莫漓凑近屏幕。
所有红点最终都指向同一个位置，魔族领地的禁地"深渊裂谷"。
"系统在引导他们去那里。"白隼的声音压得更低，"但真正可怕的是这个。"
他打开另一组数据。波形图上，一条蓝色曲线与红色曲线几乎完全同步。
"蓝色线是游戏舱释放的α波，红色线是被试者脑波。看到这个峰值了吗？游戏舱在主动刺激特定神经区域，诱导出类似濒死体验的脑电活动。"
莫漓的指尖无意识摩挲着调酒壶。
她想起自己状态栏里那个闪烁的"痛苦共鸣者"图标，想起老K说的"培养皿"。
"我需要亲眼看看深渊之核。"
"太危险了。"白隼的斗篷无风自动，"禁地守卫是80级精英怪，而且……"
"而且我是9.7号候选者。"莫漓打断他，"系统暂时不会让我消失。"
白隼的伪装出现了一瞬间的波动，人类特征若隐若现。"你怎么知道编号的事？"
"老K说的。"莫漓将剩余的恢复药水倒进特制瓶子，"他还说你是8.3。"
长久的沉默。白隼的投影仪自动关闭，炼金室陷入黑暗。
只有窗外偶尔划过的闪电照亮他紧绷的下颌线。
"我是项目组第三批测试员。"
他终于开口，声音里带着莫漓从未听过的疲惫，"八十三个受试者中唯一存活下来的。"
莫漓的手指停在瓶口。
白隼卷起袖子露出手腕，那里有一个发光的"8.3"标记，与老K手臂上的如出一辙。
"我们得赶在下次强制更新前找到证据。"
莫漓拧紧瓶盖，"你有禁地的地图吗？"
白隼的伪装完全消失了。站在她面前的不再是游戏里的角色，而是一个消瘦的银发青年，左眼下方有道细长的疤痕。
他展开一张泛着微光的 parchment。
"三条路线。正面突破不可能，地下暗河有数据扫描仪，唯一可行的！"
"空中走廊。"莫漓指向地图右上角，"我的魔族翅膀可以飞过岩浆湖。"
白隼摇头："那里有痛觉屏障。"
"正好。"莫漓露出今晚第一个笑容，"我是痛苦共鸣者。"
一小时后，他们站在深渊裂谷边缘。
滚烫的气流裹挟着硫磺味扑面而来，谷底流淌的岩浆像一条蜿蜒的血河。
莫漓的翅膀在高温中微微发颤，白隼则披上了特制的防火斗篷。
"记住，无论看到什么都别出声。"白隼将一枚芯片塞进她手里。
"这是神经干扰器，能屏蔽系统扫描15分钟。"
莫漓点点头，展开翅膀冲向对岸。
热浪几乎灼伤她的羽毛，但比起午夜战场的痛觉，这还算温和。
她在对岸降落时，白隼已经通过传送卷轴出现在身旁。
禁地入口是两尊巨大的恶魔雕像，它们的眼睛随着来者移动。
莫漓感到"痛苦共鸣者"技能开始自动激活，这里每一寸空气都浸透着痛苦记忆。
"跟着我的脚步。"白隼小心翼翼地迈出第一步，"地面有压力感应机关。"
他们像幽灵般滑入通道。墙壁上镶嵌着无数发光的水晶，每个晶体内都封存着一团模糊的影像。
莫漓凑近最近的一个，突然听到微弱的求救声。
"别碰！"白隼拉住她，"那是被吞噬玩家的意识碎片。"
莫漓的血液瞬间冻结。水晶里封存的是一个年轻女孩的面容，她的表情凝固在极度惊恐的瞬间。
可怕的是，莫漓能感觉到这个女孩的痛苦，不是游戏数据，而是真实的、鲜活的痛苦。
通道尽头是一扇刻满符文的黑曜石门。白隼输入一串密码，门缝渗出刺眼的紫光。
"准备好见见《永恒之战》的真面目了吗？"
门后的景象让莫漓的呼吸停滞。
巨大的球形空间中央，悬浮着一颗三层楼高的紫黑色晶体，深渊之核。
但它已经不再是游戏设定的装饰品。
晶体表面伸出无数光纤般的触须，连接着数百个悬浮的茧状容器。每个茧里都蜷缩着一个玩家角色，他们的表情安详得可怕。
"意识上传的中转站。"白隼的声音颤抖，"他们在把玩家转化为NPC。"
莫漓的"痛苦共鸣者"能力此刻完全失控。
潮水般的痛苦记忆从四面八方涌来。
被吞噬玩家的恐惧、绝望、不甘...她双腿发软，不得不扶住墙壁。
"看那边。"白隼指向晶体底部，"那些是已经完成转化的。"
一排排人形生物站在阴影里。它们有着玩家的外貌，但眼睛是纯黑的，皮肤下隐约可见数据流的光芒。
莫漓在其中看到了熟悉的面孔，上周午夜战场"阵亡"的几个白银之手成员。
"我们必须毁掉它。"莫漓咬牙抵抗着痛苦洪流。
"普通攻击无效。"白隼调出分析界面，"深渊之核已经实体化，需要……"
警报声突然响彻整个空间。深渊之核剧烈闪烁，那些茧状容器一个接一个打开。
"系统检测到入侵！"白隼猛地拽住莫漓，"快走！"
他们转身冲向出口，但通道已经被黑色人形堵住。
白隼从斗篷下抽出一把莫漓从未见过的武器，像是光剑与法杖的结合体。
"跟紧我！"
能量刃划破黑暗，被击中的黑化玩家像坏掉的全息影像一样闪烁。
莫漓则不断抛出减益药水，为白隼开路。当他们终于冲到岩浆湖边时，追兵已经不足十米。
"跳！"白隼抱住莫漓纵身跃入湖中。
预期的灼烧没有到来。莫漓睁开眼，发现他们被包裹在一个气泡里，正快速下沉。
白隼的武器发出微弱的蓝光，照亮了水下的隧道。
"捷径。"他的嘴角渗出血丝，"但我的伪装程序受损了。"
莫漓这才注意到白隼的右臂已经变成半透明，皮肤下可见跳动的代码。
她本能地抓住他的手，感到一阵刺痛。
那些代码正在试图攀附到她身上。
"别碰！"白隼挣脱开来，"我的数据正在被系统强制回收。"
气泡突然剧烈震动。上方的湖面传来爆炸声，岩浆如雨点般砸在保护罩上。
"听着，"白隼的声音变得断断续续。
"系统会在72小时后进行全球强制更新。更新完成后，所有午夜战场阵亡的玩家将...永久转化..."
他的身体开始分解成光点。莫漓惊恐地看着自己的手，那些代码已经爬上了她的指尖。
"白隼！"
"记住...深渊之核的弱点..."他的声音几乎听不见了，"它害怕...你调的那种酒..."
最后一个字消散在空气中。气泡破裂的瞬间，莫漓被强制传送回永夜之都的广场。
系统提示冷漠地闪烁：
【检测到异常区域入侵】
【您的同伴"白隼"已永久离线】
【特别提示：系统维护将于71小时58分钟后开始】
莫漓站在熙熙攘攘的玩家群中，手中紧握着那瓶掺有深渊之核味道的药水。
她的状态栏里，"痛苦共鸣者"图标变成了危险的深红色，正以与心跳相同的频率闪烁。
远处，腐锈酒杯的招牌在血月下微微摇晃，像一只嘲弄的眼睛。
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