我们沿着雪原边缘往北走，脚印很快被新落的雪覆盖。伊拉拉显然很熟悉这条路，总能避开结冰的河面和深不见底的雪坑。
她走路时很轻，像只夜行的猫，只有在偶尔回头确认我跟上时，才会发出点细微的声响。
走了大概三个时辰，天边泛起了鱼肚白。
伊拉拉突然停了下来，指着前面的一座小山丘：“那里有个山洞，我们可以在里面休息半天，等天黑再走。”
山洞不大，却很干燥，角落里堆着些干草，像是有猎人来过。伊拉拉生起堆火，火焰噼啪作响，驱散了些寒气。
“你父亲……是研究混沌能量的学者？”她突然问。
我愣了一下，点头：“嗯，他生前是帝国图书馆的馆长，收集了很多关于上古时期的手稿。但在我十岁那年，他被圣光教派指控为‘异端’，死在了审判所里。”
“所以莱奥……”
“他是我同父异母的哥哥。”提到莱奥，我握紧了拳头，“父亲死后，他就成了家族的继承人，靠着讨好圣光教派步步高升。他一直恨我，因为我继承了父亲的混沌亲和力，而他只有普通的元素感应。”
伊拉拉沉默了片刻，说：“仇恨是很可怕的东西，它会像圣银烙印一样，慢慢侵蚀你的心脏。”
我看着她右眼的紫纹：“那你的仇恨呢？”
她笑了笑，下巴上的疤痕动了动：“我曾经满脑子都是复仇，想杀了所有囚禁阿撒兹勒的人。但后来我发现，复仇解决不了任何问题。就算杀了霍克，杀了所有审判骑士，圣光教派还会派新的人来。”
“那你想做什么？”
“我想找到混沌元晶。”她的眼睛在火光里亮了起来。
“不是为了深渊，也不是为了对抗圣光，而是想知道上古战争的真相。为什么六翼先驱会被自己的同类背叛？为什么混沌元晶会坠落？那些所谓的‘高等文明’，到底和诸神是什么关系？”
这些问题，也正是我想知道的。父亲的手稿里有很多模糊的记载，说诸神不是天生的统治者，而是“被选中的看守者”，而混沌元晶，则是“打破牢笼的钥匙”。
“或许，我们能一起找到答案。”我说。
伊拉拉看着我，突然笑了，这是我第一次见她笑。
灰蓝色的左眼和布满紫纹的右眼在火光里交相辉映，有种奇异的美感。
“好啊。”她说，“元晶使者和深渊后裔，听起来倒是很有趣的组合。”
火堆渐渐小了下去，我们靠在干草上休息。疲惫像潮水般涌来，我闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，我又回到了那个雨夜，莱奥的剑刺穿我的肩膀，圣火舔舐着父亲的手稿。
这次，我没有被按在祭坛上，而是握紧了手里的碎铁片，混沌能量像潮水般涌出，将圣火浇灭，将莱奥的剑震碎。
我站在燃烧的庭院里，看见父亲的灵魂从灰烬中升起，他笑着对我说：“去吧，去找到元晶，去看看这个世界的真相。”
醒来时，天色已经黑了。伊拉拉靠在我身边睡着了，呼吸很轻，右眼的紫纹在黑暗中微微发亮。
我轻轻移开她搭在我胳膊上的手，站起身走到洞口。
外面的雪已经停了，月亮像块巨大的银盘挂在天上，照亮了远处连绵起伏的白色山峦。
那就是永寂冰原的方向，混沌元晶的低语从那里传来，比以往任何时候都要清晰。
我握紧手里的碎铁片，感受着体内平稳流动的混沌能量。圣银烙印已经彻底消失，取而代之的是种前所未有的自由。
仿佛挣脱了无形的枷锁，终于可以大口呼吸。
伊拉拉不知何时醒了，站在我身后：“准备好了吗？”
