黎明前的京城笼罩在薄雾中，林静渊换上一身靛蓝色粗布衣衫，将长发束成普通商贾模样。
"陛下，太危险了！"青岚急得直绞手帕，"昨日才收到有细作的消息，您怎能亲自去灾民营？"
林静渊将匕首塞进靴筒："正因有细作，朕才更要亲眼看看。"她瞥了眼铜镜中其貌不扬的装扮，满意地点头，"你留在宫中，若有人问起，就说朕染了风寒，不见客。"
从密道出宫后，林静渊混入清晨的商队，顺利出了南城门。灾民营地比三日前扩大了一倍，临时搭建的草棚密密麻麻挤在官道两侧，空气中弥漫着腐烂与绝望的气息。
她假装是药商学徒，帮一位老郎中分发汤药。难民们排着长队，眼中早已没了神采，只剩下麻木的求生欲。
"小哥是新来的？"老郎中递给她一碗黑乎乎的药汁，"往那边走，重病区缺人手。"
林静渊点头致谢，端着药碗向营地深处走去。几个面黄肌瘦的孩子蜷缩在草堆里，看到她手中的碗，眼睛顿时亮了起来。
"别急，每人都有。"她蹲下身，将药碗递给最瘦小的那个女孩。
女孩接过碗却不喝，而是转向身旁昏迷的老妇人："奶奶先喝..."
林静渊胸口一紧。她正欲帮女孩扶起老人，忽觉后颈寒毛倒竖——有人在盯着她。
装作整理衣襟，她余光扫向身后。三个作农夫打扮的壮汉站在二十步开外，看似在闲谈，但眼神不断往这边瞟。最可疑的是他们的靴子——上等牛皮靴，绝非普通农民穿得起的。
她慢慢起身，假装漫不经心地往人多处走。那三人果然跟了上来。
"赈灾粮里有沙子！""官府在粥里掺石灰！"
几声尖叫突然在营地另一头炸开。人群顿时骚动，难民们如惊弓之鸟，有的往声源处跑，有的则四散奔逃。林静渊趁机闪身躲到一辆粮车后，看见那三个"农夫"正拨开人群四处搜寻。
果然是冲她来的。
她贴着粮车移动，准备撤向官道。忽然，一只粗糙的大手从背后捂住了她的嘴！
"别出声。"温热的气息拂过耳畔，声音低沉而熟悉。
宁殊！
他今日换了灰色布衣，银发藏在粗布头巾下，但那双异色瞳孔骗不了人。林静渊挣开他的手，怒目而视："国师跟踪朕？"
"现在不是说话的时候。"宁殊抓住她的手腕，"那三人是死士，腰间藏有淬毒暗器。"
话音刚落，一支弩箭"嗖"地钉在他们藏身的粮车上，箭头发黑。
"走！"
宁殊拉着她冲进混乱的人群。林静渊听到身后传来急促的脚步声和利器破空声。她猛地推开宁殊，一支飞镖擦着她的衣袖掠过，扎进前面难民的肩膀，那人当即口吐白沫倒地。
"分头走，官道汇合！"她低喝一声，转身钻入一条狭窄的小巷。
巷子尽头是断崖，下面是一条湍急的小河。林静渊回头，两名刺客已经堵住了巷口。第三人不知去向。
"大胆狂徒，可知我是谁？"她厉声喝道，同时暗暗握紧靴中匕首。
"要你命的人。"刺客冷笑，手中钢刀寒光凛凛。
林静渊估算着距离，准备拼死一搏。忽然，一道灰影从墙头跃下，宁殊手持一根粗木棍，狠狠砸在左侧刺客的后脑。那人闷哼一声扑倒在地。
另一名刺客反应极快，刀锋转向宁殊。林静渊趁机掷出匕首，正中刺客右肩。谁知那人竟不顾伤痛，左手抽出一把短刀直刺宁殊心口！
宁殊侧身闪避，刀锋划破他的衣袖，在手臂上留下一道血痕。林静渊冲上前，一记手刀劈在刺客颈侧，终于将人放倒。
"第三个人呢？"她喘着气问。
宁殊按住流血的手臂："被我引开了，但很快会找来。"他看了眼断崖，"只能跳河了。"
林静渊皱眉："朕不会水。"
宁殊愣了一下，随即解下腰带："抱紧我。"
没等她反应，宁殊已将两人手腕绑在一起，揽住她的腰纵身跃下。失重的瞬间，林静渊本能地抱紧了他。
冰冷的河水淹没头顶时，她听见宁殊在耳边说："别怕，呼吸。"
下一刻，一股柔和的力量托起她的身体，让她浮出水面。宁殊单手划水，带着她顺流而下。林静渊这才发现，他手腕上的火焰疤痕在水中竟泛着淡淡的金光。
漂出三里地，两人爬上岸边芦苇丛。宁殊解开腰带，脸色苍白如纸。
"你受伤了。"林静渊盯着他染血的衣袖。
"皮肉伤。"宁殊试图站起来，却踉跄了一下。
林静渊不由分说撕开他的衣袖，倒吸一口冷气——刀伤虽不深，但周围皮肤已经泛黑。
"刀上有毒！"
宁殊看了一眼："不是剧毒，一时半会死不了。"他指向远处，"那边有座废弃磨坊，我们先躲一躲。"
林静渊架起他往磨坊走，心中惊诧不已。宁殊看起来清瘦，实际却比她想象中结实得多。隔着湿透的衣衫，她能感受到他肌肉的轮廓和体温。
磨坊里堆满发霉的稻草。宁殊靠墙坐下，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下。
