承钧剑的青光，在凛冽的罡风中，划出一道略显滞涩的轨迹，最终降落在主峰“砥剑峰”那巨大而古朴的演武场上。
一落地，宁宸身形微不可察地晃了一下，强压下翻涌的气血和经脉中因灵力枯竭与魔气侵蚀带来的阵阵刺痛。他怀抱着那小小的襁褓，襁褓中的女婴依旧安睡，对外界凛冽如刀的山风毫无所觉，只是小手下意识地攥紧了他胸前的衣襟，仿佛那是唯一的依靠。
天枢剑阁，便坐落于这天剑山群峰之中。
此地无愧“天剑”之名。举目四望，群山万壑如无数柄倒插向天的巨剑，峰刃嶙峋，直刺苍穹。山体裸露着大片大片青灰色的坚硬岩石，少有植被，只有一些遒劲如铁的苍松古柏顽强地扎根于石缝之中，迎风傲立。终年不化的皑皑积雪覆盖着更高的峰顶，在稀薄的阳光下反射着刺目的寒光。空气清冽纯净，却蕴含着一种无形的锋锐之气，仿佛每一口呼吸都带着细微的剑意，刺入肺腑，砥砺神魂。
剑阁的建筑风格，正如其名，古朴、粗犷、厚重，带着一种与天地争锋的磅礴气势。殿宇楼阁并非精雕细琢的华美，而是由巨大的整块黑曜岩或青色花岗岩直接开凿、垒砌而成，线条刚硬简洁，棱角分明。粗壮的原木作为梁柱，未经过多修饰，只刷了一层深褐色的桐油，显出岁月沉淀的沧桑与坚韧。巨大的斗拱支撑着深远的屋檐，如同巨兽张开的臂膀，抵御着昆仑山巅永不止息的狂风与暴雪。整个剑阁群落依山而建，层层叠叠，错落有致，仿佛就是从这险峻山体中生长出来的一部分，带着一股磐石般的沉稳与孤绝的锋芒。
演武场上，一些正在练剑的弟子早已注意到大师兄的归来。他们停下动作，目光带着敬意和一丝担忧投向宁宸。但当他们的视线落在他怀中那个格格不入的、小小的襁褓时，惊讶和疑惑迅速取代了其他情绪。
“大师兄！”
“宁师兄回来了！”
“咦？师兄怀里那是……？”
宁宸无暇回应弟子们的问候，他抱着婴儿，步履沉稳却带着一丝不易察觉的急促，径直朝着剑阁议事重地——“砺锋堂”走去。他身上的疲惫和尚未散尽的、来自黑风涧的淡淡魔气，以及怀中那个来历不明的婴儿，立刻引来了更多探寻和惊疑的目光。
砺锋堂内，气氛肃穆。堂内空间开阔，地面铺着打磨光滑的青石板，冷硬如铁。两侧是巨大的石柱，支撑着高耸的穹顶。正前方，数道身影端坐于石座之上，正是天枢剑阁的几位核心长老。居中而坐，须发皆白，面容清癯却目光如电的老者，正是当代阁主——凌虚子。他身侧，坐着执法长老铁岩（面容刚硬如石，眼神锐利如刀），传功长老清岳（气质儒雅，但眉宇间自有威严），以及数位资历深厚的长老。
宁宸踏入堂中，将怀中婴儿小心地置于堂中央一块铺着柔软兽皮的石台上。他深吸一口气，压下身体的虚弱，对着上方诸人行了一个标准的剑礼，声音带着沙哑却依旧清晰：“弟子宁宸，黑风涧探查归来，有要事禀报阁主及诸位长老！”
他的出现，尤其是那个石台上的婴儿，瞬间让砺锋堂内的空气凝滞了几分。长老们的目光齐刷刷地聚焦在婴儿身上，带着审视、探究，更多的是不解和深深的疑虑。
“宁宸，”阁主凌虚子缓缓开口，声音不高，却带着穿透人心的力量，“黑风涧之事，探查如何？此婴……又是何来历？”他的目光在婴儿纯净安睡的小脸上停留片刻，又扫过宁宸苍白的脸色和衣袍上残留的污渍与几处破损，眉头微蹙。
宁宸不敢隐瞒，将黑风涧所见所闻，包括魔气源头、残破古阵、守护者枯骨，以及发现这被奇异灵光守护的女婴的经过，一五一十详细道出。他着重描述了婴儿出现在魔气核心的诡异，以及那道一闪而逝的暗紫色魔纹，最后沉声道：“弟子探查多日，确信黑风涧灵气紊乱及魔气泄露，与此婴及那残阵密切相关。弟子观此婴，虽身处魔穴，其本源气息却纯净异常，似受那守护灵光庇佑，不似魔物。然其身有异纹，来历不明，恐有隐忧。弟子不敢擅专，特带回宗门，请阁主与诸位长老定夺！”
宁宸话音落下，砺锋堂内陷入一片死寂。长老们的神色变得极为凝重。
“荒谬！”执法长老铁岩率先开口，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的严厉，“魔气核心发现的婴儿？身怀诡异魔纹？宁宸，你身为剑阁首徒，当知我天枢剑阁以剑卫道，除魔卫正是根本！此等来历不明、疑点重重之人，你竟敢贸然带回宗门重地？万一其是魔源所化，或是邪魔设下的陷阱，后果不堪设想！你这是置宗门安危于何地？！”他目光如炬，直刺宁宸。
传功长老清岳也捋着长须，忧心忡忡地补充道：“宁宸，你素来稳重，此次行事……太过草率。那魔纹，即便是惊鸿一瞥，也绝非吉兆。此婴气息纯净，或许是表象，焉知不是大魔遮掩自身的手段？上古凶地，魔气侵染，岂有善类？依老夫之见，当立即将其送离，或……永绝后患！”他话语虽缓，意思却极其明确。
