走出大理寺，阳光有些刺眼。
林忠递给我一块手帕，
林忠“陛下，擦擦汗。”
我接过手帕，才发现自己的手心全是汗。
刚才的愤怒里，其实藏着一丝紧张。
这是我第一次，如此强硬地处置一个世家官员。
边伯贤“回去吧。”
我说。
回到宫里，姐姐正在偏殿看奏折，见我回来，连忙放下笔，
边若水“怎么样？”
边伯贤“他还是不认罪。”
我坐下，端起茶杯喝了一大口，
边伯贤“还说我们靠世家才能坐稳皇位。”
边若水“他说得没错，以前是。”
姐姐的声音很平静，
边若水“先帝在位时，世家势力太大，不得不倚重他们。但现在不一样了。”
边伯贤“怎么不一样？”
边若水“因为有你。”
她看着我，眼神明亮，
边若水“你愿意为百姓出头，愿意得罪那些世家，这就是不一样的地方。先帝想做却没做成的事，或许你能做到。”
我愣了一下，想起先帝的画像，那个威严的男人，眉宇间总带着一丝疲惫。
原来他也有无奈。
边若水“但这条路会很难。”
姐姐的声音低了些，
边若水“世家盘根错节，牵一发而动全身。处置了王大人，其他世家肯定会抱团反抗。”
边伯贤“我知道。”
我点头，
边伯贤“但不能因为难，就不去做。就像守城，明知敌人强大，也得守下去。”
她笑了，眼里带着欣慰，
边若水“你说得对。”
傍晚，果然有几位老臣来求情，说王大人是无心之失，求陛下从轻发落。
为首的是户部尚书，他是王大人的亲家。
“陛下，王大人虽有错，但念在他为朝廷效力多年的份上，饶他一命吧。”老尚书跪在地上，老泪纵横。
其他大臣也纷纷附和：“是啊陛下，得饶人处且饶人。”
我看着他们，忽然想起在雁门关守城的士兵，想起那些饿死的百姓。
边伯贤“饶他一命？”
我声音很冷，
边伯贤“那些因为没粮食吃而饿死的百姓，谁来饶他们一命？”
老尚书愣住了，张了张嘴，说不出话。
边伯贤“王大人贪墨赈灾粮，按律当斩。”
我站起身，目光扫过众人，
边伯贤“谁再求情，以同罪论处。”
大臣们都惊呆了，大概没料到我会如此强硬。
最终，没人再说话，纷纷躬身退下。
看着他们的背影，我忽然觉得，这龙椅虽然冰冷，却也能让人挺直腰杆。
夜里，我坐在灯下，看着姐姐给我的世家名册。
上面记着各大家族的关系网，密密麻麻，像一张巨大的网，笼罩着整个朝堂。
边若水“要剪破这张网，不容易。”
姐姐端来一碗桂花羹，放在我面前。
边伯贤“慢慢来，总会剪开的。”
我舀了一勺，甜丝丝的，
边伯贤“就像剥洋葱，一层一层来。”
她笑了，点头，
边若水“嗯，一层一层来。”
窗外的槐花落得更密了，月光透过树叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的影子。
我看着名册上的名字，忽然觉得，自己不再是那个需要姐姐保护的孩子了。
我可以自己做出选择，自己承担后果，自己……剪破那些束缚百姓的网。
因为我知道，所谓的帝王之道，不是权谋算计，不是妥协退让，而是守住初心，护住百姓，哪怕前路布满荆棘。
就像这槐树，就算落尽了花，也会枝繁叶茂，为树下的人遮风挡雨。
我放下名册，拿起笔，在王大人的卷宗上写下“斩立决”三个字。墨迹落在纸上，坚定而清晰。
姐姐说得对，这条路很难。但我会走下去。一步一步，稳稳地走下去。
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