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红衣少年策马奔行，马蹄声踏破清晨的薄雾，朝着城楼疾驰而去。他的身形在朝阳下拉出一道修长的影子，袖口与衣摆在风中猎猎作响。

云脂小姐，小心些啊。

黎初放心吧，无事的。

他侧头时，恰好瞥见不远处伫立的黎初，她眉目间隐有忧虑，却依旧挺直腰背，端庄如兰。两人目光相触，短暂而沉静，随即分开。

黎初走吧，父亲应该还在府中等我回去。

云脂是。

回到礼部尚书府，庭院深深，青砖铺地，回廊曲折。黎初一路拾阶而上，脚步轻快却不失稳重，直到正厅前停下，向黎笙俯身行礼。

黎初父亲。

黎笙抬眸看向自己的女儿，眼里闪过一丝复杂的情绪，声音低缓如叹息。

黎笙我的阿初，你终于回来了。

黎笙来，坐。

黎初依言落座，指尖悄然搭在膝上，神情平静似水，却透着难以察觉的紧绷。

黎初父亲，您唤女儿回来，可是有何要事？

黎笙缓缓开口，嗓音里夹带着几分沙哑和迟疑。

黎笙阿初，你还记得圣上为你订下的那门婚事吗？

黎初微微低头，眼睫轻颤了一下，语气平静无波。

黎初记得，女儿已经知晓。

黎笙吸了一口气，似乎想说些什么，但又压抑住了情绪，话到嘴边又咽了回去。

黎笙若你不愿……为父可以再想想办法……

黎初忽然打断了他的话，语调坚决，不容置疑。

黎初女儿愿意，这是圣意，岂能违抗。

黎笙久久凝视着这个倔强的女儿，最终叹了口气，手指轻拍椅臂，仿佛在安抚内心的情绪。

黎笙真是委屈你了，我的黎儿。

从主院出来后，云脂快步追上黎初，满脸疑惑，压低声音急切问道。

云脂小姐，为什么突然答应这桩婚事？明明……明明那燕离是个纨绔……

黎初脚步一顿，转过头来，嘴角牵起一抹淡笑，眼中却冷若霜雪。

黎初圣上已经开始怀疑礼部尚书了。如今我们进退维谷，只有嫁入燕家，才能撕开一线生机，斩出一条血路。