轮刀的刀匠们隐·居·的·村·落。

　　因掌握着唯一能灭鬼的武器「日轮刀」的锻造技术，他们必须躲避鬼与世俗的窥探。

　　故而知晓村落确切位置的，仅有刀匠首领与鬼杀队当主二人。

　　若其他队员需入村，绝不可自行前往。

　　需由「隐」——以及引路的「鎹鸦」——运送而入。

　　其间会以眼罩耳塞隔绝外界信息，且负责运输的「隐」与引路的鎹鸦频繁更换，连路线也次次不同。

　　“哟吼，今儿个天气真好呀！老朽是这村的头儿，铁地河原铁珍.......请多关照咯！”

　　一名矮小的老人用轻快的腔调打起招呼。

　　他戴着滑稽的奇怪面具，身高体宽不足成年男子一半———不过，这面具并非他独有，全村刀匠皆如此装扮。

　　“久疏问候，村长大人。此番承蒙准许入村，感激不尽。”

　　瑠衣俯身行礼，榻榻米上传来指尖轻叩的声响。

　　这看似古怪的老人——实为当今（甚至历代）技艺最精湛的刀匠。

　　若说现有几位「柱」的佩刀唯他所能锻造，其分量便不言自明。

　　“哎呀呀，瑠衣丫头，一阵子不见出落得更水灵啦！来，尝尝老朽的花林糖？”

　　“不必了，您的心意我领。现下正值公务。”

　　“还是这么一板一眼呐！”

　　瑠衣因家族渊源与铁珍有过数面之缘，不过皆是随父母拜访时的寒暄，私交近乎于无。

　　即便如此仍被招待零食，足见铁珍的随性。

　　“话说，旁边这位是？”

　　“我是灶门炭治郎！请您多多指教！”

　　「咚」的一声，额头重重磕在榻榻米上。

　　炭治郎以超越瑠衣的速度与角度俯身行礼，榻榻米几乎要被砸出凹痕。

　　——到此为止尚在预料之中。

　　瑠衣自认对炭治郎的秉性略知一二，这般态度并不突兀。

　　问题在于.......

　　“我是獪岳！请多关照！”

　　獪岳·满·面·堆·笑·地行礼道。

　　他挺直背脊，仪态端正，俨然一副爽朗青年模样。

　　（.......这人谁啊？）

　　台词与炭治郎如出一辙，给人的印象却天差地别。

　　当瑠衣投以看待异物般的目光时，獪岳却完美地无视了她。

　　————

　　（呼——）朝着虚空轻轻呼出一口气。

　　视野里，白雾被吐息推着打起了旋儿。

　　"泡温泉......真是久违了......"

　　向铁珍问安后，瑠衣被邀请入浴。

　　对方说是希望她在用餐前消除旅途疲惫——虽说全程都是被隐背着赶路——这好意实在盛情难却。

　　不如说，根本不容她推辞。

　　这世上总有些完全不听年轻人客套的性子，铁珍正是这类人的典型。

　　（呼呜呜——）

　　或许是呼吸法的功效，瑠衣的腿伤已经好转不少。

　　但考虑到泡高温温泉可能不利恢复，对方贴心地准备了专用木台和浅水区。

　　说不定是铁珍打铁受伤时用的地方。

　　虽然只浸着半身，露天温泉的热度仍让身体像从芯子里化开般酥软，惹得她又漏出叹息。

　　看来这具身体比自觉的还要疲惫。

　　或许铁珍早看穿这点才执意相邀。

　　包场状态也正合心意，不·必·拘·谨。

　　哗啦——她抹去手臂上的水珠时如是想。

　　倒不是觉得羞耻，但也没兴趣主动展露·狼·狈·相。

　　正当她侧身擦拭时，余光忽然瞥见异样。

　　"嗯......？"

　　瑠衣从水中支起半身眨了眨眼，这次看清了。

　　有团雪白的东西漂浮在温泉里。

　　定睛细看，那竟是个人。

　　那人正以俯卧的姿势随波漂流，此刻正悄无声息地向瑠衣靠近。

　　"哇啊！等、您没事吧？！"

　　惊得连腿伤都忘了疼，瑠衣慌忙捞起对方。

　　确认怀中人尚有呼吸才松口气。

　　是个与她年纪相仿的少女，只是白发如雪耀眼，方才竟一时没认出人形。

　　"那个.......难道是睡着了？"

　　当她抱起时才察觉少女正发出安稳的鼾声。

　　瑠衣原以为是泡晕了，但似乎并非如此。

　　虽说浴室睡着不算稀奇，可露天温泉里这么干实在危险。

　　瑠衣正犹豫该如何是好时——

　　"铃音——小铃音~跑哪儿去啦~？"

　　这样的呼唤声传来。

　　铃音想必是少女的名字。

　　"那个......在这里......"

　　"咦？真的......哎呀？"

　　转头瞬间，双方都愣住了。

　　因为站在雾气那端的，是瑠衣再熟悉不过的身影。

　　对方掩着嘴瞪圆眼睛：

　　"瑠衣酱！你也在呀！"

　　正是鬼杀队的恋柱·甘露寺蜜璃。

　　当那张笑颜映入眼帘时，瑠衣心口突然·刺·痛·。

　　那绝非错觉。