##本章部分内容与原动漫出现差异权当作者私设！！！
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晨曦微露时，木叶村的东门已经升起了晨雾。姜筱背着装有水遁卷轴的背包站在城楼下，能清晰地看到雾中浮动的查克拉丝线 —— 那是暗部布下的警戒网，每隔三步就有一根细如发丝的线与城楼的铃铛相连。
“姜筱，这里这里！” 鸣人背着比他还高的行李包冲过来，包上还别着个歪歪扭扭的温泉鸭挂件，“你看我带的东西够不够？” 他哗啦一声拉开拉链，里面塞满了拉面调料和备用护额，甚至还有个粉色的樱花抱枕。
“笨蛋，我们是去执行任务，不是去旅行。” 佐助的声音从雾中传来，他背着简洁的黑色忍具包，手里拎着个用布包裹的长条物件，隐约能看出是把新锻造的苦无。
卡卡西踩着雾水悠悠走来，手里的《亲热天堂》换成了汤之国的地图：“都到齐了？那我们出发吧。对了，天藏少爷已经在前面的驿站等着了。”
穿过晨雾笼罩的稻田，驿站的木质招牌在风中吱呀作响。一个穿着锦缎和服的少年正不耐烦地用折扇敲着桌面，他身后站着两个佩刀的武士，腰间的家纹在阳光下泛着金光 —— 正是大名的幼子天藏。
“你们就是木叶的忍者？” 天藏抬起下巴，眼角的泪痣随着撇嘴的动作颤动，“看起来还没我家的护卫厉害嘛。” 他嫌弃地瞥了眼鸣人包上的鸭子挂件，“乡巴佬。”
“你说谁乡巴佬！” 鸣人瞬间炸毛，被姜筱死死按住肩膀。她能感觉到少年体内的查克拉异常紊乱，像是被某种药物强行激发过，指尖的查克拉线悄悄缠上天藏的衣角，捕捉到他心跳的异常加速。
“我们是第七班，负责您接下来的安全。” 姜筱微微欠身，“现在出发的话，傍晚就能抵达汤之国边境的小镇。”
卡卡西展开地图：“今天的路线会经过黑风峡谷，那里是山贼出没的高发区，需要格外警惕。” 他用铅笔在地图上圈出个三角形区域，“尤其是这里，信号塔被破坏过，通讯可能会中断。”
天藏不耐烦地站起来：“知道了知道了，快点走，我可不想在这种破地方多待一秒。” 他转身时，和服下摆扫落了桌上的茶杯，滚烫的茶水溅在武士手背上，对方却连眉头都没皱一下。
姜筱的查克拉线轻轻碰了下武士的手背 —— 那层看似正常的皮肤下，藏着金属般的冷硬质感。她不动声色地收回线，与佐助交换了个眼神，对方的写轮眼在眼底快速转动了半圈。
进入黑风峡谷时，阳光被两侧的悬崖切割成细碎的光斑。谷底的溪流泛着诡异的墨绿色，水面漂浮着不知名的白色花瓣，散发着甜腻的香气。
“这水有问题。” 姜筱蹲下身，指尖刚接触水面就泛起一层淡蓝的查克拉膜，“里面掺了镇静剂，长期接触会让人四肢无力。”
“大惊小怪。” 天藏踩着溪流里的石头往前走，锦缎鞋面上立刻沾了层滑腻的绿膜，“不就是普通的河水吗？”
话音未落，两侧的悬崖突然滚下无数巨石，伴随着山贼的呐喊声。卡卡西瞬间将天藏拽到岩石后：“佐助，掩护！鸣人，用影分身探路！姜筱，感知敌人数量！”
“明白！”
佐助的火遁・凤仙火如同流星般撞向悬崖，将滚石炸成碎石；鸣人分出的影分身组成人墙，用身体挡住漏网的石块；姜筱的查克拉感知如蛛网般铺开，捕捉到峡谷两侧藏着二十七个山贼，其中三个的查克拉波动异常强大，远超普通山贼的水平。
“左侧崖壁有三个高手！” 姜筱甩出查克拉线缠住头顶的古藤，“他们的查克拉流动很奇怪，像是……”
“像是被改造过的忍者。” 佐助接话道，他的写轮眼看清了山贼手腕上的咒印 —— 那是和再不斩身上类似的禁锢咒，只是图案更加复杂。
天藏吓得缩在岩石后，折扇掉在地上露出夹层里的羊皮纸，上面画着汤之国温泉的分布图，某个角落用红笔圈出了个不起眼的小木屋。姜筱的查克拉线悄悄卷起羊皮纸，塞回少年的袖中。
