就在两人沉浸于恶补知识时，书房外传来通报声。
丞相求见。
两人动作一顿，迅速交换了一个眼神。
阿宁立刻放下书卷，走到张起灵身边的软榻坐下，张起灵则伸手，略显僵硬地揽住她的腰，将她往自己怀里带了带。
丞相低着头进来，行礼后汇报了几件不甚紧要的政务，眼神恭敬地垂着，对帝后这般亲密姿态似乎早已见怪不怪，甚至带着点“又来了”的习以为常。
直到丞相絮絮叨叨说起岭南进贡的荔枝熟了，询问是否要加紧送一批入京，又扯了些无关痛痒的闲篇时，张起灵搂着阿宁的手臂微微收紧，指尖无意识地在她的皇后礼服上敲了敲：那是极度不耐且想让人闭嘴的信号。
阿宁暗中捏了一下他的手臂，示意他忍住。
正当张起灵的耐心快要告罄时，丞相仿佛才想起什么似的，补充道：
“哦，对了陛下，南边镇守使今日递来消息，说是在境内发现了一颗奇石，硕大无比，通体黝黑，日光下竟泛着幽绿光泽，无人能识，当地百姓视为异象。已妥善看管起来，陛下和娘娘若是有兴致，可要移驾一观？”
奇怪的石头？硕大无比？通体黝黑？幽绿光泽？
张起灵和阿宁同时一怔！
两人瞬间对视，都在对方眼中看到了同样的惊疑与猜测，陨玉？！
难道这个世界的异常和那颗石头有关？
方才那点不耐瞬间被抛到九霄云外。
张起灵压下眼底的波澜，揽着阿宁的手臂自然地收紧，让她更贴近自己，仿佛只是夫妻间寻常的亲昵。
他看向丞相，声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“准。即刻安排，朕与皇后要亲自去看看。”
丞相似乎有些意外帝后对此事如此感兴趣，但也不敢多问，连忙躬身应下：“是，臣这就去安排车驾仪仗。”
丞相退下后，书房内再次只剩下两人。
阿宁立刻从张起灵怀里挣开，动作快得带起一阵香风。
她站起身，眼神锐利：“那描述很像……”
张起灵也站起身，颔首，言简意赅：“走。”
片刻后，帝后仪仗准备妥当。
宫人跪送中，身穿龙袍冕服的张起灵极其自然地伸出手，握住了阿宁戴着精致护甲的手。
两只都属于战士的、带着薄茧的手，在宽大华丽的袖摆遮掩下，十指紧扣。
一个是为了符合帝后恩爱、形影不离的人设。
另一个，则是出于对未知风险最本能的警惕和并肩应对的习惯。
两人对视一眼，目光交汇处再无尴尬，只剩下全然的冷静与探究。
“起驾——”太监尖细的嗓音响起。
帝后携手，朝着那可能藏着回归线索的“奇石”而去。
皇家仪仗浩浩荡荡抵达南苑时，那块所谓的“奇石”已被妥善安置在一处临时搭建的凉棚下，四周有重兵把守。
几乎在第一眼，张起灵和阿宁就确定了。
那黝黑的质地，那在日光下隐隐流动的、熟悉的幽绿色泽，绝不会错，这就是陨玉！
只不过，这块陨玉的体积远小于西王母宫的那颗，更像是一个碎片，或者一个未完全长成的“幼体”。
静静矗立在那里，散发着古老而神秘的气息。
屏退左右，只留最心腹的侍卫远远守候。
宽大的帝王衣袖遮掩下，张起灵的手指极快地拂过陨玉冰冷的表面，指尖传来的触感让他眸光微凝。
阿宁也靠近，假借仔细观赏，实则用只有两人能听到的气音迅速交流。
“是它。”阿宁的声音压得极低，带着确认后的紧绷。
张起灵微不可查地颔首。
他环绕陨玉走了一圈，仔细观察它的每一个棱角，每一处纹理，试图找到类似西王母宫陨玉上的入口或者特殊印记，却一无所获。
