猎人小屋成了冰封地狱中唯一的孤岛。火焰贪婪地吞噬着干燥的木柴,发出噼啪的欢唱,将融融暖意和摇曳的光影慷慨地铺满狭小的空间。冻得麻木僵硬的肢体在热力的烘烤下渐渐恢复知觉,带来一阵阵酥麻刺痒的感觉。田果舒服地喟叹一声,把冻得通红的脚尽量靠近火堆。唐笑笑小心翼翼地用钢盔融化着雪水,水汽氤氲上升。何璐为欧阳倩重新滴了缓解雪盲的眼药水,又仔细检查了每个人的体温状况。暂时脱离死亡的阴影,紧绷的神经终于得到片刻松懈。
只有雷战和叶寸心,似乎依旧被无形的冰层包裹着,沉默地坐在火堆的两端,中间隔着跳跃的火焰和一段凝固的空气。
雷战的目光偶尔会掠过跳跃的火舌,落在对面角落叶寸心低垂的侧脸上。她正用一块干净的布,专注地擦拭着手中高精狙的枪机,动作稳定而精确,仿佛刚才那场惊心动魄的寻路和手背相触的瞬间从未发生。火光勾勒出她鼻梁挺直的线条和紧抿的唇线,那沉静专注的姿态,与她年龄极不相称的沉稳气质,还有那在绝境中展现出的、近乎神迹般的方位感……无数疑点如同投入深潭的石子,在他心中激起层层叠叠的涟漪。
他不动声色地收回目光,从战术背心的内侧口袋摸出一个用锡箔纸包裹的、仅有手指粗细的深棕色能量棒。这是基地特供的高浓缩版本,能在最短时间内提供惊人的热量和电解质补充。他沉默地剥开锡箔纸,自己咬下一小口,缓慢而有力地咀嚼着,目光却再次投向叶寸心。
叶寸心似乎有所察觉,擦拭枪机的动作几不可察地顿了一下,随即恢复如常。她将擦拭好的部件重新组装起来,冰冷的金属在她手中发出清脆的契合声。就在这时,一个被锡箔纸包裹的条状物,带着一丝人体的微温,悄无声息地从她身侧的阴影里滑落,轻轻滚到她盘坐的腿边。
动作快得如同错觉,角度刁钻得避开了所有人的视线。
叶寸心的动作彻底停住了。她垂着眼,看着腿边那根熟悉的深棕色能量棒,锡箔纸在火光下反射着微弱的光。她认得这个包装,是雷战专属的特供品。她没有立刻去捡,只是维持着低头的姿势,浓密的睫毛在眼下投出两弯深重的阴影,遮住了所有情绪。几秒钟后,她才极其自然地、像是整理裤脚般,用指尖飞快地将那根能量棒勾入掌心,迅速塞进自己战术裤的侧袋深处。整个动作行云流水,没有引起任何人的注意,只有她蜷缩在口袋里的指尖,感受到那锡箔纸残留的、不属于自己的微温时,几不可察地蜷缩了一下。
一种难以言喻的、混杂着戒备、困惑和一丝极其微弱异样的感觉,悄然爬上心头。
“原地休整两小时!”雷战的声音打破了小屋内的寂静,带着不容置疑的命令口吻,“烘干装备,补充能量。两小时后,无论风雪是否减弱,必须出发!”
温暖带来的松弛感瞬间被紧迫取代。女兵们立刻行动起来,脱下潮湿的外套靠近火堆烘烤,小口啜饮着刚融化的雪水,珍惜地啃着随身携带的高能压缩食物。
叶寸心没有立刻吃东西。她走到门缝边,替换下在那里警戒的沈兰妮。透过狭窄的门缝向外望去,风雪依旧狂暴,能见度不足五米,白茫茫一片,如同凝固的死亡之海。她凝神细听,除了风的尖啸,似乎捕捉到一丝极其微弱、被风雪扭曲的……引擎声?方向……东南?她的心猛地一沉。K2的爪牙,行动比前世记忆中提前了?还是这恶劣的天气扭曲了她的感知?
“有什么情况?”沈兰妮的声音在身后响起,带着一丝不易察觉的审视。
“风声。”叶寸心头也没回,声音平淡无波。她需要更多的信息,不能仅凭一丝模糊的直觉就惊动队伍。
两小时在沉默的休整和压抑的警戒中飞快流逝。火焰渐渐低矮下去,屋内的温度开始缓慢下降。外面的风雪似乎没有丝毫减弱的迹象。
“准备出发!”雷战的声音如同上膛的子弹,干脆利落。
女兵们迅速整理装备,重新将自己裹进冰冷的防寒服中。推开那扇勉强支撑的木门,狂暴的风雪立刻像等待已久的猛兽般扑了进来,刺骨的寒意瞬间将人包裹。
“目标方位,东北!”老狐狸再次确认了指北针和地图,大声吼道,声音在风吼中显得异常单薄。
队伍再次像一柄黑色的匕首,刺入翻滚的白色混沌。每一步都比来时更加艰难,雪层在持续的暴风雪下变得更加松软深陷。体能并未完全恢复,寒冷如同跗骨之蛆,迅速重新占据四肢百骸。
叶寸心依旧处于右翼警戒位置。她强忍着肋下旧伤在寒冷和持续跋涉中传来的隐隐钝痛,目光如鹰隼般扫视着右侧被风雪搅得天昏地暗的区域。那种若有若无的引擎低鸣感,在离开小屋后似乎消失了,但一股更加强烈的不安感,如同冰冷的藤蔓,缠绕上她的脊椎。
约莫在风雪中跋涉了将近三个小时,就在所有人都感到体能即将再次耗尽,肺部像被砂纸摩擦般疼痛时,前方风雪弥漫的混沌中,隐约出现了一个模糊的、规则的长方体轮廓。
“前方!补给点!”负责瞭望的田果激动地喊了出来,声音嘶哑。
希望如同强心针注入队伍。老狐狸立刻拿出地图快速对照:“坐标吻合!是预设的3号补给点!加快速度!”
那是一个由集装箱改造而成的简易补给站,半埋在厚厚的积雪中,外面喷涂着醒目的国际竞赛标志。一扇厚重的金属门紧闭着,旁边还有一个用于观察的小型防弹玻璃窗。
队伍顶着风冲到集装箱门前。雷战抬手,做出一个“停止前进、警戒”的手势。老狐狸和阎刚立刻持枪,一左一右靠向门的两侧。叶寸心和沈兰妮迅速转身,枪口指向来路和侧翼的风雪深处。其他人迅速散开,依托集装箱和地形建立环形防御。
雷战上前一步,用力敲击厚重的金属门,发出沉闷的响声:“参赛队伍!中国火凤凰!请求开启补给!”