芷昔送红凝至南海岸边时，晨雾刚散，咸湿的海风卷着浪声漫上岸。荼婉立在礁石旁，身旁的少年身姿挺拔，青布衣衫衬得肩背宽阔，眉眼间褪去了幼时的稚嫩，多了几分沉静——正是长成少年模样的沈明。
锦绣一见沈明，当即提着裙摆快步上前，绢扇半掩唇角，笑着打趣。
锦绣明儿，三年不见，可还认得你牡丹姨母？
沈明抬眼望过去，目光落在她鬓边的牡丹簪花上，耳尖微微泛红，轻轻点了点头。锦绣捂嘴轻笑，语气添了几分亲昵。
锦绣你可知，我曾有一魄附在你父亲沈栖棠身上，看着你从襁褓里的奶娃娃，长到如今这般模样，说起来，你也算我的‘半个孩儿’呢。
这话像道惊雷劈在沈明心头，他猛地往后退了一步，眼底满是难以置信，声音都发颤。
明儿你……你竟是当年让我爹娘和离的罪魁祸首？
锦绣连忙收了笑意，挥着绢子正色道。
锦绣那只是我离体的一缕残魄，无拘无束才滋生了爱欲执念。我这七魄三魂俱全的本体，与那缕残魄截然不同！
她压低声音，又朝红凝递了个眼神。
锦绣不信你问你红凝姨母，这三年我可有过半分为难她？
红凝上前一步，轻轻拍了拍沈明的胳膊，海风拂动她的衣袖，语气温和如春日暖阳。
红凝明儿，心胸该放开阔些。过往的纠葛就像清晨的朝露，太阳一出来便散了。这三年我与你牡丹姨母朝夕相处，早已成了无话不谈的好姐妹，我们都不再执着于过去啦。
沈明望着红凝眼中的坦诚，又看了看锦绣眼底的恳切，紧绷的肩膀渐渐放松，沉默片刻后，终是轻轻点头——那些压在心头的芥蒂，终在海风里悄悄化开。
目送红凝等人乘着云舟远去，芷昔望着海平面上的霞光，不禁轻叹——三年光阴竟如指间沙，转瞬便到了荼婉升仙、天界百花会召开的日子。
这三年里，锦绣在天界凭着手腕与实力，不仅稳住了牡丹花主的位置，更赢得了众仙认可；红凝还特意为她报名了花神选拔。
而水仙也在天帝面前陈情，将当年被东海龙王之女顶替身份、遭人迫害的过往和盘托出，天界最终认定水仙才是正牌水仙花主，更有应渊帝君在旁为他撑腰。如今凡间十二月掌花信的十二花主，已尽数归位，只待百花会定夺花神之位。
百花会当日，天界仙苑被霞光笼罩，牡丹开得雍容，杜鹃绽得热烈，茉莉吐着幽香，一派欣欣向荣。其中最惹眼的当属牡丹花丛，花姿绰约，独占鳌头——花品出众，其花主锦绣亦是如此。
今日的锦绣精心打扮，身着绣满牡丹的绯红仙裙，鬓边簪着赤金点翠的牡丹钗，举手投足间尽是端庄雅致，惹得往来仙宾频频侧目。
芷昔早已用转容诀化作“寻屿仙官”的模样，一身月白官服衬得身姿挺拔，从东海远道而来。她走上前，对着锦绣微微拱手。
芷昔牡丹仙子今日风采，真是冠绝仙苑。
锦绣暗暗打量她，见她以“寻屿”身份现身，却特意换上规整官服，显然是为了表达对自己的尊重。
此前红凝提过提名她竞选花神，锦绣心中本就存了一分与芷昔相较的心思，此刻见芷昔恍神的模样，嘴角笑意更深——这般看来，到底还是她更胜一筹。
红凝正忙着指挥仙娥摆放芍药，见锦绣对着一位“监星仙官”格外热络，好奇地走过来。
待看清“寻屿”的眼神，她瞬间认出是芷昔，二人相视一笑，心照不宣。红凝仍像从前那般，笑着唤道。
红凝寻屿仙官也来了？快些帮忙看看这灯烛的位置，是不是还得再挪挪。
打过招呼后，红凝继续摆弄花卉，芷昔则拿起一盏琉璃灯，仔细调整角度，二人各忙各的，默契一如往昔。
不远处的萤灯，身着淡绿仙裙，目光扫过“寻屿”时，只当是九曜仙宫派来协助红凝的仙官，暗自忖度。
萤灯看这模样，定是红凝的亲信，届时定会全力帮她竞逐花神。
她收回目光，转身走向水仙——此时水仙正与几位水系花族的仙子交谈，她们此前一同提名萤灯竞选花神，此刻正低声说着“全靠萤灯仙子护着我们水系花族”“定要助仙子夺得花神之位”。
芷昔将这一切看在眼里，手中的琉璃灯轻轻一放，眼底闪过一丝警惕。她心中了然：萤灯参选花神，哪里是为了“护花”？无非是想借花神之位获帝尊点化，从器灵跃升为真正的仙灵。
芷昔对她参选本无异议，可若萤灯敢用阴狠手段暗算锦绣或红凝，那便休怪她不客气了。她悄悄捏了个诀，将一丝灵力附在附近的花枝上——若有异动，便能第一时间察觉。
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