一晃小半个月过去，芷昔与红凝几乎把地府翻了个底朝天。十八层地狱层层探访，连那煞气蚀骨、专囚十恶不赦恶鬼的无间地狱，也被她们提着胆子闯了一遭，鬼差们举着幽火引路时，那炼狱深处传来的哀嚎几乎要钻进骨髓里，可终究没寻到半点线索。
忘川河畔更是没放过。渡川的鬼群排成长龙，等着喝孟婆汤投胎，她二人便挨着个盘问，连带着撑船的艄公都被红凝拽着问了三遍，可水仙、牡丹，还有谢流景、云昭明，就像被六界彻底抹去了痕迹，连缕残魂都没留下。
红凝死人堆里找不着，便去活人间寻。
红凝甩了甩袖子，眼里倒没多少颓丧。
二人随后在判官的陪同下，遍访各州郡县的城隍。城隍庙里烛火摇曳，判官与城隍对着厚厚的生死册核对半晌，连土地公土地婆都被唤来帮忙，捧着辖区内的人丁簿子逐户排查，忙得团团转，结果依旧是两手空空。
不过这趟倒不算全无收获。红凝一路走一路寻，竟陆续找到了梅花、桃花、杏花、海棠、莲花、桂花、石榴花、菊花、茶花、兰花、芙蓉花十位花仙，一时间她身边总围着簇簇花影，走到哪儿都飘着沁人的花香，倒成了地府与人间一道奇景。更巧的是，她还在凡人沈栖棠身上，寻到了锦绣的一魄——而沈栖棠的夫人，正是那位温婉的茶花仙子。
这日到了洛阳城，恰逢城中花市热闹。红凝与沈栖棠竟在同一处花摊前停下，目光同时落在一盆魏紫牡丹上。那牡丹开得泼泼洒洒，紫中带晕，像极了揉碎的云霞。红凝隔着层层花瓣望过去，只见那书生白衣胜雪，眉眼清俊，一时竟看得怔住，脱口道。
公子看着，倒像我一位故人。#红凝
话一出口，她才觉心口“扑通”直跳，像揣了只乱撞的小鹿，又酸又胀的暖意顺着血脉蔓延开，连指尖都微微发烫。她偷偷拽了拽芷昔的衣袖，声音发飘。
红凝我……我从未这样过，心怎么跳得这么快？
沈栖棠也正望着她，眼神里带着几分恍惚的怔忡，仿佛也被什么绊住了神思。他望着红凝，低声喃喃，像梦呓一般。
沈栖棠梦里寻她千百度，却原来……就在这儿。
红凝听得心头一颤，当即展眉笑开，落落大方地邀约。
红凝公子，相逢即是有缘，何不趁这花好时节，同游一番？
说着，还朝芷昔挤眉弄眼，那眼神明明白白——快找个由头躲开，我要跟这位俏公子单独说说话。
芷昔却像没瞧见她的眼色，只静静站在一旁，目光淡淡扫过不远处。
果然，没过片刻，一阵馥郁的香气随风飘来。一位身着红衣的妇人牵着个粉雕玉琢的小童，正含笑朝这边招手，声音温柔。
荼婉夫君，这边来。
那妇人眉眼弯弯，满是甜蜜，径直走到沈栖棠身边，自然地挽住他的胳膊，目光与他深情相凝，仿佛全然没看见站在对面的红凝。
红凝脸上的笑瞬间僵住，只觉一道惊雷从头顶劈下，整个人都懵了。
这时，芷昔轻轻拉住她的手腕，声音平静却带着不容置疑的力量。
芷昔走吧。
早在方才，她便留意到了不远处的情景——那位白衣书生一手牵着红衣夫人，一手牵着蹦蹦跳跳的小童，一家三口言笑晏晏，那画面，圆满得容不下半分多余的影子。
然而，事态的失控速度，远超芷昔的预料。
那日本是云淡风轻的好时节，芷昔在自己的仙府中修炼完毕，拂去衣上的月华，习惯性地唤了声“红凝”，却只闻殿内空响，不见那抹灵动的身影。她心头先浮起一丝异样，红凝虽爱热闹，却极少在她闭关结束时缺席。
她先寻到了菊花仙子的清雅小筑，那位素来淡泊的仙子正对着一丛秋菊写生，闻言摇了摇头。
