花城，云丞相的独宠千金云鸾，生得是花容月貌，温静贤淑。她每日居于深闺，研习琴棋书画，却也向往着外面的世界。
这一年，朝廷开科取士。一位出身贫寒的牧马牛官方子鸣，凭借着自身的勤奋和才华，竟高中榜眼。放榜那日，整个花城都为之沸腾。云鸾姑娘也悄悄趴卧窗前，望眼欲穿地期盼睹君颜，一眼望去，瞧见了骑在高头大马上、意气风发的方子鸣，心中顿时泛起了涟漪。她羞涩地从袖中落下一方锦帕，方子鸣眼疾手快，伸手接住。四目相对间，远望小姐芳容，心知肚明，各生欢喜，缘定于此。
方子鸣虽是才华横溢，但是出身寒微，深知自己与云鸾身份悬殊，但心中对云鸾的情意却愈发浓烈，想要立军功讨圣旨，娶云鸾为妻，与此同时，云鸾也不顾家人的反对，一心认定了方子鸣，两人偷偷书信往来，互诉衷肠。
然而，苍天不怜有情，命运偏爱作弄。方子鸣因才华出众，被派往卞郡任职，他暗暗发誓，定要干一番事业，求圣旨娶云鸾，分别那日，云鸾泪帘不舍，方子鸣执手难分，承诺一定会守约归来。
在卞郡，方子鸣兢兢业业，一心为民。他的才能得到了当地太守的赏识，太守有一女儿，名曰虞绾，虽不比云鸾妙姿，也算得上是一方尤物，温婉柔娇，对方子鸣也是心生爱慕。太守有意促成这门亲事，但奈何方子鸣心中只念及云鸾，就算是面对太守的施压和周围人的劝说，他也不为所动，日子一天天过去，云鸾日思夜想地盼望着方子鸣归来。眼瞧着年关已近，她乔装打扮，背着父母离家出走，去卞郡，千里寻郎君。
但可想而知，一个从未入世的娇娇女，刚出门，就被乞丐扮相的小娃卖惨哄骗走了全副家当，幸得苍天好生善良，一直暗自喜欢云鸾的明国皇子昭安，听闻云相议及此事，不爱江山爱美人，值此夺嫡危机之时，毅然决然地化身云府侍卫，追至云鸾身侧，护其周全，一路跋山涉水，昭安就这么默默地守在云鸾身边，自己多次遭遇伏击伤患，终不改护所爱之人初中，云鸾也渐渐为之所动。
再说，方子鸣经过不懈努力，已经把卞郡治理地井井有条，只待百姓为其办过庆功宴后，即刻回京复命，奈何，无巧不成书，错落拆鸳鸯，虞绾的哥哥心术不正，给方子鸣酒中下了春闺散，又故意劝解妹妹去向方子鸣告别，二人不知所以，深陷算泥，一夜春风渡，虞绾早知方子鸣心意，决定以死明志，也不愿用清白来留住方子鸣的心，怎奈，方子鸣良心鞭策，觉得自己如今配不得云鸾，决定出于责任，迎娶虞绾为妻，带她会京复命。
当云鸾历经磨难，终于来到卞郡，看到方子鸣喜服加身，已有了娇娘相伴，云鸾的心瞬间如坠冰窟，胸痛难忍，外加身体这些时日奔波劳倦，即刻晕厥了过去，昭安见状，更是心痛不已，自己奉在心窝子上人，居然被折磨成这般模样，就像是心口被插了一刀般的痛不欲生，他抱起云鸾，撂下一句，“方子鸣，你不配得到云鸾的爱，她那么好，你，怎么舍得，我都不忍，机会给你了，希望你，永远不要后悔！”
数日后，云鸾醒来，她睁开眼睛，第一眼看到的是昭安那关切地眼神，不知怎的，她扑到昭安怀里，号啕大哭起来，仿佛是要流尽毕生的泪水，来浇灭胸中对方子鸣的熊熊爱恋之火，昭安也不劝，就这么静静地伴着她，任由她的泪水席卷着自己的衣衫，把她紧紧搂在怀里，让她发泄出全部的情绪。不知过了多久，哭声戛然而止。
“哭够了？吃饭吧，我做了你最爱吃的鸡丝荷叶粥，尝尝，是不是云府的味道？”昭安为云鸾端来一碗香气四溢的粥，把瓷勺递到她手里说道。
“嗯～”云鸾用手抹掉眼角的泪痕，从昭安手里接过粥碗和勺子，舀了一勺，咽下去，冲着昭安说道：“我爹做得吗？他不会打死我吧？”
“我是你爹呀，放心吧，作为云府你的贴身侍卫，自然是得了云相的手艺亲传，果真味道一般无二吧？不过，我要是云相，估计真是会被你气死！”昭安说着，就用手抚摸着她的头温柔地说道，这就是爱，就算是生气，也带一丝愠色，骂不得，打不得，就是不舍得她受丁点儿委屈，难道不记得这一路上，任你为她挡风遮雨，披荆斩棘，她碎碎念念地只有那个方子鸣。
另说，方子鸣回到花城，因功官拜礼部侍郎，听闻云鸾离家寻他，至今未回，忧思烦乱，即刻告假折返去寻，正好遇到乘车回府的云鸾和昭安，二人相谈甚欢，他虽心有醋意，奈何怎有资格上前，于是，次日，边境战乱，方子鸣主动请缨前往，朝堂哗然，怪哉，文官为何以身试匪悍？噬血冷酷的战场让他更加思念云鸾，他深知自己与云鸾已经绝无可能，但心中的那份牵挂却从未消散，宁愿埋骨碾碎相思，带着对她的爱永眠这黄沙漫天飞舞。
昭安岂非池中物，才情更比方子鸣胜上许多，只是，那时，云鸾满心满眼都是他，如今，昭安表明心意，自小就对云鸾芳心暗许，然则，云相自知小女顽劣，心性难磨，自觉配不上王者之相的昭安，虽用心辅佐，但却不曾允诺昭安，甚至还暗中阻拦，本意成全方子鸣与云鸾，他识得方子鸣段不是那背信弃义，拈花惹草之人，奈何诸不允，许诺何用？
“云鸾，来生定当不离不弃，常伴吾妻左右，子鸣悔矣……”方子鸣虽斩获敌首，自己却也深中数箭，手里始终握着那方玉帕，角上绣着“云鸾”二字。
明帝陨，昭安继位， 皇后云鸾在侧，琴瑟和鸣，国运昌隆。
“哥哥，子鸣有何错，你为何要那般对他，到最后，不还是无缘皇位吗？”虞绾手里握着一方带血的帕子，泪水扑朔而下地说道。
“绾绾，棋子的命运，他无从选择！”昭宁说完，就消失在了观礼的人群中。
预知后事如何，且听下回分解！
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