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退朝后，裴昭径直前往天牢。阴暗潮湿的甬道尽头，萧景珩被关在最里间的牢房。见到裴昭，他放下手中的书卷，笑容依旧：

"将军来看我了？真是令人感动。"

裴昭示意狱卒退下，隔着铁栏冷声道："你早就知道会有刺客？"

萧景珩耸耸肩："猜的。贵国朝中有人不想让我活着到京城，更不想让将军立功，不是吗？"

"是谁？"裴昭逼近一步。

"将军心中已有答案，何必问我？"萧景珩意味深长地说，"不过...我倒是可以告诉将军另一个消息。"

裴昭眯起眼睛："什么消息？"

萧景珩压低声音："北燕已集结十万大军，三日后将进攻边境。领军的是我大哥，萧景桓。"

裴昭心头一震："你如何得知？"

"天牢里的老鼠...消息也很灵通。"萧景珩笑了笑，"将军若不信，可派人去查。不过...时间不多了。"

裴昭深深看了他一眼，转身离去。走到天牢门口时，她突然回头："萧景珩，你为何要告诉我这些？"

昏暗的牢房里，萧景珩的声音幽幽传来："因为...我想看将军赢。"

三日后，边境急报传入京城。

北燕太子萧景桓率十万大军压境，连破两座边城！

战报传来，朝堂震动。

皇帝连夜召集重臣商议对策。金銮殿内灯火通明，争论声此起彼伏。

"陛下！"丞相柳元忠高声道，"北燕来势汹汹，当务之急是派裴将军即刻返回边境御敌！"

兵部尚书刘焕却反对："不可！裴将军刚回京不久，将士疲惫。不如先派使者议和，拖延时间。"

"议和？"裴昭冷笑一声，"刘大人莫非忘了，三十年前北燕是如何撕毁和约，屠我边城百姓的？"

刘焕脸色一变："裴将军此言差矣！如今天下疲于战事，国库空虚，强行开战只会劳民伤财！"

"够了！"皇帝一拍龙案，众人立刻噤声。他看向裴昭："裴爱卿，若派你出征，需要多少兵马？"

裴昭拱手："陛下，北燕虽号称十万，实则精锐不过五万。臣只需三万精兵，必能退敌！"

"三万？"皇帝眉头紧锁，"爱卿可有把握？"

"臣愿立军令状！"裴昭声音铿锵，"若不能退敌，甘当军法！"

皇帝沉思良久，终于点头："准奏。朕命你即刻启程，率军迎敌。"

"谢陛下！"裴昭单膝跪地，却又道，"臣还有一事相求。"

"讲。"

裴昭抬头，目光坚定："请陛下暂留萧景珩性命。此人...或有大用。"

殿内一片哗然。皇帝眼中闪过一丝锐利："爱卿对此人，似乎格外关照？"

裴昭面不改色："臣只是为大局着想。萧景珩若死，北燕再无顾忌；若活，或可成为谈判筹码。"

皇帝盯着她看了许久，终于挥了挥手："准了。不过..."他意味深长地说，"若战事不利，朕需要给天下人一个交代。"

裴昭心头一凛，明白这是暗示她：若不能取胜，就要用萧景珩的人头来平息朝野之怒。

"臣...明白。"她低头领命，心中却涌起一股莫名的烦躁。