不知跑了多久，眼前豁然出现一条潺潺小溪。
众人涉水而过，冰冷刺骨的溪水暂时阻隔了身后的腥风。
对岸，一个幽深的石洞如同巨兽之口，呈现在眼前。
“进去！”阿宁当机立断。
所有人连滚爬爬地冲入石洞，惊魂未定地喘息着。
洞外，两条巨蟒追至溪边，庞大的身躯撞击着石洞入口的岩壁，发出沉闷的“咚咚”巨响，碎石簌簌落下。
但令人意外的是，它们撞击了几下后，竟缓缓停止了攻击，巨大的蛇首在洞口徘徊片刻，那双冰冷的竖瞳中似乎闪过一丝……忌惮？
最终，它们拖着庞大的身躯，缓缓退入了密林深处，却并未远离，仿佛在等待着什么。
“它们……好像不是放弃了，”吴邪喘着粗气，扶着岩壁说道，“像是在怕这个洞里的东西？”
阿宁队伍中那位幸存的生存专家，脸色苍白地检查着洞口，声音带着颤抖：“此地……不宜久留。能让那两条畜生退缩的，绝不会是什么善地。”
洞内一片死寂，只有众人粗重的呼吸声和水滴从岩顶落下的声音。
黑暗深处，仿佛有什么东西，正在无声地注视着这群不速之客。
内部的危机暂时解除，但外有巨蟒环伺，内有神秘石洞的未知威胁，他们的处境，比之前更加凶险。
生存专家那句“不宜久留”的话音刚落，一阵诡异的声音便从洞穴深处和四周的岩缝中渗透出来。
“咯咯咯……咯咯咯……”
那声音尖锐而突兀，带着一种难以言喻的恶意，听起来竟像是……鸡叫声？
“我靠！”王胖子一个激灵，差点跳起来，“这鬼地方还有鸡？难道是西王母养的解闷儿用的？”他的声音带着难以置信的荒谬感。
“不可能！”解雨臣立刻否定，神色凝重，“雨林深处，封闭洞穴，哪来的鸡？”
几乎就在他说话的同时，众人借着微弱的光线，看到岩壁和地面的阴影处，几条色彩斑斓的长条形生物正无声地游弋而出。
它们通体覆盖着黑红相间的环状花纹，色泽艳丽得令人心惊，而最让人头皮发麻的是，它们的头顶赫然长着如同雄鸡般的鲜红肉冠！
“野、野鸡脖子？！”王胖子也是倒吸一口冷气，下意识地就往后退了一步，差点撞到潘子。
“是野鸡脖子！”阿宁的声音带着前所未有的严峻，“这东西记仇，杀一条，能引来一窝！别招惹，轻点，快走！”
无需更多催促，所有人连大气都不敢喘，踮着脚尖，以近乎慢动作的轻柔姿态，小心翼翼地、飞快地沿着洞穴另一端一个不起眼的缝隙撤离了这个诡异的蛇窟。
直到重新进入雨林，远离了那个洞穴一段距离，找到一处看起来相对干燥、周围视野开阔的林地，众人才敢停下来修整。
清点装备和人员，发现又少了两个，不知是折在了巨蟒口中，还是混乱中跑散，亦或是……被自己人下了黑手。
气氛低迷而压抑。
夜晚很快降临。
经历了一天的惊心动魄，除了守夜的人，其余都疲惫不堪地陷入沉睡。
张起灵和阿宁团队中一名看起来还算沉稳的属下负责上半夜的警戒。
夜深人静，只有虫鸣和篝火燃烧的噼啪声。
突然，不远处的灌木丛传来一阵不自然的窸窣声，不同于夜行动物的动静。
张起灵眸光一凛，如同暗夜中的猎豹，无声无息地起身，对那名下属打了个手势，随即便如一道青烟般追入了黑暗之中。
就在张起灵离开后不久，睡在离篝火不远处的阿宁缓缓睁开了眼睛。
她其实一直保持着警醒。
那双隐藏在黑瞎子墨镜后的眼睛，在黑暗中锐利地扫过张起灵消失的方向，若有所思。
……
密林深处，张起灵停下了脚步。
一个纤细的黑影从树后转出，正是面容依旧年轻、眼神却饱经风霜的陈文锦。
“你的计划已经失败了。”张起灵开门见山。
阿宁和黑瞎子现在这种状态，他们不可能被轻易放弃。
这个团队里，能人太多，九门的下一代，那个黑眼镜，还有阿宁本人。
想单独引开吴邪，按照计划锻炼他，几乎是不可能的事情。
就算张起灵单独离开，试图引开一部分注意力，也无济于事。
他走了，团队里还有黑瞎子和阿宁在，他们同样有能力护着吴邪，甚至可能因为张起灵的离开而更加警惕。
陈文锦皱紧了眉头。
她原本的设想，是借助雨林的危险和混乱，尤其是裘德考队伍内部的不稳定，先清除掉那些外部因素，让局面变得简单，后续的计划才能顺利推进。
可现在，这个团队里仿佛出现了巨大的变数，让所有的人和关系都变得错综复杂，难以预测。
张起灵将目前队伍的实际情况，包括人员折损、内部隐患以及面临的巨蟒和野鸡脖子的威胁，言简意赅地告知了陈文锦。
最后，他将一个轻便的包裹递给她，里面是一些干净的饮水、压缩食物和药品。
陈文锦接过补给，复杂地看了张起灵一眼，知道事已不可为，身影一晃，再次消失在浓密的丛林夜色中。
张起灵在原地停留片刻，确认无人跟踪后，才转身返回营地。
当他悄无声息地回到篝火旁时，却发现阿宁正抱着手臂，坐在一棵枯木上，那张属于黑瞎子的脸上没有任何表情，墨镜后的目光似乎正“盯”着他。
张起灵的脚步几不可察地顿了一下，面对这无声的质问，他罕见地流露出了一丝类似于无措的僵硬。
然而，阿宁并没有追问。
她只是直起身，平静地说了一句：“下半夜我守。”
然后便径直走到篝火边原本属于张起灵的位置坐下，闭上眼睛，仿佛刚才的一切都只是张起灵的错觉。
张起灵看着她坐下，沉默了片刻，最终什么也没说，走到一旁，靠着背包躺下。
不知为何，在阿宁那看似冷淡的反应下，他心中竟隐隐松了一口气。
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