藏锋楼并非宏伟殿堂，而是依山而凿的一处巨大石窟。厚重的石门隔绝了外界的风雪与喧嚣，内部空间深邃而幽静，空气中弥漫着古老的墨香、竹简的清气以及岁月沉淀的微尘气息。巨大的石架上，分门别类地陈列着数以万计的典籍：有记录昆仑地理风物的《山海残卷》，有阐述剑道精义的《天枢剑经注疏》，有记载上古轶闻秘史的《禹贡拾遗》，更多的是各种阵法图谱、灵药图鉴以及前辈高人的修行手札。昏黄的鲸油长明灯在石壁上投下摇曳的光影，将一排排沉默的石架映照得如同通往时光深处的甬道。
宁宸的身影在石架间无声穿行。他的目标很明确，一切与“魔气侵染”“上古封印”“异形魔纹”相关的记载。他步履沉稳，目光如电，快速扫过一排排书脊上的古篆或鸟虫文标识。手指拂过冰冷的竹简、坚韧的兽皮卷或是光滑的玉简，神识如细密的网，谨慎地探入其中，捕捉着任何可能相关的信息。
时间在寂静的石窟中缓缓流逝。宁宸翻阅了《异魔志》，里面记载的多是些形态狰狞的低等魔物，并无身负魔纹人形的描述；查看了《昆仑封魔录》，只提及上古大战后凶兽被大能封印于各处险地，语焉不详；又细读了数本《祛邪正源》的医道典籍，其中关于魔气入体、侵蚀心智的案例不少，解决之道多为丹药净化或灵力驱除，但像巴影这般本源纯净却隐带魔纹、力量失控的情况，闻所未闻。
最终目光停留在手边一卷色泽深褐、边缘磨损严重的兽皮卷，名为《南荒巫蛊异闻录》，这是从百越巫觋圣地一带流传过来的残本。其中一段关于“祖灵赐福与诅咒”的记载引起了他的注意：“……有部族秘传，言先祖英魂或自然之灵，会以图腾之形显于承恩或受诅者之身，或为庇佑，或为警示，或为……枷锁。” 宁宸心头微动，巴影颈侧的暗纹，确实形如某种古老扭曲的荆棘图腾。但这“枷锁”所指为何？是守护者留下的封印？还是……某种标记？
线索依旧模糊。他放下兽皮卷，揉了揉紧锁的眉心，疲惫感涌上心头。他走到石窟深处一个相对僻静的角落，那里放置着一张粗糙的石案。他盘膝坐下，闭目调息，试图将纷乱的思绪沉淀。
巴影的身影在他脑海中清晰浮现。从黑风涧襁褓中的纯净，到牙牙学语时的依赖，再到练剑场上那惊才绝艳又令人心悸的锋芒……她颈侧那道在情绪激动或力量爆发时才会显现的暗紫魔纹，如同一个不详的烙印。十年间，它出现的次数屈指可数，且转瞬即逝，力量失控更是今日头一遭。但这就像一颗埋在沃土下的毒种，一旦生根发芽……
“阁主。”宁宸睁开眼，对着石窟深处那片更浓郁的阴影处，沉声开口。他知道凌虚子此刻就在楼中更高层静修。
阴影微动，须发皆白的凌虚子如同融入黑暗又从中走出，无声无息地出现在石案对面。他的目光深邃，仿佛早已洞悉宁宸的来意。
“为了影儿今日之事？”凌虚子的声音不高，在空旷的石窟中却异常清晰。
“是。”宁宸没有隐瞒，将演武场上巴影力量失控、剑气染紫、撕裂寒松的细节，以及他感受到的那股冰冷暴戾的气息，原原本本地禀告。最后，他沉声道：“弟子查阅诸多典籍，均未找到与影儿情况完全吻合的记载。那道魔纹……弟子怀疑，与上古封印及她的身世密切相关。此隐患不除，恐有大患。恳请阁主示下！”
凌虚子静静地听着，脸上古井无波。他苍老的手指轻轻敲击着冰冷的石案，发出笃笃的轻响，在寂静中格外清晰。良久，他才缓缓道：“十年观察，其心性纯良，根骨绝佳，确为修道良才。然其身负之物，非比寻常。那魔纹……为师当年初探时，便觉其气息古老深邃，隐与深渊相连。非毒非咒，更像是……某种本源印记。”
