潼水关大捷的捷报传回京城，朝野震动。林静渊率军凯旋那日，朱雀大街上人头攒动，百姓争相一睹女帝风采。
林静渊骑在乌云踏雪上，玄甲在阳光下泛着冷光。她不时向道旁百姓点头致意，目光却频频扫向身后的马车——宁殊因伤势未愈，不得不乘车而行。
"陛下，赵丞相率百官在午门迎驾。"亲卫统领策马上前禀报。
林静渊唇角微勾："朕倒要看看，他今日如何表演。"
午门前，赵明德果然领着文武百官跪迎，神情恭敬得挑不出一丝错处。林静渊下马受礼，故意在赵明德面前驻足。
"丞相辛苦了。"她声音不高不低，恰好让周围人都能听见，"朕不在的这些日子，朝中可有异动？"
赵明德额头触地："老臣谨遵陛下旨意，日夜操持政务，不敢有丝毫懈怠。"
"是么？"林静渊从袖中抽出一封信笺，在赵明德眼前晃了晃，"那丞相可认得这个？"
赵明德抬头瞥了一眼，瞬间面如土色。那正是宁殊从南疆军中带回的密函，上面他的私人印鉴清晰可见。
"陛下明鉴！这...这必是有人伪造..."
林静渊冷笑一声，将信笺收回："此事容后再议。众卿平身吧。"
她大步走向銮驾，余光瞥见赵明德踉跄了一下，被身旁官员扶住才没跌倒。
回宫后，林静渊顾不上梳洗更衣，径直去了紫宸殿偏厅——宁殊被临时安置在那里养伤。
"陛下。"御医见她进来，慌忙跪拜，"国师大人伤势已无大碍，只是..."
"只是什么？"
"国师大人似乎过度使用了占卜之术，元气大伤，需要长期调养。"
林静渊皱眉："他何时能醒？"
"这个...老臣不敢断言。"
林静渊挥手屏退众人，独自走到床前。宁殊躺在锦被中，面色苍白如纸，唯有睫毛在脸上投下两道阴影。他呼吸很轻，银发散在枕上，像一捧雪。
她不由自主地伸手，指尖在即将触及他脸颊时停住了。这是做什么？她贵为天子，何曾亲自探望过臣子？更别说还差点...
"陛下..."宁殊突然睁开眼，声音虚弱得如同叹息。
林静渊迅速收回手，背在身后："国师醒了？"
宁殊试图起身行礼，被她按回枕上："免了。"她转身倒了杯温水，"喝点水。"
宁殊眼中闪过一丝诧异，但还是顺从地就着她的手喝了几口。水珠顺着他的唇角滑下，林静渊鬼使神差地伸手抹去，两人同时僵住。
"臣...自己来就好。"宁殊接过杯子，指尖不经意擦过她的手腕，像一片雪花落在皮肤上，转瞬即逝的凉意。
林静渊清了清嗓子："南疆已派使者求和，朕命他们割让三城，赔偿黄金万两。"
"赵明德..."
"朕暂时没动他。"林静渊冷笑，"放长线才能钓大鱼。"
宁殊微微点头，却又突然咳嗽起来，一抹血色染上唇角。林静渊心头一紧，下意识扶住他的肩膀："别急着想这些，先养好伤。"
宁殊抬眼，异色双眸因虚弱而显得格外清澈："陛下亲自来看臣，已是逾矩..."
"朕乐意。"林静渊打断他，"你为救朕而伤，朕岂能不管？"
宁殊唇角微扬："臣是为破南疆祭坛而伤，与陛下无关。"
"强词夺理。"林静渊轻哼，却掩不住眼中的关切，"你这居所太过简陋，朕命人收拾了清晏殿，明日搬过去。"
清晏殿是离紫宸宫最近的宫室，历来是帝王最宠信的臣子居所。宁殊一怔："这不合规矩..."
"朕的话就是规矩。"林静渊起身，"好好休息，朕晚些再来。"
走出偏厅，林静渊长舒一口气。她不明白自己为何如此挂念一个臣子的安危，只知道看到宁殊虚弱的样子，胸口就像压了块石头。
"陛下。"青岚匆匆走来，"太后娘娘请您过去用膳。"
慈宁宫内，檀香缭绕。太后冯氏正在佛前诵经，见林静渊进来，慈爱地招手："渊儿，来。"
林静渊行礼后坐下。太后已年过五旬，但保养得宜，看上去不过四十出头。她亲手给林静渊盛了碗莲子羹："出征辛苦，都瘦了。"
"儿臣不孝，让母后担忧了。"
太后轻叹："你父皇若在天有灵，见你将大周治理得这般好，定会欣慰。"她话锋一转，"只是...朝中近来多有议论，说你已到婚龄..."
