黎汐与秦莞告别后，回到了暂居的小院。
清怡在一旁悄声观察了自家大人许久，见她心情似乎不错，才犹豫着凑近，小声问出了憋在心里的疑惑。
清怡大人……您怎么就答应世子殿下，回京后会继续协助他办案了呢？
清怡万一……万一有些案子牵连复杂，波及到您可怎么办？
黎汐正执壶斟茶，闻言动作未停，只从喉间逸出一声轻嗤，抬眼瞥了清怡一眼，唇角噙着戏谑的笑。
黎汐清怡，你何时变得这般瞻前顾后、多思多虑了？从前那个天不怕地不怕的劲儿呢？
她放下茶壶，神色稍正，语气虽淡却清晰，清怡听了，眉头却皱得更紧。
黎汐答应世子，是因我可借此机会，名正言顺地翻阅刑部封存的卷宗。
黎汐我们的目标，始终是查清晋王旧案。此案牵连甚广，沉冤未雪之人太多，这是一条必经之路。
清怡那也不行！凭大人的才智，去给他当帮手，岂不是太便宜他了！
话一出口，她才惊觉自己竟把心底那点小小的不忿说了出来，顿时噎住，脸上闪过一丝慌乱，赶忙打着哈哈！
清怡呃…属下是说…那个…属下想起还有点事没办！先去忙了！
说完，也不等黎汐反应，几乎是同手同脚地迅速转身溜走了。
黎汐看着她几乎是落荒而逃的背影，先是一愣，随即无奈地摇了摇头，失笑低语。
黎汐这丫头……
清晨，薄雾未散，熹微的晨光透过枝叶缝隙，在青石板上投下斑驳的光影。燕迟踏着微湿的晨露，缓步走入黎汐暂居的小院。
甫一入院，便见那道熟悉的身影正在庭中练武。
黎汐一袭利落的劲装，墨发高束，身随剑走，手中长剑如游龙惊鸿，破开清冽的空气，发出细微而凌厉的嗡鸣。她的招式并非追求华丽，每一式都简洁至极，却蕴含着精准的力量与杀伐果决的气息，腾挪闪转间，裙袂飞扬，勾勒出挺拔而柔韧的身姿。
燕迟驻足于廊下，并未出声打扰，只是静默地望着。晨曦为她周身镀上一层浅金的光晕，额角与鼻尖沁出的细密汗珠也清晰可见。那专注而清冷的神情，与平日里慵懒戏谑的模样判若两人，唯有那双眼眸，依旧亮得惊人，如同淬了寒星的刃锋。
他看得有些出神，直到黎汐一套剑法练毕，挽了个剑花收势而立，气息微喘却依旧平稳，目光不经意地扫了过来。
黎汐你何时来的？
燕迟来了有一会儿了，见你正专心，便未打扰。
黎汐气息稍定，挽剑的手垂落身侧，目光转向廊下静立的身影，眉梢微挑，燕迟自廊柱阴影中缓步走出，晨光落在他肩头。
黎汐闻言，唇角习惯性地勾起那抹慵懒又戏谑的弧度，将长剑随意搁在石桌上，走近几步，她眼波流转，带着几分故意刁难的意味。
黎汐哦？那世子殿下方才是在欣赏我的武艺？
黎汐不知这般三脚猫的功夫，可还入得了殿下的眼？
燕迟目光沉静地迎上她的视线，非但未闪避，反而极为认真地答道。
燕迟招式凌厉，身法卓绝，深得我心——
这直白而近乎逾越的回答，反倒让一贯主动调戏的黎汐微微一怔，耳根莫名有些发热，下意识地轻咳两声，急忙移开视线岔开话题。
黎汐咳咳！殿下今日过来，是有什么正事？
燕迟见她罕见地流露出一丝仓促，眼底掠过极淡的笑意，从善如流地接话。
燕迟自然是来找你兑现承诺！
黎汐承诺？
燕迟你曾应允，待此案结束，会告知我你的秘密。
燕迟提醒道，语气平稳，却带着不容忽视的分量。黎汐面上的懒散笑意渐渐收敛起来。她沉默地看了燕迟片刻，终是轻轻叹了口气，抬手示意一旁的白石桌凳。
黎汐坐下说吧。
两人于晨光微熹中相对而坐，方才那点若有似无的暧昧与玩笑尽数散去，气氛变得沉静而郑重。
黎汐指尖无意识地摩挲着微凉的杯壁，目光投向院中摇曳的树影，声音平缓却带着一种穿透时光的沉郁。
黎汐京城百姓皆知我是得蒙圣上提拔信任的人，风光无两。可无人知晓，这份‘信任’背后，究竟是怎样的代价和过往。
她略微停顿，仿佛沉入了某种并不愉快的回忆之中，片刻后才继续娓娓道来，语调听不出波澜，却字字清晰。
黎汐我是孤儿。曾经，为了一口馊饭，我能与野狗争抢；为了一枚铜板，我能替人跑断腿，甚至被肆意戏耍、欺辱……那时，活着便是唯一的念头。
黎汐直到有一天，我遇到了一个人。他对我说，只要跟他走，就能吃饱穿暖，再不用过这种猪狗不如的日子。他说，他可以教我安身立命的本领。
燕迟那个人是….圣上？
