银叶草忽然亮起一层淡银色的光盾。灰毛野兽一头撞在光盾上，像撞上无形的墙壁，“嗷”地一声被弹飞出去，摔在地上挣扎。
趁它没爬起来，苏扶楹转身就跑。怀里的银叶草还带着光盾残留的暖意，身后传来野兽愤怒的咆哮。她不敢回头，只跟着翠鸟引路的方向狂奔，风声在耳边呼啸。魂力耗尽的虚弱感涌上来，双腿越来越沉，就在快要跑不动时，前方忽然出现一道小小的山缝。
“啾！”翠鸟在山缝前叫了一声，扑腾着飞了进去。
她咬着牙钻进山缝——里面比想象中更深，漆黑一片，刚好能容下她小小的身子。身后的咆哮声越来越近，却在山缝入口处停住了，那野兽似乎进不来，只能在外面焦躁地踱步。
苏扶楹背靠着冰冷的石壁，大口喘着气，心脏还在疯狂跳动。刚才那一下几乎耗尽了她所有的力气，指尖都在发颤。黑暗中，她忽然感觉到怀里有东西在动。低头一看，那只翠鸟不知什么时候落在了她的胳膊上，正用脑袋蹭她的手。
“谢谢你。”她轻声说道，声音带着后怕的沙哑。翠鸟啾叫着回应，尾羽轻轻扫过她的手背。
她慢慢平复呼吸，借着山缝缝隙透进来的微光打量四周。这里意外地干燥，角落里堆着些枯枝，像是某种小动物的巢穴。“或许能先在这里落脚。”她把银叶草放在身边，轻轻抚摸着翠鸟的羽毛。
刚才的惊险让她明白，这方天地远比想象中危险，却也藏着生机——能引路的翠鸟，能做符纸的银叶草，还有她尚未完全失去的符箓能力。
靠在石壁上闭上眼睛，她暗自盘算：等恢复些力气，就用枯枝和银叶草画几张防御符。至于未来，先在这山林里活下去，再慢慢想。黑暗中，翠鸟安静地停在她肩头，像一盏不会熄灭的小灯。
不知过了多久，山缝外的咆哮声渐渐远去，想来是那灰毛魂兽终于失去耐心离开了。苏扶楹松了口气，借着微光仔细打量着这临时避难所：角落里的枯枝还算干燥，山壁渗下的水滴在石洼里积了些水，足够暂时解渴。
肩头的翠鸟忽然振了振翅膀，飞向山缝深处。没一会儿，它叼着片巴掌大的淡金色叶子飞回来，轻轻放在她手心。叶子触手温润，一股清润的气息顺着鼻腔钻进去，刚才魂力耗尽的疲惫感竟消散了几分。
“这是能恢复魂力的灵叶？”她指尖摩挲着叶片脉络，看向翠鸟的眼底多了些暖意。这小家伙倒是比想象中更通人性。
她小心收好灵叶，又从怀里摸出小半块烤饼。这次没再省着，小口小口吃完，胃里的空落感褪去，身体终于有了些力气。“该做点准备了。”她看向身边的银叶草——这些草叶韧性极佳，又蕴含魂力，是天然的符纸材料。她捡起一根相对粗壮的枯枝，剥去外皮，露出里面还算光滑的木芯，权当临时的符笔。
没有朱砂，就用指尖蘸石洼里的水；没有砚台，就在平整的石壁上调试“墨色”。她深吸一口气，凝神回忆“凝气符”的符文结构——这是比聚气符更基础的符箓，能缓慢凝聚周围的能量，刚好适合现在恢复魂力。
指尖握着枯枝，在银叶草叶面上缓缓划过。木芯划草叶的“沙沙”声在寂静的山缝里格外清晰，苏扶楹的动作很慢，却异常稳定——哪怕身体虚弱，绘制符箓的本能却早已刻进了神魂里。随着最后一笔落下，草叶上的水痕忽然亮起极淡的白光，随即隐入草叶纹路中。一张简易的凝气符成了。
她将符纸放在身前，能清晰感觉到周围稀薄的魂力正被无形的力量牵引，慢慢往符纸汇聚，再通过符纸散发出来，萦绕在身边。虽然微弱，却异常稳定。“有效。”她紧绷的嘴角终于柔和了些。
接下来的两天，她就在这山缝里住了下来。白天趁魂兽活动较少时，跟着翠鸟去附近采集银叶草和能食用的野果；傍晚就回到山缝，用枯枝和草叶绘制符箓——除了凝气符，还试着画了“预警符”和“轻身符”。预警符被她贴在山缝入口，一旦有魂兽靠近就会发出细微的光颤；轻身符则贴在衣角，能让行动更轻快，遇到危险时也能跑得快些。
这天傍晚，苏扶楹正借着微光绘制新的凝气符，肩头的翠鸟忽然不安地啾叫起来，扑腾着翅膀飞向山缝深处。几乎同时，贴在入口的预警符发出急促的光颤——比上次灰毛魂兽靠近时的动静大得多。
她立刻停下手，握紧身边一根磨尖了的枯枝，警惕地望向入口。
脚步声由远及近，不是魂兽的嘶吼，而是人的脚步声，还带着金属碰撞的轻响。
“老大，这山缝看着挺深，说不定有好东西。”一个粗哑的声音传来。
“仔细搜搜，昨天那只铁皮熊跑丢了，要是能找到它的巢穴，魂环就有着落了！”另一个声音回应，带着几分不耐烦。
魂师？苏扶楹心里一紧。从声音判断，至少有两个人，而且他们的目标似乎是这处魂兽巢穴。她赶紧缩到山缝最深处的阴影里，将银叶草和绘制好的符箓全都藏在身后，屏住了呼吸。
两个穿着皮甲的男人走了进来，手里都握着短刀，腰间还挂着武器。为首的男人扫了眼山缝，眉头皱了皱：“哪有什么巢穴？倒是有堆破草。”
“说不定被什么小东西占了。”另一个男人说着，抬脚就要往深处走。
就在这时，他的衣袖扫过贴在石壁上的凝气符，草叶上的微光一闪而过。
“嗯？这是什么？”男人愣了一下，弯腰捡起那张符纸，“草叶子上画的什么鬼画符？”
为首的男人凑过来看了看，脸色微变：“这纹路……像是某种能量波动？难道是哪个魂师留下的？”
苏扶楹的心一下子提到了嗓子眼。
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