林静渊筷子一顿："儿臣刚登基不久，应以国事为重。"
"正因新朝初立，才更需要稳固。"太后意味深长，"镇北王世子英武不凡，安国公家的公子才学过人，都是不错的人选。"
林静渊胸口莫名发闷："儿臣会考虑。"
"对了，"太后状似无意地问，"听闻国师宁殊此次立了大功？"
"若非国师，儿臣未必能全身而退。"
太后拨动佛珠："这宁殊...来历颇为神秘。先帝在时突然出现，直接接任国师之位，连宗正寺都没有他的谱牒记录。"
林静渊眯起眼："母后想说什么？"
"只是提醒你，莫要太过信任来历不明之人。"太后拍拍她的手，"尤其...当你开始对他产生超出君臣之谊的感情时。"
林静渊心头一跳："儿臣不明白母后的意思。"
太后但笑不语，转而说起其他闲话。但这番对话已在林静渊心中投下阴影——她对宁殊，究竟抱着怎样的感情？
三日后，宁殊搬入清晏殿。林静渊亲自去查看布置，发现他带的东西少得可怜——几件素色衣衫，一些书籍，还有一个小木匣。
趁宁殊不注意，她好奇地打开木匣，随即怔住。里面是一块褪色的红绳结，一枚孩童戴的银铃铛，还有半块烧焦的玉佩——那纹路与她腰间佩戴的另一半严丝合缝。
这是...十年前那场大火中的信物！
"陛下？"宁殊的声音从身后传来。
林静渊转身，举起那半块玉佩："你一直留着？"
宁殊沉默片刻，轻声道："臣...从未忘记那个勇敢的小姑娘。"
心跳如鼓，林静渊一时不知该说什么。当年她被围困火场，是一个银发少年冒死相救。她将随身玉佩掰成两半，赠予对方作为信物，却不知救命恩人姓甚名谁。直到看见宁殊手腕上的疤痕...
"为什么不早说？"
宁殊垂眸："臣入宫时，陛下已是公主。君臣有别，往事...不必再提。"
林静渊上前一步，两人近得能听见彼此的呼吸声。她想质问，想责怪，最终却只是轻轻握住宁殊的手："谢谢你...又一次救了我。"
宁殊睫毛微颤，没有抽回手。
这一刻，有什么东西在两人之间悄然改变。
次日早朝，林静渊当庭褒奖宁殊战功，赐金百两，锦缎五十匹。赵明德一党面色阴沉，却不敢多言。
退朝后，林静渊留下几位重臣商议南疆和谈细节。宁殊作为国师自然在列，他身体尚未痊愈，偶尔轻咳几声，引得林静渊频频侧目。
"陛下，"赵明德突然开口，"老臣以为，国师大人既身体不适，不如先回去休息？军政大事，还是交由我们这些老臣..."
"丞相多虑了。"林静渊冷声打断，"国师之才，朕最清楚不过。"
宁殊平静地补充："南疆巫术诡谲，若无精通此道者参与和谈，恐有疏漏。"
赵明德被噎得无言以对。会议结束后，林静渊故意与宁殊并肩而行，引得宫人们纷纷侧目。
"陛下不必如此。"宁殊低声道，"臣不在乎这些虚名。"
"朕在乎。"林静渊目视前方，"有些人该知道，谁才是朕信任的人。"
宁殊脚步微顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
转眼半月过去，宁殊伤势渐愈。这日林静渊召他入御书房，商讨一桩贪腐案。
"河间府知府贪墨赈灾银两，证据确凿。"林静渊将奏折推给他看，"但此人坚称是奉了户部侍郎之命。"
宁殊快速浏览奏折："可派人查过户部侍郎？"
"查无实据。"林静渊冷笑，"但朕不信一个四品知府有胆量独吞二十万两白银。"
"臣有一计。"宁殊轻声道，"不如..."
两人低声商议，不知不觉越靠越近。当宁殊的气息拂过林静渊耳际时，她突然意识到这个距离有多暧昧，耳根顿时发热。
"就依国师所言。"她迅速拉开距离，掩饰性地端起茶盏。
三日后公审，林静渊亲自坐镇。那知府起初还嘴硬，但当宁殊出示一份神秘的账本后，顿时面如死灰，当场供出了户部侍郎。更令人意外的是，账本上还有几笔指向赵明德的记录。
"陛下！"赵明德扑通跪下，"老臣冤枉啊！这必是有人栽赃！"
林静渊冷冷注视他："丞相急什么？朕又没说是你。"
朝堂上一片寂静。林静渊与宁殊交换了一个眼神，默契地没有继续深究。有些网，要慢慢收。
退朝后，林静渊在御花园偶遇正在赏梅的宁殊。冬日暖阳下，他白衣胜雪，银发用一根素带松松束着，美得不像凡尘中人。
"国师好雅兴。"
宁殊回身行礼："陛下。"
两人并肩漫步梅林，偶尔衣袖相触，又迅速分开。林静渊想起太后的话，心中烦闷："母后又催朕立皇夫了。"
宁殊脚步不停："陛下确实该考虑了。"
"你也这么认为？"林静渊猛地转身，"你觉得朕该选谁？镇北王世子？安国公公子？"
宁殊神色平静："陛下圣明，自有决断。"
"如果..."林静渊逼近一步，"朕想听你的意见呢？"
宁殊抬眼看她，异瞳中情绪翻涌，最终归于沉寂："臣...不敢妄议。"
不敢，不是没有。林静渊听出了弦外之音，心中既喜又恼。喜的是他或许也在意，恼的是他始终克制守礼。
"宁殊。"她直呼其名，"十年前你救我时，可没这么畏首畏尾。"
宁殊眼中闪过一丝痛色："那时你还不是女帝。"
这句话像一盆冷水浇在林静渊头上。是啊，她是君，他是臣。这道鸿沟，或许永远无法跨越。
"陛下！"青岚匆匆跑来，打破两人之间凝重的气氛，"南疆使者团到了，正在宫门外求见！"
林静渊收敛情绪："宣他们明日早朝觐见。"她转向宁殊，"国师随朕一起。"
宁殊躬身应是。当林静渊转身离去时，他没有看见女帝眼中闪过的决然光芒。
有些界限，或许就该由帝王来打破。
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