毒酒试心

乔府大厅的金砖地被烛火照得发亮，却映不出半分暖意。

父亲手中那杯酒在青铜爵里晃着，泛着幽蓝的光，像极了后院池子里冻住的死水。

我垂着眼帘，看见自己的裙摆在金砖上投下褶皱的影子，像被揉乱的心事。

“为父知道你不情愿。”父亲的声音像从生锈的铁器里挤出来，“可乔家三百口人的性命，都系在这门亲上。”他将爵杯往案上一顿，酒液溅出几滴，落在描金的“寿”字纹上，晕开深色的印子，“魏家要的是你的归顺，喝了这杯，才算断了旁的念想。”

我盯着那杯酒的刹那，鼻尖突然飘过一缕极淡的苦艾香——是小乔前日在廊下晒的草药，说能安神。

眼角的余光瞥见她捧着茶盘的手微微一动，袖口垂下的银链晃了晃，那是我送她的及笄礼。心猛地一沉，却不动声色地伸出手。

指尖刚要触到爵杯，小乔突然“哎哟”一声，茶盘歪了歪，滚烫的茶水泼在父亲手背上。

趁父亲扬手呵斥的间隙，她袖口滑下的小瓷瓶已空了，苦艾的气息混着酒气漫开来。我端起爵杯时，指腹触到杯壁的凉意，心里却清楚，这杯里盛的不再是穿肠的毒。

仰头饮尽的瞬间，苦涩从舌尖漫到喉头，像吞了口融雪的冰水。

父亲盯着我咽喉滚动的弧度，眉头渐渐松开，眼底那丝紧绷的冷意，终于化作不易察觉的松动：“好孩子，这才是乔家的女儿。”

转身退出大厅时，后颈的汗毛还竖着。

屏风后的阴影里，有个身影几乎要嵌进木缝里——我认得那玄色衣料的边角，是昨夜他翻窗时沾了雪的那片。他攥着拳头的手映在屏风上，指节凸起的弧度，像要把木头捏碎。

绕到假山后，他果然跟了上来，脚步急得带起风，攥住我手腕的力道几乎要捏碎骨头：“那酒……你真喝了？”他眼底的红血丝比前夜更重，鬓角还沾着草屑，想来是从后墙翻进来时蹭的。

我望着他手背上未愈的冻疮，忽然笑了，指尖在他掌心画了个小小的“安”字——是前日教他写的，他总把宝盖头写成歪歪的草棚。

“小乔换了酒，是她晒的苦艾。”话音未落，就被他紧紧拥住，胸腔传来的震动带着后怕的颤意，像后山滚落时他护着我的模样。

“方才在屏风后，我差点冲出去。”他埋在我颈窝的声音发哑，“若你真有什么事，我就一把火烧了这乔府，再提刀去魏营拼了。”

我摸着他后背的刀鞘，锈迹硌得掌心发疼，却比父亲案头的兵符更让人踏实。

假山石缝里漏下的月光，照见他怀里露出的半截草绳——编到一半的玉兰花形状，草叶上还沾着泥土。

“我联络了城外的货郎，他每月初三会从西城门过。”他扶着我的肩，目光亮得像淬了火，“我已在他车上藏了干粮和伤药，等风声松些，我们就……”

风穿过假山洞，带着梅香漫过来。

他从怀里掏出个油纸包，里面是块冻硬的麦饼，还裹着片玉兰花瓣——该是从草料间那包藏着的花瓣里拿的，边缘已有些发黑。

“我昨夜在马厩磨了半夜刀。”他把麦饼塞进我手心，掌心的温度烫得惊人。

远处传来巡夜人的梆子声，两下，正是二更天。

我捏着那片干花，突然觉得乔府的高墙也没那么难翻，就像他说的，再冷的天，玉兰花也能在枝头熬到开春。而我们，总会找到属于自己的那片花海。