傍晚，姐姐的烧退了些，精神也好了。
我端着刚熬好的小米粥喂她，她却摆摆手，
边若水“我自己来。”
边伯贤“听话。”
我舀起一勺粥，吹了吹，递到她嘴边，
边伯贤“现在该我照顾你了。”
她愣了一下，随即笑了，张嘴喝了下去。
阳光透过窗棂照进来，落在她脸上，也落在我们交握的手上，暖融融的。
边若水“北狄那边有消息了吗？”
她忽然问。
边伯贤“有。”
我点头，继续舀了一勺粥往她嘴里送。
边伯贤“可汗的弟弟叛乱了，占了西边的草场，北狄彻底分裂了。镇西将军说，用不了多久，他们就会来求降。”
边若水“那就好。”
她松了口气，喝下我递过去那口粥。
边若水“等北狄归顺了，天下就太平了。”
边伯贤“是啊，太平了。”
我笑着说，
边伯贤“到时候，我们去江南看桃花，去雁门关看烽火台，去……”
边若水“去江南看桃花就好。”
她打断我，眼里带着向往，
边若水“我想去看看阿木说的，能淹了半个村子的桃花海。”
边伯贤“好，就去看桃花海。”
炉火在角落里噼啪作响，映得房间里一片温暖。
我看着她的脸，心里暗暗许下这个承诺，一定要带她去看桃花海。
腊月里的最后一场雪落尽时，北狄终于派来了降使。
是可汗的小儿子，一个才十五岁的少年，穿着不合身的锦袍，眼神里带着怯意，却努力挺直腰杆，捧着降表跪在太和殿上。
“我父可汗……愿率部归顺，求陛下……赐我等一条生路。”少年的声音发颤，却咬着牙说完了这句话。
殿里一片寂静，大臣们的目光在我和降使之间来回逡巡。
镇国将军按捺不住，出列道：“陛下！北狄反复无常，不可信！不如趁机……”
边伯贤“老将军。”
我打断他，目光落在少年冻得发红的耳朵上，
边伯贤“他还只是个孩子。”
转头看向降使，我放缓了语气，
边伯贤“你父可汗既愿归顺，朕自然应允。传朕旨意，北狄各部编入大靖户籍，迁至水草丰美的河套地区，由朝廷分发种子和农具，教他们耕种。若有不愿迁的，也可留在原地，只需每年向朝廷纳贡，永不再犯。”
少年愣住了，显然没料到我会如此宽容，过了好一会儿才反应过来，连连磕头：“谢陛下！谢陛下！”
退朝后，姐姐在偏殿等着我，手里正修剪着一枝红梅。
见我进来，她举起花枝笑，
边若水“瞧，这花苞都鼓起来了，再过些日子就能开了。”
边伯贤“北狄归顺了。”
边伯贤“我答应让他们迁去河套，教他们耕种。”
边若水“很好。”
她把梅枝插进瓶里，
边若水“刀剑能征服土地，却征服不了人心。让他们过上安稳日子，才是真正的长治久安。”
我走到窗边，看着院子里光秃秃的桃树枝。
去年秋猎前，我亲手栽的，本以为活不成了，没想到此刻竟冒出了小小的绿芽，裹在褐色的芽鳞里，像藏着星星点点的希望。
边伯贤“你看，”
我指着桃枝，
边伯贤“它发芽了。”
姐姐走过来，顺着我的目光看去，眼里闪过惊喜，
边若水“真的发芽了。看来，春天要来了。”
接下来的日子，京城渐渐有了年味。
宫人们忙着扫尘、贴春联，御膳房开始做各种点心，空气中弥漫着糖瓜和松枝的香气。
陈武他们也搬到了分配的宅院里，听说陈武还在院子里种了些蔬菜，天天提着水壶去浇，像照顾孩子一样上心。
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