正月十六，女帝生辰。
紫宸宫张灯结彩，百官携礼来贺。林静渊端坐龙椅，一袭正红色龙袍映得肤若凝脂。她唇角含笑，眼中却无多少喜色——这些贺礼背后，不知藏着多少算计。
"镇北王献白玉麒麟一对，恭祝陛下万寿无疆！"
"安国公献《千江山图》一卷，恭祝陛下江山永固！"
唱礼声此起彼伏。林静渊目光扫过殿内，在宁殊身上停留片刻。国师今日着了月白色官服，银发用玉冠束起，安静地站在文官队列中，显得格格不入。
"钦天监宁大人献曲一首，恭祝陛下福寿安康！"
殿内顿时响起细微的议论声。历来百官贺寿，无不献上奇珍异宝，哪有献曲的？更何况是向来清高的国师。
林静渊眼中闪过一丝讶异："准。"
侍从抬上一张古琴，置于殿中央。宁殊行礼后跪坐琴前，修长手指轻抚琴弦。当第一个音符响起时，林静渊不由自主地坐直了身体。
这是《凤凰》。
琴音初时清冷如雪，渐渐转为缠绵悱恻。宁殊低垂着眼睫，仿佛整个人都融入了琴曲中。林静渊指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，心跳随着琴音起伏。
殿内鸦雀无声。所有人都听出了这曲中深意——《凤凰》，男子向心仪女子表白之曲。国师竟敢在女帝寿宴上当众...
琴音戛然而止。宁殊起身行礼，异色双眸平静地望向龙椅："微末小技，有辱圣听。"
林静渊胸口微微发烫。她当然知道这曲子意味着什么，更明白宁殊选择在众目睽睽之下弹奏的勇气。这是他的心意，也是他的赌注。
"国师琴艺超群。"她声音略显沙哑，"来人，赐酒。"
宫人奉上金樽，宁殊一饮而尽。当他抬袖拭唇时，林静渊分明看到他手腕内侧有一道新添的伤痕——占卜过度留下的印记。
宴席持续到酉时。林静渊借口更衣，独自来到御花园透气。冬末春初的夜风仍带着寒意，却让她滚烫的脸颊舒服了些。
"陛下。"
熟悉的嗓音在身后响起。林静渊转身，宁殊不知何时已站在梅树下，月光为他镀上一层银边。
"国师好大的胆子。"她轻声道，"《凤凰》？"
宁殊上前两步，异瞳在夜色中格外明亮："臣...别无所长。"
"那道伤怎么回事？"林静渊突然问。
宁殊下意识拉下袖口："占星时不小心..."
"骗人。"林静渊逼近一步，"你最近频繁占卜，到底看到了什么？"
一阵风吹过，梅花簌簌落下。宁殊伸手接住一片花瓣，轻声道："荧惑守心，紫微暗淡。陛下近日恐有大劫。"
"所以你就不要命地占卜？"林静渊声音提高，"朕不需要你这样..."
"需要。"宁殊罕见地打断她，"陛下可知，南疆为何突然求和？"
林静渊一怔："因为我军大胜..."
"因为臣给他们的大巫师下了蛊。"宁殊语气平静得像在讨论天气，"一种只有臣能解的蛊。"
林静渊倒吸一口凉气："你..."
"陛下。"宁殊突然握住她的手，触感冰凉，"臣夜观星象，朝中有人与北狄勾结，欲借陛下生辰之际..."
"陛下！紧急军报！"青岚的声音由远及近。
两人迅速分开。一名风尘仆仆的传令兵跪倒在地："禀陛下，北狄十万大军压境，已连破两城！镇北王...镇北王投降了！"
林静渊脑中"嗡"的一声。镇北王，那个刚刚还献上白玉麒麟的镇北王！
"传枢密院众臣，即刻到紫宸宫议事！"她厉声下令，又转向宁殊，"国师也来。"
宁殊点头，却在林静渊转身时轻声道："小心赵明德。"
紫宸宫内灯火通明。林静渊换了一身利落的骑装，长发高高束起。众臣到齐后，她直接抛出军报："诸位怎么看？"
赵明德第一个站出来："老臣以为，北狄来势汹汹，不如先派使者议和..."
"议和？"林静渊冷笑，"丞相是忘了潼水关大捷怎么来的了？"
"陛下，"兵部尚书出列，"北狄不同于南疆，骑兵强悍，此时又值寒冬，我军粮草转运困难..."
争论持续到子时。最终林静渊决定派五万精兵北上，同时命各地驻军戒备。散会后，她独留宁殊。
"你早知道？"她单刀直入。
宁殊摇头："只知有变，不知具体。北狄此次行动太过隐秘，连星象都未能完全显现。"
林静渊揉着太阳穴："镇北王...朕还考虑过立他世子为皇夫。"
宁殊眸光一暗："陛下确实该考虑立后之事了。"
"你倒是大度。"林静渊讥讽道，"白日才弹了《凤凰》，晚上就劝朕嫁人？"
宁殊猛地抬头，异瞳中情绪翻涌："臣..."
"罢了。"林静渊疲惫地摆手，"朕累了，退下吧。"
宁殊躬身退出，却在门口驻足："无论陛下作何决定，臣...生死相随。"
门关上后，林静渊一拳砸在案上。她恨宁殊的克制，更恨自己的犹豫。若她只是个普通女子，早就可以...