“本源印记？”宁宸心头一沉。
“不错。”凌虚子目光如电，看向宁宸，“或为守护者遗留的封印枷锁，压制其体内可能存在的隐患；亦可能……是其自身与那魔源之地某种不可分割的联系之证。是锁，亦是钥。福祸相依，存乎一心。”
这个说法，与宁宸在《南荒巫蛊异闻录》中看到的“枷锁”隐隐相合，却更加沉重。锁与钥……这让他心中不祥的预感更加强烈。
“那今日失控……”宁宸追问。
“力量增长，枷锁或有所松动；心绪波动，亦可能引动印记共鸣。”凌虚子微微摇头，“古籍难寻，因其牵涉之秘，恐已超出寻常记载范畴。或许是上古大能刻意抹去，又或……其本身便是禁忌。”他顿了顿，看着宁宸眼中深切的忧虑，语气稍缓，“然，大道五十，天衍四九，人遁其一。事在人为。影儿心性坚韧，有你在侧引导，未必不能压制甚至掌控。继续观察，勿要惊扰于她。她心若生隙，魔障自生，反为不美。至于那魔纹根源……为师会再思虑。”
凌虚子的话，既点明了问题的严重性与未知性，又留下了一丝希望，更强调了守护巴影心境的重要性。宁宸深吸一口气，压下心中的沉重，抱拳道：“弟子明白。定当谨记阁主教诲，悉心引导影儿，守护其心。”
凌虚子微微颔首，身影再次融入阴影之中，消失不见。
宁宸独自坐在昏黄的灯光下，石窟内只剩下长明灯芯燃烧的轻微噼啪声。阁主的话在他心中反复回荡。“本源印记”……“锁与钥”……“禁忌”……每一个词都重若千钧。这意味着巴影的问题，可能远比单纯的魔气侵染复杂百倍，甚至可能触及某些被刻意掩埋的上古秘辛。
他摊开手掌，仿佛还能感受到巴影手腕上那因恐惧而微凉的肌肤。守护她的心……谈何容易？今日演武场上的目光，那些惊惧、疏离、怀疑，如同一根根无形的刺。若失控之事再发生……
宁宸眼中闪过一丝决然。他起身，再次走向那些沉默的石架。古籍难寻，但他不会放弃。他需要更隐秘的线索，关于黑风涧真正的历史，关于上古那场大战的细节，关于“魔源化形”的任何蛛丝马迹！同时，他也要更加留意巴影的状态，在她下一次可能失控前，找到压制或疏导那股力量的方法。
就在他全神贯注于一份残破的、疑似记录上古地理变迁的玉简时，居所方向，一股极其微弱、却让他瞬间寒毛倒竖的波动，透过厚厚的山岩隐隐传来！
冰冷！暴戾！与演武场上如出一辙！但更加混乱，更加……痛苦！
宁宸脸色骤变，身影瞬间化作一道青光，以最快的速度冲出藏锋楼，撕裂风雪，朝着自己的居所疾驰而去！
当他猛地推开房门，眼前的景象让他瞳孔紧缩。
屋内并未遭到严重破坏，但巴影蜷缩在床榻一角，身体剧烈地颤抖着，双手死死抱住头，指节因用力而发白。她紧闭着眼，额头上布满冷汗，牙齿紧咬下唇，已然渗出血丝，喉咙里发出压抑的、如同幼兽受伤般的呜咽。最让宁宸心惊的是——借着窗外透入的黯淡雪光，他清晰地看到，巴影裸露的颈侧，甚至向上蔓延到耳后的一小片肌肤上，那暗紫色的荆棘魔纹，不再是转瞬即逝的闪现，而是如同活物般扭曲、蔓延，散发出幽幽的、令人心悸的暗芒！它比以往任何时候都更清晰，更狰狞，仿佛要破体而出！
“影儿！”
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