魔药课教室的暗房比正厅更阴冷，架子上摆满了贴着标签的陶罐，空气中飘着柏油和龙血的气味。罗恩躺在临时铺就的小床上，眉头因昏迷中的疼痛紧蹙着，脸颊和手臂上还残留着神锋无影的细密划痕。
斯内普站在床边，黑袍垂落如墨，指尖悬在罗恩的伤口上方。他默念着治愈咒，初看并无异样，细看才发现那些划痕正以微不可查的速度淡化，校袍上的血迹像被无形的布擦拭过，渐渐隐去，仿佛从未存在过。
“哼，”他低不可闻地嗤笑一声，眼里闪过复杂的光。西奥多·诺特这孩子，居然在他的课上动用了神锋无影——那是他年轻时独创的魔咒，当年只传给了少数几个纯血家族的族长。以一年级的年纪，能将这咒语用到初级水准，已是难得的天赋。
几分钟的道德挣扎后，斯内普终究还是选择了偏袒。斯莱特林的好苗子不能就这么毁了。他挥动魔杖，用漂浮咒托起罗恩，朝着校医院的方向飘去。路上，他已想好说辞——至于对西奥多的惩罚，既要让他记住教训，又不能真伤了筋骨。
庞弗雷夫人看到斯内普带着昏迷的罗恩进来时，惊讶地睁大了眼睛：“一年级的课怎么会伤成这样？”
“疥疮药水炸了。”斯内普面不改色地撒谎，语气平淡得像在说天气，“麻烦你了，波比。”他没提神锋无影的事，对他而言，保护哈利·波特是责任，护着斯莱特林的学生才是本心。
处理完罗恩，天色已暗。斯内普让四年级的迈尔斯·布莱奇去通知西奥多来办公室。
斯莱特林休息室里，伊丽莎白正攥着羽毛笔发呆，听到消息后立刻放下笔：“西奥，要不我陪你去？”德拉科也跟着点头：“是啊，没证据的事，他总不能乱罚。”
西奥多却异常平静，整理了一下衣领：“没事，你们先写作业，等我回来。”他从容地跟着迈尔斯离开，留下一群忧心忡忡的同伴。
“进来。”办公室里传来斯内普沉闷的声音。
西奥多推开门，步态沉稳，尽显贵族礼仪：“尊敬的斯内普教授，晚好。”
“别跟我来这套。”斯内普坐在阴影里，声音像淬了冰，“诺特先生，解释一下，你为什么会用我独创的魔咒？”
西奥多不卑不亢地抬起头：“教授，您当年将这咒语传给了包括我父亲在内的纯血族长，老诺特先生还对其进行了改良。斯莱特林以强者为尊，我身为一年级首席，自然要维护学院的体面。今天罗恩·韦斯莱不仅轻视魔药课，还当众辱骂伊丽莎白·马尔福小姐——”
斯内普暗自挑眉。这小子，倒会把错处都推给别人。他冷哼一声：“我已经抹去了罗恩身上的咒语痕迹，他现在只有疥疮伤。但韦斯莱家那边，怕是不会善罢甘休，他们会逼着你们这群一年级纯血家族都给个解释。毕竟亚瑟·韦斯莱在魔法部混了这么久，总有些门路。”
西奥多心中了然，指尖无意识地摩挲着戒指上的蓝宝石——他早已盘算好后续：自己未来会去马尔福家历练，伊丽莎白则会在嫁入诺特家前先到庄园学习黑魔法（论底蕴，马尔福家终究不及诺特），德拉科对艾瑞拉的在意也瞒不过他的眼睛……这些心思只在脑海中一闪而过，面上却不动声色，只勾起一抹从容的笑：“一群依附魔法部的纯血叛徒而已，不足为惧。若是他们敢闹，诺特家、马尔福家，还有冈特家，有的是办法让他们‘冷静’。倒是纳威·隆巴顿，仗着父母的遭遇就能犯错不罚？邓布利多未免太偏心。”
他顿了顿，眼中闪过算计的光：“不过，我想到一个更好的办法。格兰芬多五年级的珀西·韦斯莱，不是出了名的‘官迷’吗？韦斯莱家总说重视家庭，不如看看在魔法部实习的机会面前，他会选什么。”
斯内普看着他胸有成竹的样子，忽然觉得这孩子藏得比自己想的更深，像条盘踞在暗处的小蛇，早已布好了属于自己的网。他挥了挥手：“下去吧。记住，别把事情闹大，丢了斯莱特林的脸。”
“是，教授。”西奥多躬身行礼，转身离开时，脚步轻快得像踩着胜利的鼓点。
办公室里，斯内普望着他的背影，指尖在桌案上轻轻敲击。这孩子，或许真能青出于蓝。而那场围绕着权力与尊严的较量，才刚刚开始。
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