"陛下。"青岚轻手轻脚地进来，"热水备好了。"
浴池中，林静渊闭目沉思。北狄犯境，镇北王叛变，朝中还有内奸...这盘棋越来越复杂了。而宁殊，他到底知道多少？为何不肯明说？
水渐渐凉了。她起身更衣，忽然发现妆台上多了一个锦囊。打开后，里面是一枚古朴的铜钱，用红绳穿着，还有一张字条："随身佩戴，可挡一次灾劫。——殊"
林静渊将铜钱挂在颈间，贴着肌肤的位置立刻传来一丝暖意。她想起宁殊手腕上的伤，胸口一阵刺痛。
三日后，大军开拔。林静渊本想亲征，但被众臣极力劝阻——国不可一日无君，尤其在这个内忧外患的时候。
宁殊这几日异常忙碌，几乎不见人影。林静渊派青岚去请了几次，都被告知国师在闭关占星。
这夜，林静渊批阅奏折到深夜，忽听窗外有石子敲击声。她推开窗，只见宁殊立在月光下，白衣胜雪。
"陛下可否借一步说话？"
林静渊翻窗而出，跟着宁殊来到御花园僻静处。宁殊从怀中取出一卷羊皮纸："这是北狄兵力部署图。"
"你从何处得来？"
"臣自有门路。"宁殊展开图纸，"北狄此次出兵，背后有赵明德的影子。他许诺若能助镇北王上位，便割让北境三州。"
林静渊冷笑："果然如此。可有证据？"
宁殊摇头："赵明德行事谨慎，暂时抓不到把柄。但臣在钦天监古籍中发现一件怪事..."他顿了顿，"先帝驾崩前三月，紫微星也有异动，与如今一般无二。"
林静渊心头一跳："你是说..."
"先帝之死，恐非南疆独为。"宁殊声音极轻，"陛下近日务必小心饮食，臣已在宫中布下防护阵法，但..."
他突然剧烈咳嗽起来，一抹血色溢出唇角。林静渊急忙扶住他："你又过度占卜了！"
宁殊勉强笑笑："无妨。陛下可知，为何历代国师皆不长寿？"
林静渊心头涌上不祥的预感："别说了，朕传御医..."
"因为窥探天机，必遭反噬。"宁殊握住她的手，"但为陛下，值得。"
这句话击碎了林静渊所有防线。她猛地将宁殊拉入怀中，感受着他单薄身躯传来的微颤："朕命令你，不许死。"
宁殊在她肩头轻笑："臣...遵旨。"
两人相拥片刻，宁殊轻轻挣脱："臣该回去了，陛下保重。"
看着他的背影消失在夜色中，林静渊握紧了那卷羊皮纸。她必须尽快解决赵明德，否则...
次日早朝，林静渊当庭质问赵明德与北狄的关系。老狐狸面不改色，反而倒打一耙："老臣一片忠心，陛下竟听信谗言！国师宁殊来历不明，近日又频繁与宫外神秘人物接触，恐有不轨之心啊！"
"丞相此言差矣。"林静渊冷笑，"国师所为，皆是朕的旨意。"
赵明德不依不饶："陛下年轻，易被蛊惑。老臣恳请彻查国师！"
"恳请陛下彻查国师！"赵明德一党的官员齐齐跪下。
林静渊拍案而起："放肆！朕看该查的是你们！"
朝堂上一片死寂。赵明德老泪纵横："陛下如此偏听偏信，老臣...唯有以死明志！"说着就要撞柱。
众臣慌忙阻拦。林静渊冷眼旁观这场闹剧，心中怒火中烧却又无可奈何——没有确凿证据，她动不了这位三朝元老。
退朝后，林静渊召来暗卫统领："加派人手盯紧赵府，一有异动，即刻来报！"
夜幕降临，林静渊独自在御书房研究北狄军情。忽然，颈间铜钱毫无预兆地变得滚烫。她猛地抬头，发现烛火变成了诡异的绿色。
"护驾！"她本能地拔剑。
门窗同时被撞开，数名黑衣人持刀而入。林静渊挥剑迎敌，同时摸向腰间信号烟花——奇怪的是，平日守在外面的侍卫竟毫无反应。
铜钱越来越烫，突然"啪"地裂成两半。与此同时，一道白影破窗而入，宁殊手持长剑，瞬间刺穿两名刺客的咽喉。
"陛下没事吧？"他边战边问，声音急促。
"无恙！小心他们刀上有毒！"
宁殊剑法精妙，很快解决掉剩余刺客。最后一个黑衣人倒地前，突然狞笑着掷出一枚飞镖，直取林静渊心口！
千钧一发之际，宁殊闪身挡在她面前。飞镖深深扎入他的肩膀，伤口立刻泛出诡异的紫色。
"宁殊！"林静渊接住他下滑的身体，声音都变了调。
宁殊脸色迅速灰败下来，却还强撑着微笑："幸好...不是陛下..."
御医很快赶到，查验后神色凝重："陛下，此毒诡异，臣等需要时间研制解药..."
"废物！"林静渊双眼赤红，"他若有三长两短，你们全都陪葬！"
宁殊被安置在清晏殿。林静渊寸步不离地守着，看着御医们忙前忙后。当众人退下后，她握住宁殊冰凉的手，第一次感到如此无力。
"你不是说...要生死相随吗？"她低声质问，"那就给朕活下来！"
宁殊昏迷不醒，唯有胸口微弱的起伏证明他还活着。林静渊轻轻抚过他额前的银发，突然惊觉——不知何时起，这个清冷的国师已经在她心里占据了如此重要的位置。
窗外，一轮血月悄然升起。
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