染坊的竹桌上码着半尺高的纸卷，比彘用红绳将地契、账册、信件分门别类捆好，最上面压着块染成靛蓝色的木牌——那是城西商会的令牌，张掌柜今早特意送来的，说凭这个能在集会时坐到前排。
“你看这账册，”他指尖点着其中一页，墨迹在油灯下泛着暗光，“魏老三去年从布商那里分了三百两，正好对应张记布庄被强占的铺面租金。”
念安趴在桌上，小手在账册上拍打出闷响，正好落在“三百两”那行字上，仿佛在替我们数着这笔黑心钱。
小乔带着魏劭的字条赶来时，鬓角还沾着桂花碎屑——她说刚从魏家老太太的院子回来，老太太听了她讲的往事，把压箱底的地契副本都拿了出来。
“老太太说，当年是乔家送的人参救了她的命，”小乔将地契往桌上一放，红印在灯光下格外清晰，“她让二伯父在商会时，把这些都亮出来。”
窗外传来更夫打更的梆子声，比彘突然起身，从柴房拖出个旧木箱。
打开时，里面竟是些染成各色的布条，每条上面都绣着极小的“乔”字。
“这是当年乔家染坊的样品，”他拿起块靛蓝色布条，和魏老三手里的假布样并在一起，“你看这颜色，真的透着青，假的发灰，老染匠一眼就能认出来。”
张掌柜带着几位老伙计来送证词时，布庄的门板都快被踩塌了。李记药铺的掌柜掏出当年魏老三强买药材的欠条，王记粮行的账房捧着泛黄的账簿，说能证明布商伪造的“乔家欠粮”纯属捏造。
“商会那天，我们都去，”张掌柜拍着桌子，震得茶杯里的茶水溅出来，“倒要让全城人看看，谁才是真正的奸商！”
魏家的老管家托人送来个小布包，里面是串钥匙和张库房地图。
“他说魏老三把贪墨的银锭都藏在库房第三排货架后，”比彘展开地图，用炭笔圈出个红点，“商会前咱们去取，当着众人的面搬出来，看他还有什么话说。”
夜里整理证据时，念安在摇篮里咿咿呀呀地唱，不知从哪学来的调子，竟和比彘哄他时哼的一样。
我把魏老三与布商的来往信件按日期排好，像串起条毒蛇的七寸，每封信都浸着算计与贪婪。
比彘突然握住我的手，掌心的茧子蹭过我的指尖：“你看，咱们像不像在拼一幅画？现在终于快拼完了。”
天亮前，小乔又悄悄来一趟，带来魏劭连夜抄录的魏家族谱。
“你看这里，”她指着其中一行，“魏老三的儿子去年进的学，束脩钱正是从布商那里拿的。”
晨光从窗缝挤进来，照在她眼底的红血丝上，却亮得像藏着星子，“魏劭说，族里的长老们都松了口，商会那天会站出来说话。”
比彘把所有证据装进个特制的竹箱，外面缠着染成红色的麻绳——按老规矩，这是“呈证”的意思，见绳如见实。
他蹲在竹箱前，像在端详什么稀世珍宝，突然抬头冲我笑：“等商会散了，咱们就回竹屋，让念安接着学爬树。”
念安不知何时醒了，小手扒着竹箱边缘，咯咯地笑。
我看着他软乎乎的脸蛋，突然想起刚到荒谷时，比彘说“日子再难，只要人齐，就塌不了”。
此刻满桌的证据在晨光里泛着光，乔家的旧恩、新交的援手、藏在衣襟里的字条，都像拼布一样凑成了真相的模样——原来所谓公道，从不是等来的，是无数双手一起托着，才让它终于见了光。
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