菊花仙好几日没见着红凝妹妹了，前几日还来讨过我新酿的菊酒，说要去什么好地方赏玩呢。
芷昔又去了石榴花仙子的火红庭院，那位性子爽朗的仙子正修剪着枝桠，闻言也是一脸诧异。
石榴花仙咦？她没跟你在一起吗？上次见她还是在洛河边上，说发现了个有趣的凡人，神神秘秘的。
连这两位与红凝最是交好的仙子都不知其踪，芷昔的心沉了沉。一种不祥的预感如藤蔓般缠绕上来，她不敢耽搁，径直往兰溪镇而去——红凝近来总念叨着镇上的杏花仙子。
兰溪镇的街头一如既往地热闹，远远便看见街角围了不少人，阵阵药香随风飘来。杏花仙子的义诊摊位就在那里，桃花仙子正忙着给排队的人分发号签，梅花仙子细心地为患者登记信息，而一身青衫、腰挎宝剑的荷花仙则立在一旁，身姿挺拔如松，脸上带着凛然正气，目光扫过排队的百姓，无形中镇住了场面，没人敢喧哗插队。
荷花仙寻屿仙官，你来了！
荷花仙最先瞥见人群外的芷昔，远远便朝她招手，声音清亮。
芷昔快步走过去，目光掠过几位仙子，最终落在摊位后那个熟悉的身影上。
杏花仙子正低头为一位老妇人诊脉，鬓边插着支再普通不过的乌木簪，满头银发在日光下泛着霜色，脸上沟壑纵横的皱纹里还沾着些许药粉，分明是位行将就木的老妪，哪还有半分传说中“水润红姿娇”的影子？
芷昔心中微叹。她与红凝初遇杏花仙子时，都被这副苍老模样惊得说不出话。同列仙班的桃花仙、梅花仙、芙蓉仙、海棠仙，个个是二八年华的娇俏模样，偏杏花仙是这副龙钟老态。
后来才知晓，这位仙子在凡间活了整整八十八岁，一辈子守着镇上的小医馆，从青丝到白发，亲手接生过镇上半数婴孩，也送走了无数垂危病患。临终前那夜，她还在灯下为急症孩童配药，直到晨光透窗，才趴在药案上溘然长逝。
正是这份耗尽一生的仁心，让她尸解升仙。即便恢复了仙身，她也总爱以老妪模样现世，说这样才合了乡亲们看惯的样子，问诊时也少些生分。
那一刻，芷昔和红凝才真正懂了什么叫“杏林春暖”，心怀苍生者，方是真仙子。红凝更是常说，杏花仙握着她的手讲草药性子时，那掌心的温度和絮絮叨叨的模样，像极了她梦里的奶奶。
芷昔杏仙，
芷昔压下心头的思绪，开门见山。
芷昔你可见过红凝？
正在诊脉的杏花仙子闻言抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝忧色，眉头在皱纹里拧成个疙瘩。
杏花仙你也来寻她？这孩子，打上个月初三来讨过治风寒的方子，就再没露过面了。
芷昔一个月？
芷昔只觉心头一震，她这次闭关修炼，恰好也是一个月。也就是说，在她潜心修行的这段时间，红凝竟瞒着所有人在外游荡了整整一月，连最亲近的杏仙都未曾告知行踪？事情的严重性，远超她的想象。
她谢过几位仙子，转身便去了城隍庙。城隍爷见到她，脸上先是一喜，随即又换上副欲言又止的为难神色，搓着手道。
龙套寻屿仙官，你可算来了……你还是劝劝红凝仙子吧，让她看开些，莫要再执迷不悟了。她那些事……唉，本城隍也是睁一只眼闭一只眼，实在不想把这桩事奏到天界去啊。
芷昔的心彻底沉了下去，从城隍爷吞吞吐吐的叙述中，她大致明白了方向，怀着一腔沉重，直奔洛阳牡丹园而去。
