午饭是在库房里吃的，简单的馒头和咸菜。
那些户部官员看着我们，眼神复杂，有惊讶，有不屑，还有一丝……动摇？
查了整整一天，终于理清了军饷的账目。
果然如我所料，他们私藏了一部分军饷，想以此要挟我。
边伯贤“把私藏的军饷交出来，”
我看着他们，
边伯贤“朕可以既往不咎。”
老吏还想狡辩，却被一个年轻的官员打断：“大人，交吧。”
那官员走到我面前，躬身道，“陛下，军饷藏在西厢房的地窖里，是……是老大人让我们做的。”
老吏的脸色瞬间惨白，瘫倒在地上。
看着一箱箱军饷被抬出来，我忽然明白，所谓的较量，不一定非要刀光剑影。
有时候，坚持和决心，比刀剑更有力量。
回到偏殿时，天色已经暗了。
姐姐坐在灯下等我，见我回来，连忙起身，
边若水“怎么样？”
边伯贤“搞定了。”
我笑着说，把军饷的事告诉了她。
她看着我，眼里带着欣慰，
边若水“你越来越像个皇帝了。”
边伯贤“那是因为有你。”
我说。
她笑了，递给我一杯热茶
边若水“累了吧？快歇歇。”
我坐在她身边，看着她灯下的侧脸，忽然觉得，这无声的较量，其实也是一种成长。
学会在困境中坚持，学会在复杂中保持清醒，学会……用自己的方式，守护想守护的一切。
窗外的月光很亮，照在偏殿的断壁残垣上，也照在我们相握的手上。
我知道，未来的路还很长，但只要我们一起，就没有什么能阻挡我们。
就像这月光，虽然柔和，却能穿透黑暗，照亮前行的路。
——
军饷顺利发往边关的第三日，吏部突然递上一份奏折，说江南水灾过后，地方官死伤过半，请求朝廷选派新的官员赴任。
奏折末尾，列着一串推荐名单，细看之下，竟全是世家子弟。
我把奏折拍在案上，墨砚里的墨汁都溅了出来。
边伯贤“他们倒是会趁火打劫。”
姐姐正在给一盆新栽的兰草浇水，闻言回头看了一眼，嘴角勾起一抹冷笑，
边若水“江南是赋税重地，他们早就想插手了。这次借着补官的由头，是想把整个江南都变成自家的地盘。”
兰草的叶片上还沾着水珠，在阳光下泛着莹润的光。
姐姐的手指轻轻拂过叶片，动作温柔，眼神却冷得像冰。
边若水“你打算怎么办？”
边伯贤“驳回。”
我想也没想，
边伯贤“另选一批有才干的寒门子弟去。”
边若水“不行。”
她摇头，
边若水“太明显了，会逼得他们狗急跳墙。北狄那边还没解决，不能再树敌。”
边伯贤“那怎么办？眼睁睁看着他们把江南抢走？”
边若水“当然不。”
她放下水壶，走到我身边，拿起奏折，用朱笔在几个名字上圈了圈，
边若水“这几个人，虽然是世家出身，却颇有政绩，去年还上书提过治水良策。可以用。”
边伯贤“可他们是世家的人……”
边若水“是世家的人，不代表就是世家的傀儡。”
她的笔尖在纸上轻轻点着，
边若水“就像这兰草，长在杂草堆里，却能开出清雅的花。关键是看你怎么用。”
我看着她圈出的名字，忽然明白她的意思。
这是在分化世家，把那些有才干、有良知的人，从腐朽的根系里剥离出来。
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