战斗在半小时后结束。被打倒的山贼中，有七个在昏迷前突然抽搐起来，皮肤下浮现出黑色的咒印纹路，很快就没了气息。卡卡西蹲下身检查尸体，眉头越皱越紧：“这些咒印…… 和音忍使用的很像。”
“音忍？就是和大蛇丸有关的那些人？” 鸣人捏紧拳头，指节泛白。
姜筱的目光落在山贼首领的尸体上，对方怀里揣着个青铜铃铛，铃舌上刻着个扭曲的 “音” 字，和她在木叶边境听到的暗部对话吻合。
“别管这些了，赶紧走！” 天藏从岩石后探出头，锦缎和服被划破了道口子，露出里面穿着的软甲，“耽误了我的温泉行程你们赔得起吗？”
夕阳西下时，一行人终于抵达汤之国边境的小镇。木质的温泉旅馆挂着红灯笼，老板娘穿着蓝染和服在门口迎接：“天藏少爷，您预订的房间已经准备好了。” 她的目光在姜筱三人身上停留片刻，笑容里带着一丝不易察觉的审视。
分配房间时，姜筱特意选了天藏隔壁的房间。夜深人静时，她将查克拉线从窗缝探出去，缠绕在天藏的房门把手上。当钟楼敲响午夜十二点时，线端传来轻微的震动 —— 天藏偷偷溜出了房间。
姜筱悄无声息地跟了出去，月光下，少年的身影并没有走向温泉区，而是朝着镇子边缘的竹林走去。他手里紧紧攥着那个从驿站掉落的羊皮纸，脚步轻快得不像个娇生惯养的少爷。
竹林深处有座废弃的木屋，门楣上挂着褪色的巫女铃。天藏刚推开门，就被三道黑影包围 —— 正是白天在驿站护卫他的武士。
“你们是谁？” 天藏的声音不再稚嫩，握着折扇的手青筋暴起。
“奉命取你性命的人。” 武士扯下脸上的人皮面具，露出布满咒印的脸，“大名大人不希望有人知道他挪用军费的事，尤其是你这个碍事的儿子。”
姜筱的查克拉线瞬间绷紧，缠绕在木屋的梁柱上。就在武士拔刀的瞬间，她猛地拽动线绳 —— 整座木屋突然倾斜，梁柱间的缝隙射出她提前布置的手里剑。
“谁？” 武士们慌忙躲避，却被从天而降的火球逼回原地 —— 佐助不知何时出现在屋顶，手里还捏着未完成的火遁结印。
“佐助！” 天藏惊讶地张大嘴巴。
“笨蛋，还不快躲起来。” 佐助的凤仙火再次炸开，照亮了从屋后绕过来的鸣人，他的影分身正举着石块砸向武士的后脑勺。
战斗很快结束，被打倒的武士在临死前身体迅速腐烂，化作一滩黑色的黏液。天藏瘫坐在地上，看着手里的羊皮纸喃喃自语：“我就知道父亲会派人……”
“这上面画的是什么？” 姜筱捡起掉落的羊皮纸，上面除了温泉分布图，还标注着几个藏金点的位置。
“是军费的藏匿处。” 天藏抹了把脸，突然笑了起来，“我假装娇生惯养，就是为了让父亲放松警惕，收集他挪用军费的证据。那些温泉标记，其实是藏金点的伪装。”
远处传来卡卡西的脚步声，他手里还拿着没看完的地图：“看来我们的小少爷比想象中厉害啊。” 他蹲下身检查黑色黏液，“这些是音忍特制的腐蚀剂，看来大名和大蛇丸有勾结。”
晨曦穿透竹林时，天藏将羊皮纸交给了赶来的木叶暗部。当他重新换上那副娇纵的表情时，姜筱注意到他袖中露出半截绷带 —— 那是刚才战斗时被苦无划伤的，包扎手法和忍者学校教的一模一样。
“喂，乡巴佬们。” 天藏用折扇敲了敲鸣人的脑袋，“等任务结束，我请你们去泡顶级的牛奶温泉。”
鸣人立刻忘了刚才的惊险，兴奋地欢呼起来。佐助转身走向旅馆，阳光在他刀削般的侧脸上投下淡淡的阴影，路过姜筱身边时，低声说了句：“刚才的查克拉线布置得不错。”
姜筱望着他的背影笑了笑，指尖还残留着操控查克拉线的酥麻感。远处的温泉区升起袅袅白雾，混着竹林的清香漫过来，她忽然觉得，这样慢慢走下去也不错 —— 至少在这个世界，有值得守护的同伴和尚未完成的使命。
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