正是牡丹盛放的时节，园内姹紫嫣红开得泼泼洒洒，暖风拂过，花香袭人，却吹不散芷昔心头的寒意。转过一道回廊，她便听见前方花丛中传来男女嬉笑之声，其中一道女声，正是她苦苦寻找的红凝！
芷昔脚步一顿，悄然躲在一面雕花照壁后，透过缝隙望去——只见红凝穿着一身娇艳的粉裙，正与一个身着锦袍的白面书生在花丛间对饮。
那书生正是沈栖棠，此刻他正握着红凝的手，低声说着什么，引得红凝一阵娇笑，随后两人竟旁若无人地搂搂抱抱起来，姿态亲昵得让芷昔眉头紧蹙。
更让她心惊的是，在她藏身的照壁旁，一块玲珑剔透的太湖石后，竟还立着一道纤弱的倩影。
那女子穿着素雅的衣裙，鬓边的珠花歪斜，脸上满是泪痕，一双眼睛早已哭得红肿如桃，正死死地盯着花丛中那对身影，嘴唇咬得发白，浑身都在微微颤抖。
芷昔瞬间便明白了——那定是沈栖棠的发妻。
花丛中的两人浑然不觉，依旧沉浸在自己的世界里，腻歪得旁若无人。太湖石后的夫人无声地垂泪，那模样看得人心头发堵。
芷昔再也顾不上给红凝留什么情面，深吸一口气，从照壁后走了出去，声音带着压抑的怒气。
芷昔红凝！
红凝和沈栖棠同时一惊，分开来看向她。红凝脸上闪过一丝慌乱，随即又换上不满的神色。
红凝寻屿，你怎么来了？
芷昔我再不来，你都要把天规踩在脚下了！
芷昔快步走上前，目光锐利地看向红凝。
芷昔你私会凡人，一次又一次，早已触犯天规，你知不知道？现在回头还来得及，城隍尚未将你的所作所为奏达天庭！
沈栖棠红凝姑娘是……仙子？”
沈栖棠听了这话，脸上满是震惊，看向红凝的眼神都变了。
芷昔她是天界仙子，需得遵从清规戒律，万万不能动凡心动情爱！
芷昔直接看向沈栖棠，语气严肃。
芷昔沈公子，你该知晓轻重。
红凝却像是被戳中了痛处，嗔怪地瞪了芷昔一眼，随即转向沈栖棠，眼神却变得无比坚定。
红凝沈郎，你别怕。纵使将来要上那天刑台，受那粉身碎骨之刑，我也心甘情愿，只求与你相守，绝不后悔！
沈栖棠被她这番话感动得不行，一把将红凝重新搂入怀中，声音激动。
沈栖棠凝儿！你对我如此情深，我沈栖棠若负你，便遭天打雷劈！什么世俗礼教，什么功名利禄，我都不要了！我这就带你回家，休了那黄脸婆，娶你为妻！
这一番话听得芷昔浑身不适，脚趾头都快在靴子里抠出个三室一厅了。她强忍着不适，轻咳一声，目光扫过两人，最终落在沈栖棠身上。
沈栖棠沈公子，你家中尚有发妻，此刻就站在那里，你看不见吗？
她抬手，指向太湖石的方向。
沈栖棠顺着她的手指看去，脸色瞬间一白。红凝也望了过去，看到那位夫人红肿的双眼，脸上的得意和坚定终于有了一丝裂痕。
芷昔红凝，
芷昔的目光回到红凝身上，语气沉重。
芷昔你这般插足他人婚姻，是要损阴德的，于你仙途更是大大不利！
芷昔沈公子，可有想过，你夫人怎么办？
芷昔又看向沈栖棠。
然而，两人对视一眼后，竟异口同声地答道。
沈栖棠顾不得了！我们二人只想厮守，其余的事，管不了那么多了！
话音刚落，太湖石后的夫人再也支撑不住，发出一声压抑的呜咽，身子一软，竟直直地朝着旁边倒去。
沈栖棠夫人！
一直候在不远处的侍女惊呼着冲过去扶住她。
这一声惊呼，终于让沈栖棠的脸色彻底变了。
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