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宋奕刚在皇帝耳边说完话，户部尚书就像被抽走了所有力气，“噗通”一声跪伏在地，朝服的前襟沾了地上的灰尘，显得狼狈不堪。

“陛下饶命！”他的声音抖得不成样子，额头重重磕在青砖上，“臣……臣真的不知情！是那个小畜生，是他私自在刀上下了毒，臣只是让他给皇后的羹汤里加点‘料’，让皇后身子不适，断断没想过要谋害皇后啊！”

他一边说一边磕头，额角很快就红了一片，“臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！是那小畜生胆大包天，敢擅自换了毒药，求陛下明察！”

殿内一片哗然。谁都没想到，平日里以“清正”自居的户部尚书，竟然真的和这事有关。

“哦？”施语沉忽然拖着长音开口，指尖在案几上轻轻点着，“尚书大人这话就奇了。你说只想加‘料’，不想下毒——可谁知道，你想害的究竟是母后，还是……本就打算借母后的手，除掉嘉贵人呢？”

她这话像一把软刀子，轻轻剖开了户部尚书的辩解。嘉贵人最近正得宠，其父又在朝中与户部尚书政见不合——若是皇后身子不适，将羹汤赏给嘉贵人，再让她“恰好”中毒，既能除掉眼中钉，又能把嫌疑引向皇后宫里的人，当真是打得一手好算盘。

户部尚书的脸瞬间血色尽失，张了张嘴，却一个字也说不出来。

皇帝的脸色彻底沉了下来，龙椅扶手被他攥得咯吱作响：“忠心耿耿？朕看你是狼子野心！来人，把他给朕拖下去，关进天牢，重重盘问！所有牵连之人，一个都不许漏！”

禁军立刻上前，架起瘫软在地的户部尚书。他被拖出去时，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神涣散地扫过殿内，那些曾与他交换过眼神的大臣，都下意识地别过了头。

一场风波似乎就此落定。几个一直紧绷着神经的大臣悄悄松了口气，指尖无意识地摩挲着袖口，像是在平复心绪。施语沉将这一切看在眼里，端起茶杯的手微微用力——今日只揪出一个户部尚书，可这宫里藏着的魑魅魍魉，又何止他一个？

她在心里冷冷地想：别急，总有一天，会把你们一个个都揪出来。

“既然事情了了，本宫就先回宫了。”施语沉站起身，裙摆扫过案几，带起一阵微风。她没再看殿内的人，径直往门口走。

皇帝看着她的背影，眼底掠过一丝复杂的情绪，最终只是挥了挥手：“去吧。”

见公主先离开了，殿内的大臣和官家子女也纷纷起身告退。刚才的死寂被打破，大堂里又渐渐有了说话声，虽然还带着几分心有余悸，却总算恢复了些往日的热闹。

施语沉刚走到殿门口，身后忽然传来一道清亮的声音。

“公主留步！”

是林薇薇。她不知何时整理好了仪容，额角的灰擦干净了，头发也重新挽好，只是眼神里还带着点倔强。她快步追上来，在施语沉面前站定，深深一福：“公主，奴婢……我想侍奉在您左右，求您成全！”

这话一出，周围的宫人都愣住了。谁不知道昭阳公主最讨厌旁人近身，尤其是来历不明的人？这林薇薇刚被陈让“敲晕”过，怎么还敢凑上来？

施语沉停下脚步，随意地扫了她一眼，目光在她耳后那颗红痣上顿了顿，没说话，只侧头给了陈让一个眼神。

那眼神很淡，却带着不容置疑的意味。

陈让立刻明白了。施语沉这是要把这个行事怪异的人留在身边——留在眼皮子底下，才能看清楚她到底是什么来头，又为何偏偏盯着自己不放。

他上前一步，对着林薇薇沉声道：“公主允了。跟上来。”

林薇薇愣了一下，似乎没料到会这么顺利，随即脸上露出喜色，连忙应道：“是！多谢公主！”

施语沉没再看她，转身往外走。宫灯的光落在她的裙摆上，缠枝莲的暗纹在光影里若隐若现。陈让跟在她身后半步的距离，目光扫过亦步亦趋跟上来的林薇薇，指尖在剑鞘上轻轻按了按。

今夜的宫宴虽然结束了，但有些事，才刚刚开始。

而这个突然冒出来的林薇薇，注定会成为接下来最难解的一个谜。