我回头看她，点了点头。
“那我们出发吧。”她的声音里带着种前所未有的坚定，“去看看那‘世界之伤’，到底藏着什么秘密。”
我们走出山洞，身影很快融入无边的夜色。
永寂冰原的风，已经在前方等待。
踏入永寂冰原的第三夜，风里开始掺着细碎的冰晶。
它们打在脸上像针似的疼，我裹紧狼皮斗篷，看着伊拉拉用匕首在冰面上划出标记。
那是种扭曲的符文，据说是深渊的路标，能在混乱的法则里指引方向。
“再有两天路程，就能到‘回音冰谷’了。”她呵出一团白气，睫毛上结着霜花，“那里的冰层能反射混沌能量，我们可以通过回声判断元晶的大致方位。”
我低头看了眼掌心的碎铁片，它比在要塞时更烫了，表面的黑气凝成细细的丝线，像指南针似的指向西北方。
这几天夜里，那股“低语”越来越清晰，有时像无数人在同时说话，有时又像单一的、古老的叹息。
“你听到了吗？”我突然停下脚步。
伊拉拉侧耳听了听，风雪呼啸声里，确实藏着某种极细微的震动，像冰层下有巨兽在呼吸。
她右眼的紫纹猛地亮了：“是‘冰下囚’！快躲进冰缝里！”
她拽着我扑向旁边一道狭窄的冰裂。刚钻进去，就听见身后传来冰层破裂的巨响，伴随着震耳欲聋的咆哮。
我从冰缝里探出头，看见一头足有马车大的生物正从冰洞里爬出来。
它长着白熊的身躯，却顶着三颗头颅，眼睛是纯粹的冰蓝色，獠牙上挂着冻硬的肉块。
“是上古冰狱的看守者，”伊拉拉捂住我的嘴，声音发颤，“传说它们是被混沌能量扭曲的生物，以靠近冰原核心的活物为食。”
那头三头冰熊似乎没发现我们，它晃了晃脑袋，朝着西北方咆哮一声，笨重的身躯碾过冰层，留下深深的爪痕。
直到它的身影消失在风雪里，伊拉拉才松开手，后背已经被冷汗浸透。
“刚才它的咆哮里……有元晶的气息。”我低声说。
碎铁片在掌心剧烈发烫，刚才冰熊咆哮的瞬间，我清晰地感觉到一股熟悉的能量波动，和西塔幽蓝火焰里的混沌气息同源，却更狂暴、更纯粹。
伊拉拉的脸色变得凝重：“难道元晶被这些怪物守护着？”
我想起父亲手稿里的插画：混沌元晶周围总是环绕着“法则之兽”，它们是能量凝聚的守护者，也可能是元晶自身意志的延伸。
“或许不是守护，是……共鸣。”我摩挲着铁片上的纹路，“就像阿撒兹勒能感应到你的深渊之核，这些冰下囚，可能也在回应元晶的召唤。”
我们在冰缝里待到天亮，确认冰熊没有返回，才敢继续赶路。越往深处走，冰原的景象越发诡异。
有的冰层呈现出黑曜石般的光泽，能清晰映照出人影，却会把轮廓扭曲成怪物的形状；有的地方飘着彩色的雪，落在皮肤上会带来短暂的麻痹感，像是触碰了错乱的元素法则。
第四天傍晚，我们终于抵达回音冰谷。
这里的冰层是半透明的，阳光折射进来，在谷壁上投下万花筒似的光影。
伊拉拉站在谷底，举起那块深渊之核，紫色的光芒在冰面上折射出无数道光束，像在编织一张巨大的网。
“嗡——”
当光束触及西北方的谷壁时，冰层突然发出低沉的共鸣，碎铁片在我掌心剧烈震动。
那些黑色丝线顺着光束的方向延伸，在冰壁上勾勒出一个模糊的轮廓，像是座深埋在冰层下的巨塔。
“找到了！”伊拉拉的声音带着抑制不住的激动，“元晶就在那座塔里！”
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