番外

凯伦的意识消散后的第三个百年，宇宙进入了前所未有的平和期。人族与虫群共同建立了“星界同盟”，艾克早已成为同盟科学院的名誉院长，而莱恩则常年驻守在曾经的晶体星球。

如今被更名为“自由之核”的枢纽星球。

这日午后，莱恩独自坐在自由之核的晶体顶端，指尖摩挲着一枚泛着微光的基因碎片。那是凯伦留下的最后痕迹。

这些年，他偶尔会在梦境中听到模糊的嘶吼，或是感受到一丝熟悉的灵能波动，却从未能捕捉到具体的轮廓。

“又在想他？”艾克的声音从身后传来，他拄着一根晶体锻造的拐杖，步伐虽缓，眼神却依旧清亮。

这些年他专注于研究虫群与人族的基因融合技术，早已不是当年那个被困在裂缝里的绝望研究员。

莱恩点头，将基因碎片收起：“总觉得他没彻底消失。你看这宇宙的时空，偶尔还是会出现细微的褶皱，和当年悖论进化时很像。”

艾克笑了笑，指向远处的虚空：“何止是时空。上个月，边境的虫族探测器捕捉到一段奇怪的波频，既不是灵能，也不是能量信号，倒像是……某种旋律。”

他调出随身的数据终端，一段低沉而悠扬的旋律缓缓流出。那旋律陌生却又透着一股莫名的熟悉，像是来自极远的故乡，带着泥土与烟火的气息。

莱恩的身体猛地一僵，脑海中突然闪过凯伦意识消散前的画面。当时他似乎也听到过类似的片段，只是被爆炸的轰鸣掩盖了。

“这旋律……”莱恩皱起眉，试图抓住脑海中一闪而过的念头。

就在这时，自由之核的晶体突然集体亮起，无数银灰色的光点从晶体中飘出，汇聚成一只熟悉的虫影。那是墨的轮廓，它没有实体，却带着纯粹的灵能波动。

“墨？”莱恩惊讶地起身。

墨的灵能波动很温和，它“看”向莱恩，又转向艾克，随后朝着虚空的某个方向伸出骨刃。

众人顺着它指的方向望去，只见一片星云的边缘，时空泛起极淡的涟漪，涟漪中隐约传来更多细碎的旋律，像是有无数个声音在同时哼唱。

“是凯伦。”艾克突然开口，他调出星图，指着涟漪所在的坐标，“这里是当年逻辑漩涡消散的位置，他可能……把自己的意识碎片散在了星尘里，这旋律是他的故乡歌谣，也是他在向我们报平安。”

莱恩沉默着闭上眼睛，调动体内的“自由意志”种子。瞬间，他感受到了无数微弱的灵能碎片，它们散落在宇宙的各个角落，有的附着在虫族的基因里，有的融入了人族的城市光网，还有的飘在星云之间，哼唱着那首古老的歌谣。

这些碎片没有攻击性，也没有明确的意识，却像一颗颗星星，照亮着每一个可能陷入迷茫的角落。

就像凯伦当年说的，自由的种子，从来不是某个人的使命，而是所有生命的本能。

墨的虫影在晶体光芒中渐渐淡化，临走前，它的灵能波动传来一句简单的意念：“守护……自由。”

旋律渐渐平息，晶体的光芒也恢复了柔和。莱恩睁开眼，看向艾克：“通知同盟所有星球，把这段旋律记录下来，命名为《星尘谣》。”

艾克点头：“好。让所有生命都知道，是谁为他们挣来了自由。”

夕阳（人造恒星的光芒）落在自由之核的晶体上，折射出万千光点。莱恩握紧手中的基因碎片，知道凯伦从未离开。

他化作了星尘，化作了歌谣，化作了宇宙中最温柔的守护。

而这场关于自由的故事，也将像这《星尘谣》一样，在宇宙中永远流传下去。