黎汐的头轻轻摇着，唇角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，她握着水杯的手指微微收紧，指节透出些许青白。
黎汐那时的我，太渴望阳光下的饱暖了，几乎没有任何犹豫，便跟着他走了。
黎汐那地方，对外或许有个好听的名字，但对我们而言，它只有一个称呼——‘暗营’。一个专为京城权贵培养杀手、死士，提供暗杀、护卫见不得光勾当的地方。
黎汐的唇角牵起一丝苦涩的弧度，眼中蒙着一层看不真切的雾霭。
黎汐若身为男子，在那地方或许只需经历刀口舔血的残酷。可女子……一旦被选中，命运便不只是‘训练’那般简单了。
燕迟难道她们都遭受了……欺辱？
黎汐嗯！
燕迟在暗营之中，人人皆习武，按理说不该遭受欺辱才是？
黎汐你知道软骨散，卸力丹吗？那些雇主有相中的暗营，在带走的同时也会向营主买一些！
黎汐我在那暗无天日的营地里，整整待了五年。见了太多……太多女子最终落得何等不堪的下场。
黎汐我想要逃离，渴望自由。而怀揣这般念头的，远不止我一人。
燕迟那后来呢？
黎汐终于，一个机会出现了。代价是——十七个遍体鳞伤的少女，被丢弃在冰天雪地之中，自相残杀，最后活着的那一个，才能获得离开的资格。
她的目光空洞，仿佛穿越时空，再次看见了那一片刺目的血红与苍白。
黎汐那一年，我十一岁。
黎汐动手之前，我们十七个人……做了一个约定。
她的声音哽咽起来，一滴泪毫无征兆地滑过脸颊，悄无声息地砸落在石桌上。
黎汐无论最后谁活下来，都必须记住我们所有人的名字。
燕迟听到此处，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛与恐惧瞬间席卷了他。他几乎不敢想象，若她当年未能从那片雪地里走出来……
燕迟黎汐！
他下意识地低唤出声，再也克制不住，伸手紧紧握住了她冰凉微颤的手，仿佛这样就能将她从那段可怕的回忆中拉扯出来。他喉结滚动，万千情绪堵在胸口，既怕她继续说下去，又迫切地想了解她的一切。
黎汐感受到他掌心传来的温度和力量，闭了闭眼，黎汐的声音轻得像一片羽毛，却带着万钧的重量，每一个字都砸在燕迟的心上。
黎汐我没想到……她们最终，都将生的机会……留给了我。
她闭上眼，仿佛又看见了那片被鲜血染红的雪地，和那些女孩们最后望向她的、交织着绝望与微弱希冀的眼神。
黎汐后来我才明白……她们中的许多人，早就活不下去了。暗营的欺辱早已碾碎了她们的魂灵，活着，不过是日复一日的折磨
一滴泪无声滚落，她的声音哽咽得几乎难以成言：
黎汐她们选择死在那片雪地里，不是为了那个虚无缥缈的机会……而是为了……护住当时还未被摧折、尚且算得上‘干净’的我。
黎汐她们用她们的命，替我铺了一条……染血的生路。
这句话她说得极轻，却像一把最锋利的匕首，剖开了那段过往最残酷也最温柔的真相。那不是一场为了生存的互相厮杀，而是一场精心策划的、集体性的牺牲与托付。
燕迟不怕！一切都过去了！
燕迟紧紧握着她的手，感受到她指尖的冰凉和细微的颤抖，心脏像是被撕裂般疼痛。他此刻才真正明白，她如今这份看似冷硬的外壳下，背负着何等沉重惨烈的过往。那不是冷漠，而是经历过极致黑暗后，对自己和他人一种近乎残酷的保护。
黎汐我离开了那里，如同行尸走肉般浑浑噩噩地流浪。直到……意外结识了老司政大人。
黎汐他怜我之才，亦悯我之遇，向圣上举荐了我。我便如此留在了圣上身边，做了两年暗卫，为圣上处理一些不便明言之事。
黎汐待老司政大人溘然长逝后，我便接替了他的位置，成了如今的黎司政。
燕迟凝视着她被泪水浸湿却依旧挺直的脊背，声音有些嘶哑，而黎汐扯了扯嘴角，指尖无意识划过剑柄，抬手抹去泪痕，将方才的脆弱重新封进冰壳之中。
燕迟……所以你这身武功，也是在那五年里……
黎汐不然呢？世子莫非以为，杀人是绣花针能练出来的？
日光穿过枝叶，在她睫毛下投出细密阴影。那些雪地里的名字从此成了扎进骨血的刺，而握剑的手终于攥住了改写命运的权力。
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