修炼

"唉......."

　　一声凄怆的叹息在工坊内回荡。

　　不，那个男人的双眼正扑簌簌地滚落泪珠，砸在断成两截的日轮刀上发出细碎声响。

　　"啊啊......无论多么用心锻造......我的刀终究只是消耗品......每次战斗都会被弃若敝屣的消耗品......太虚幻了......呜呜......"

　　"喂，一本丸大叔！要闹别扭到什么时候？今天的定额还没完成啊！"

　　"铁美大姐头消消气嘛~任谁被这样频繁折断佩刀都会崩溃的啦！"

　　"闭嘴清彦！你还有空耍嘴皮子？说过多少次了要戴面具！"

　　"让人家戴喜欢的面具嘛......"

　　"呜呜......都是......消耗品......."

　　赤红炉火与锻钢声充盈的工房里，本应淹没一切对话的喧嚣中，刀匠们却习以为常地继续着交谈。

　　某个角落尤为热闹。

　　一本丸：肌肉虬结却性格懦弱，头顶散布着硬币大小的秃斑。

　　铁穴口铁美：着男式和服的赤发女子，戴着缺少嘴部的面具。

　　妙莲寺清彦：束樱花簪的长发男子，偏要戴着狐狸面具。

　　"听说了吗？长老要打造新刀。"

　　"现任霞柱大人？可那位大人的刀明明......."

　　"据说不是哦。所以才成为话题——长老为柱级之外打刀可是史无前例。"

　　"哎呀~这可真稀奇。"

　　"反正......所有刀都会折断......呵呵呵......"

　　统御刀匠村的长老们拥有登峰造极的锻刀技艺，其中铁珍更是国宝级的特殊存在。

　　正因如此，他向来只为特别的剑士——即柱级队员锻刀。

　　如今破例的消息自然引发骚动。

　　"究竟何等人物能得长老铸刀？"

　　刀匠们挥洒血汗锻造的，是斩鬼护主的利器。

　　正因如此，他们总会忍不住揣测：那个即将受刀之人，是否配得上这柄倾注心血的武器呢？

　　————

　　【炎柱之书】

　　炼狱家珍藏着一部历代炎柱留下的手札合集。

　　当炼狱家的嫡子继承炎柱之位时，这些珍贵的手记也会一并传承。

　　"......唔啊，"

　　此刻的杏寿郎正在炼狱宅邸疗养与上弦之陆战斗时负的伤。

　　趁此机会，父亲槇寿郎将这部历代炎柱的手记传给了他。

　　这堪称炼狱家活生生的历史，换言之——

　　"真是浩如烟海！"

　　数量确实惊人。

　　毕竟这是从战国时代、甚至更早之前延续至今的炎柱笔录。

　　区区二三十册根本不足以承载，更何况这些手迹不仅笔法精妙，有些年代久远的字迹已然晕染模糊。

　　若要通读这些典籍，不知要耗费多少个不眠之夜。

　　但拒绝阅读绝非选择。

　　必须回应父亲的期待。

　　更何况想到此刻仍有同伴正与恶鬼以命相搏，伏案读书实在算不得什么苦差事。

　　"唔啊！不过今夜真是静——"

　　"呜哇啊啊啊！"

　　"怎么回事！"

　　庭院突然喧闹起来，杏寿郎哗地拉开纸门。

　　只见两名穿着队服的少年正在扭打——戴着野猪头套的少年与金发少年，正是伊之助与善逸。

　　见到突然现身的炎柱，善逸吓得脸色煞白。

　　"咿咿咿！都怪你吵闹把人家引出来了！对不起我们这就离——"

　　"走个屁啊呆子！三太郎在这儿修炼绝对错不了！"

　　杏寿郎抱臂沉吟。

　　"三太郎"所指何人？

　　"唔啊！朝气蓬勃甚好！但此刻已是深夜！还望稍敛声息！"

　　"非常抱歉！不过您的声音好像更大些！"

　　竟有此事！

　　这时伊之助突然无礼地伸手指来："喂，你！"

　　"何事！"

　　"俺也要在这儿修炼！"

　　杏寿郎陷入沉思。

　　所谓在炼狱家修炼究竟何意？

　　虽说宅邸设有道场，但并未对外招收门徒。

　　不过转念又想——

　　年轻队员主动求教，这份进取之心值得嘉许。

　　若将这样的年轻人拒之门外，作为支撑鬼杀队的炼狱家、作为炎柱及其流派、不，作为堂堂男子汉，岂是应有之举？

　　于是杏寿郎重重点头。

　　"甚好！便由我来指导二位！"

　　"嘎哈哈哈！够爽快！"

　　"这发展太奇怪了吧？绝对有问题吧？有问题的其实是我吧？"

　　伊之助的狂笑与善逸的哀叹交织。

　　这两人果然永远像光与影般截然相反。