"陛下不该独自出宫。"他气息不稳，却还在说教。
林静渊冷笑："若非国师突然出现惊动刺客，朕早已脱身。"
"那三人从您出宫就跟上了。"宁殊闭目调息，"是南疆死士，专精毒术与追踪。"
林静渊心头一震："你如何得知？"
"钦天监不只观星，也监察四方异动。"宁殊睁开眼，灰眸因疼痛而显得更深，"南疆王与赵明德有秘密往来。"
林静渊正欲追问，忽听远处传来马蹄声。宁殊一把将她拉倒在草堆后，手指轻按她的唇。
这个姿势让两人几乎脸贴着脸。林静渊能数清宁殊睫毛上的水珠，闻到他身上淡淡的药香混着血腥气。奇怪的是，她并不反感这种亲近。
马蹄声渐远，宁殊松开手，却因毒性发作而剧烈咳嗽起来。林静渊扶住他："朕带你回宫医治。"
"不可。"宁殊摇头，"刺客必在宫门守候。烦请陛下...去我府上取解药。"
"国师府在何处？"
"玄武大街尽头，门前有棵枯槐的就是。"
林静渊将宁殊安顿好，匆匆离去。一个时辰后，她扮作药童模样，叩响了国师府的门环。
开门的是一位佝偻老仆，见到她手中的玉佩后，二话不说引她入内。府邸简陋得超乎想象——三进小院，除必要家具外几乎没有装饰，唯有书房堆满竹简与星图。
老仆从密室取出一只玉盒："主人吩咐，若有人持火焰纹玉佩来，便将此物交予。"
玉盒中是一瓶青色药丸和几卷密函。林静渊随手翻开一卷，瞳孔骤然收缩——上面详细记录了赵明德与南疆使节的秘密会面，包括黄金交易与谋逆计划。
她带着药和密函赶回磨坊，却发现宁殊已陷入半昏迷状态，伤口周围的黑色蔓延到了手肘。林静渊按照老仆嘱咐，将药丸捣碎敷在伤口上，又喂他服下一粒。
宁殊在剧痛中惊醒，额头渗出冷汗，却咬牙不吭一声。林静渊莫名想起自己十五岁那年坠马断腿，也是这般硬撑着不在御医面前叫痛。
"密函朕看到了。"她一边包扎一边说，"为何不早呈上？"
宁殊虚弱地笑了笑："证据不足，贸然指控当朝丞相...只会打草惊蛇。"他顿了顿，"陛下现在信我了吗？"
林静渊没有回答，只是伸手拂去他额前的冷汗。这个动作让两人都怔住了。
"朕...该回去了。"她率先起身，"已经派人去查赈灾粮贪腐案，三日内必有结果。"
宁殊试图站起来行礼，却被她按回草堆："免了。朕会派御医去你府上。"
"不必。"宁殊摇头，"臣自有解毒之法。陛下只需...小心赵明德。"
三日后，早朝。林静渊当庭抛出密函与贪腐证据，将户部侍郎当场拿下。赵明德面色铁青，却不得不亲自监斩这名亲信。
退朝后，林静渊命人将一个锦盒送到国师府。宁殊打开盒子，里面是一瓶御制金疮药和一张字条：
"三更，御书房。"
当晚，宁殊如约而至。林静渊正在批阅奏折，头也不抬地说："坐。"
宁殊在她对面坐下，发现案上摆着一局残棋。
"听闻国师棋艺高超。"林静渊落下一子，"陪朕下一局？"
宁殊执黑，两人沉默对弈。烛光下，林静渊注意到他手腕上的疤痕已经结痂，但火焰形状依然清晰可见。
"赈灾粮贪腐案，朕还要谢国师提供的线索。"她突然开口。
宁殊盯着棋盘："陛下雷霆手段，三日便查清此案，臣佩服。"
"少来这套。"林静渊轻哼，"朕知你不赞同朕的严刑峻法。"
宁殊终于抬头："臣只是认为，治国如医病，猛药固然见效快，但调理元气更为根本。"
"比如？"
"减轻赋税，兴修水利，推广新农具...长远之计。"
林静渊落子的手停在半空："你知道先帝为何传位于朕？"
宁殊摇头。
"因为朕那些兄弟，要么只想打仗，要么只顾享乐。"她将白子重重按在棋盘上，"没人真正关心百姓吃什么、穿什么。"
宁殊凝视她片刻，忽然从袖中取出一卷绢图："这是臣设计的引水渠图，可解河朔干旱之苦。"
林静渊展开图卷，越看越惊讶。这套水利工程构思精巧，既可利用现有河道，又能避免劳民伤财。
"你懂水利？"
"略通。"宁殊轻描淡写，"少时随师父云游，见过都江堰。"
棋局持续到东方泛白。两人从治国方略谈到边疆防务，从农事谈到科举。林静渊发现，这位看似不食人间烟火的国师，对民间疾苦的了解竟比许多地方官还透彻。
"天亮了。"她推开棋盘，"三日后朕要亲审户部涉案官员，国师可愿陪审？"
宁殊微微一怔，随即躬身："臣荣幸之至。"
离开时，林静渊状似无意地问："国师手上的疤痕，当真只是烫伤？"
宁殊脚步一顿，却不回头："陛下以为呢？"
"朕以为..."林静渊盯着他的背影，"那是个救人的印记。"
宁殊的肩膀几不可察地颤了一下，随即大步走入晨光中。
京公网安备11010502036362号