秋收的消息像候鸟一样，一批批飞回京城。
江南送来的文书上，密密麻麻记着各地的收成——苏州府亩产三石，杭州府比去年增产两成，连去年遭了水患的扬州，也交出了不错的答卷。
我把文书摊在偏殿的石桌上，阳光透过银杏叶的缝隙洒下来，在“大丰”两个朱字上跳跃。
姐姐端着刚沏好的茶走过来，鼻尖萦绕着淡淡的桂花香，是新采的桂花，阿木托人从江南捎来的。
边若水“看来，今年的粮仓能填满了。”
她放下茶盏，指尖划过文书上的数字，
边若水“这些新派去的官员，倒是没让人失望。”
我想起那个在江南治水时，光着脚跳进泥浆里的年轻县令。
他是寒门出身，被姐姐圈进推荐名单时，还有老臣嘲讽“泥腿子难登大雅之堂”。
可现在，他负责的县，收成比往年翻了一倍。
边伯贤“是金子，在哪都能发光。”
我笑着说，拿起一块刚做好的桂花糕，甜香里带着江南的水汽。
边若水“但也得有人给他们发光的机会。”
姐姐看着我，眼里带着深意，
边若水“就像这桂花，若没人采摘晾晒，再好的香气，也只能烂在枝头。”
我明白她的意思。
这些寒门子弟，就像未经打磨的璞玉，需要有人发现，有人信任，才能绽放光彩。而我们，就是那个开窗的人。
正说着，林忠匆匆进来，手里拿着一封火漆封口的密信，
林忠“陛下，北狄那边有动静了。”
密信是镇西将军写的，说北狄可汗见太原王氏倒台，又怕秋收后朝廷出兵，竟派人送来求和的书信，还愿送还之前掳走的边关百姓，以表诚意。
边伯贤“求和？”
我挑眉，
边伯贤“他倒是识时务。”
边若水“怕是缓兵之计。”
姐姐接过密信，眉头微蹙，
边若水“北狄的牛羊在秋冬病死了不少，他们需要时间囤积粮草，等开春再战。”
边伯贤“那怎么办？答应还是不答应？”
边若水“答应。”
她的回答很干脆，
边若水“但不能全答应。百姓可以接回来，和谈可以谈，但必须让他们交出当年参与杀害先帝护卫的凶手——这是底线。”
先帝的护卫？
我愣了一下，才想起小时候听宫里老人说过，先帝年轻时去边关巡查，曾遇袭，护卫队几乎全灭，据说就是北狄的死士干的。
边若水“这是先帝的遗愿，也是我们的机会。”
姐姐的眼神沉了下来，
边若水“若他们不肯交人，就说明没有求和的诚意，我们正好有理由出兵。若他们交了，既能告慰先帝，也能削弱北狄的实力——敢对可汗动手的死士，必定是他的心腹。”
我看着她，忽然觉得，这盘棋比想象中更精妙。既守住了道义，又掌握了主动，进可攻，退可守。
边伯贤“就按你说的办。”
我点头，
边伯贤“让镇西将军回复，给他们三日时间考虑。”
林忠领命而去，石桌上的桂花糕还散发着甜香。
阳光穿过银杏叶，在地上投下斑驳的光影，像一幅流动的画。
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