其他几位长老也纷纷点头，表达着类似的忧虑和反对。砺锋堂内的气氛瞬间变得压抑而紧绷，无形的压力如山岳般压在宁宸肩头。
宁宸挺直脊背，承受着来自诸位长老的质疑和威压。他再次看向石台上安睡的女婴，那张纯净的小脸在冰冷石室的映衬下显得格外脆弱。他深吸一口气，目光迎向铁岩长老锐利的眼神，声音不高，却带着一种磐石般的坚定：
“诸位长老训诫，弟子铭记于心。然弟子在黑风涧中，亲历魔气侵蚀之苦，亦亲眼目睹守护者枯骨！若此婴是魔，那守护灵光与残阵作何解释？若此婴是陷阱，弟子一路抱她归来，为何不见丝毫异动魔化？她只是……一个婴儿！”
他向前一步，目光扫过诸位长老：“弟子以剑心立誓，带回此婴，绝非一时恻隐！弟子在黑风涧中，承钧剑意曾与此婴守护灵光有过微末感应，其光虽弱，却至纯至正，涤荡魔氛！此婴身有异状不假，但根源未必在她自身！弟子斗胆揣测，她极可能是上古守护者遗孤，身负某种宿命枷锁，为魔气所侵染标记！”
“至于宗门安危，”宁宸的声音陡然拔高，带着一种决绝，“弟子宁宸，愿以性命担保！此婴由我亲自抚养、看管！若她日后有半分魔化迹象，为祸宗门、危害苍生，弟子必将亲手了结此因果，并以死谢罪！绝无二话！”
他单膝跪地，双手抱拳，头颅却高高昂起，目光灼灼如星辰：“恳请阁主，恳请诸位长老！给她一个机会！也给我一个机会！若因畏惧未知而放弃一个可能无辜的生命，甚至可能是对抗未来魔劫的关键，这……岂是我辈剑修所为？剑者，当有斩破虚妄、守护微光之勇！弟子宁宸，愿为此光，担此重责！”
掷地有声的话语在空旷的砺锋堂内回荡。宁宸的誓言，他的担当，他话语中对剑道信念的诠释，让几位原本态度强硬的长老一时语塞。铁岩长老眉头紧锁，眼神复杂地看着跪在堂下、脊梁挺得笔直的青年。清岳长老则陷入了沉思。
阁主凌虚子一直沉默着，深邃的目光在宁宸身上停留许久，又缓缓移向石台上的女婴。那婴儿似乎被堂内凝重的气氛惊扰，小眉头微微蹙起，发出一声细弱的嘤咛。
良久，凌虚子缓缓起身。他没有立刻表态，而是走下石阶，来到石台前。他伸出苍老却依旧稳定的手，指尖凝聚起一丝极其精纯柔和的剑气，轻轻点在婴儿的眉心。
婴儿似乎感受到什么，小嘴微微嘟起，纯净的眼眸缓缓睁开，懵懂地看着眼前陌生的老者，眼中没有丝毫恐惧，反而带着一丝好奇。凌虚子的剑气在她体内极其细微地流转一圈，他苍老的脸上掠过一丝极其隐晦的讶异，随即又归于深沉的平静。
他收回手指，转身看向宁宸，目光深沉如渊海。
“宁宸，”凌虚子的声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的决断，“你既以剑心立誓，愿担此因果，为师……信你。”
此言一出，铁岩和清岳等长老皆是一震，看向阁主。
凌虚子抬手，止住了他们可能的质疑，继续道：“此婴，便由你亲自抚养。”他顿了顿，目光扫过堂内诸人，带着无形的威压，“她既入我天枢剑阁门，便是我阁中人。过往种种，暂不必深究。然其身负异状，需严加看管，时刻留意。宁宸，此责，你须臾不可懈怠！”
“弟子……谢阁主！”宁宸心中巨石落地，眼中闪过一丝激动，重重叩首。他知道，这已是阁主最大的信任和支持。
凌虚子微微颔首，目光再次落回那懵懂的女婴身上，声音低沉，仿佛带着某种预言般的深意：“既是无名，便赐名‘影’吧。巴影。望她如影随形，持心守正，莫要……偏离了光的方向。”
“巴影……”宁宸轻声重复，看着石台上好奇地转动着乌溜溜眼珠的小小身影，眼神复杂，最终化为一片沉凝的温柔与坚定，“谢阁主赐名。弟子，定不负所托！”
砺锋堂内的紧张气氛，在阁主的最终裁定下，悄然散去。反对的声音被压下，疑虑却并未完全消除，只是暂时蛰伏。宁宸抱起懵懂的巴影，在长老们各异的注视下，转身走出砺锋堂。
门外，昆仑山巅亘古的罡风依旧凛冽，卷起细碎的雪沫，打在脸上冰冷刺骨。宁宸低头，看着怀中似乎因新奇环境而微微扭动的巴影，她纯净的眼眸映着雪后初晴的微光，清澈见底。
“巴影，”他低语，用衣袖为她挡住风雪，“以后，这里就是你的家了。师兄……会护着你。”
小小的巴影似乎听懂了他的话，咧开无牙的小嘴，发出一串意义不明的咿呀声，小手再次抓住了他的衣襟，攥得紧紧的。
天剑山如巨剑般沉默矗立，见证着这磐石之心的承诺，也无声地注视着这因宿命而交织的未来。一缕阳光艰难地穿透厚重的云层，落在砥剑峰顶，照亮了宁宸抱着巴影走向弟子居所的背影，在冰冷的青石板上，拉出一道长长的、带着暖意的影子。
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