这块陨玉似乎更加……“完整”或者说封闭。
两人交换了一个眼神，默契顿生。
阿宁假装被陨玉的棱角吸引，伸出戴着护甲的手指，看似随意地抚摸一处尖锐的凸起。
指尖悄然用力，护甲下的指腹瞬间被刺破，一滴鲜红的血珠无声无息地沁出，沾染在那黝黑的石面上。
几乎是同时，张起灵宽大的袖袍拂过另一侧，他指尖的伤口尚未完全愈合，轻易便挤出一点血珠，抹在了陨玉底部一个不起眼的凹陷处。
两滴来自异世灵魂的血液，悄然渗入古老的陨玉。
他们屏住呼吸，全神贯注地感受着周遭任何一丝一毫的变化，空气的流动，光线的明暗，甚至是身体灵魂深处的悸动。
一秒，两秒……
时间悄然流逝。
陨玉依旧冰冷沉寂，黝黑的石体吸收了那两滴血，如同水滴融入沙漠，没有泛起半点涟漪。
没有预想中的天旋地转，没有灵魂被抽离的悸动，甚至没有一丝一毫的能量波动。
它就像一块真正普通的、只是长得比较奇特的石头，毫无反应。
阿宁眼底骤然亮起的光彩一点点黯淡下去，她收回手，指尖的微小痛楚此刻格外清晰。
她下意识地看向张起灵。
张起灵已经直起身，玉旒后的面容看不清表情，但他周身那股一瞬绷紧后又缓缓松弛下来的气息，明确传达出同样的结果，失败。
巨大的失望如同冰水，悄然浸没上来。唯一的、最明显的线索，断了。
周围的侍卫和官员远远看着，只见陛下和娘娘对这颗奇石似乎极为重视，仔细端详了许久，气氛凝重，不敢上前打扰。
阿宁深吸一口气，迅速管理好表情，甚至扯出一个符合皇后身份的、略带新奇和赞叹的浅淡笑容，扬声道：“果然是天降奇石，世间罕见。陛下，可要让人好好看管起来。”
张起灵配合地“嗯”了一声，声音透过玉旒传出，听不出情绪：“妥善保存。”
命令下达，自有官员忙不迭地应下。
两人不再多看那陨玉一眼，仿佛真的只是兴致已尽，转身携手，重新登上御辇。
仪仗起行，华盖云集，浩浩荡荡返回宫城。
御辇内，空间宽敞，垂帘隔绝了外界视线。
方才那副恩爱探究的模样瞬间从两人脸上褪去。
阿宁靠在软垫上，抬手揉了揉眉心，护甲碰到额角，带来一丝冰凉触感。
她低声道：“不是钥匙。”
“嗯。”张起灵应了一声，目光落在晃动的车帘外，眼神沉静，却比平时更深了几分。
他活得太久，经历过太多徒劳无功的探索，失望于他而言并非陌生的情绪，但每一次，都依旧沉重。
“但至少证明，这个世界和陨玉有关联。”阿宁很快调整过来，思维转向现实，“这东西出现在这里，绝非偶然。只是我们还没找到正确的方法。”
或者，这块陨玉本身就不具备那种力量。它或许只是一个信号，一个路标？
张起灵转回视线，看向她：“从长计议。”
需要更系统地了解这个世界，寻找更多线索。
既然来了，既然发现了关联，就不能放弃。
硬闯不行，便需谋划。
御辇平稳前行，载着两位心思各异的“帝后”返回那座华丽而陌生的牢笼。
最初的震惊和尴尬已被压下，取而代之的是一种更为冷静、也更为坚定的探索欲。
回归之路似乎渺茫，但事在人为。
他们需要的是一个计划。
一个能在这帝后身份的掩护下，悄然进行的、关于寻找归途的计划。
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