百越巫觋脏地——盘瓠寨。
巨大的吊脚楼依附着陡峭如削的山壁，仿佛从山体中生长出来。基柱是数人合抱的、表皮黝黑如铁、虬结盘绕的千年“乌钢木”，深深扎入岩缝，经年累月承受着山岚水汽的浸润与岁月的磨砺，呈现出一种近乎金属的冷硬光泽。屋顶覆盖着厚重的、泛着青黑色幽光的“玄鳞岩”片，层层叠压，如同巨兽的鳞甲，在稀疏天光下折射出冷冽的微芒。寨中路径皆由巨大的青石板铺就，表面被无数虔诚的足迹磨得光滑如镜，缝隙间顽强地生长着绒绒的、深绿色的苔藓，更添岁月沉积的苍凉。
图腾柱无处不在，或矗立于寨门两侧，形如盘踞的巨蟒，鳞片纹路清晰；或守护在重要的吊脚楼前，雕刻着狰狞的兽首、展翅的神鸟，以及顶天立地的先祖形象。柱身布满岁月与风雨刻下的沟壑，图腾的线条被磨蚀得模糊而深沉，却依旧散发着一种源自血脉的、令人不敢直视的古老威压。寨民们身着更为庄重、色彩虽斑斓却色调沉郁的苗服，行走在青石板上，步履沉稳，悄无声息。他们看向桑婆婆和金蘅的目光，充满了发自内心的敬畏，如同仰望山岳与星辰。
“阿嬷！我回来啦！”金蘅如同倦鸟归林，瞬间卸下了旅途的风尘与在圩市的谨慎，清脆的呼喊带着雀跃，手腕脚踝的银铃叮铃作响，打破了圣地的沉静，却又奇异地融入其中。她像一道明丽的彩练，朝着寨子最高处、背靠巨大山壁的方向跑去。
很快，神庙方向涌出人群，男子大多精悍，穿着无袖短褂，露出古铜色的结实臂膀，下身围着兽皮或染色的麻布裙，佩戴着兽牙项链和骨饰。女子则穿着色彩斑斓的刺绣衣裙，佩戴着繁复的银饰——项圈、手镯、头饰，走动间环佩叮咚，流光溢彩。他们好奇地打量着宁宸等人，尤其对气质迥异的白徵、赫羽和沉稳的宁宸投以更多目光。
人群簇拥着一位老妪，她身着深紫色繁复的巫袍，袍上用暗金丝线绣满了玄奥的日月星辰、盘蛇图腾与百鸟朝凤的图案，在幽暗光线下隐隐流动。她头戴一顶巨大而沉重的银冠，冠上镶嵌着打磨光滑的兽骨、彩石和神秘的符文，垂下细密的银流苏，随着她的步伐轻轻摇曳。她手中拄着那根盘绕着乌木蛇头的古旧木杖，蛇眼处镶嵌着两颗幽暗的墨绿宝石，仿佛蕴藏着深潭。正是百越巫觋圣地的大巫祝，金蘅的阿嬷。她的面容如同风化的古老岩壁，布满深刻的皱纹，但那双眼睛却异常清澈、明亮、锐利，如同能穿透皮囊，直视灵魂本源。她的目光在桑婆婆身上略一停留，随即落在金蘅身上，满是慈爱，最后，那洞悉一切的目光，如同实质般，精准地、沉重地落在了巴影身上。
“桑长老，辛苦了。”大巫祝的声音平和而充满力量，目光随即落在金蘅身上，眼中满是慈爱，“小蘅儿，此行可还安好？”最后，她的目光定格在巴影身上，那睿智的双眼仿佛穿透了皮肉，看到了她颈侧深处蛰伏的暗流。
“阿嬷！”金蘅扑过去，亲昵地抱住大巫祝的手臂，然后叽叽喳喳地介绍起众人。大巫祝静静听完，目光缓缓转向巴影，对桑婆婆道：“日落之后，带巴影小友来祖灵祭坛。”
众人被安置在寨子高处一处视野开阔、相对安静的吊脚楼中。推开厚重的乌钢木窗，视野豁然开朗。脚下是层层叠叠、如同巨兽鳞甲般的玄鳞岩屋顶，远处是云雾缭绕、如同凝固的墨绿色怒涛般连绵无尽的十万大山。空气中浓郁的、带着灵性的草木气息与神庙方向飘来的、沉淀了无数祈愿的香火气息交织，沉静而肃穆，令人心神不由自主地沉淀下来。
巴影独自伫立窗边，凝望着这片神秘古老的土地。十万大山的磅礴与苍莽，无声地诉说着岁月的浩瀚。颈侧肌肤下，那蛰伏的暗紫色荆棘纹路，在这片弥漫着浓郁巫蛊之力与祖灵气息的圣地核心，竟产生了一丝极其微弱、却无比清晰的……共鸣。仿佛有什么沉睡了万载的东西，被此地弥漫的古老力量轻轻唤醒，一丝难以言喻的麻痒感与温热悄然自锁骨下方升起，让她下意识地拢紧了衣襟。
日落西山，暮色四合。盘瓠寨并未陷入黑暗，而是点燃了无数粗壮的松明火把，跳动的火焰将巨大的图腾柱和古老的吊脚楼映照得光影幢幢，投下巨大而摇曳的阴影，如同远古的英魂在苏醒、游弋。肃穆中平添了几分苍凉的生气。金蘅换上了一身更为庄重、绣着繁复日月星辰与百鸟图案的深色巫袍，乌黑的长发盘起，插着一支古朴的银雀簪。她来到巴影房前，轻声道：“我们走吧。阿嬷在等我们。”
宁宸、白徵、赫羽、柯珩也早已等候在门外。桑婆婆手持蛇头杖，引着众人，无声地穿过被火把光影切割得明暗交错的青石小径，走向寨子最深处、山壁之下那片被无形力场笼罩的区域——祖灵祭坛。
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