暮色漫过樱花林时，缘一终于在溪边看到了那抹熟悉的白色身影。
日奈正蹲在石头上浣洗衣物，银白的长发垂落肩头，被夕阳染成温柔的橘粉。
听到脚步声，她回过头，玫红色的眼眸在看清来人时骤然亮起，手里的木槌“咚”地掉进水里：“缘一？”
缘一的脚步不自觉地加快，浅红色的眼眸里翻涌着压抑了许久的暖意。
他想开口说些什么，日奈却已经扑进他怀里，带着溪水凉意的手指紧紧攥着他的衣角：“你怎么才来？月彦说你可能被鬼杀队扣下了，我……”
“我没事。”缘一轻轻拍着她的背，声音是连自己都未察觉的柔和。
额间的火焰斑纹在暮色里泛着淡金，与日奈发间别着的樱花玉簪相映成趣。
跟在后面的岩胜站在樱花树下，看着紧紧相拥的两人，握着刀柄的手猛地收紧。
他从未见过这样的缘一，那个挥刀时冷冽如冰的人，此刻眼底的温柔几乎要溢出来。
而那个被称为“日奈”的鬼，银白的发丝间沾着几片樱花瓣，看起来竟比许多人类女子还要干净。
“啧。”
一声轻嗤从树后传来。
月彦靠在樱花树干上，蛇瞳扫过相拥的两人，最终落在岩胜身上。
这人类武士鬓角带霜，眼神里却燃着未灭的火，像块被锻造到极致的铁，锋芒藏不住。
尤其是那份毫不掩饰的野心与不甘，竟让他觉得……有些顺眼。
比起缘一那种纯粹到近乎愚蠢的温柔，这武士的眼神更对他胃口。
“月彦。”缘一松开日奈，目光转向树后的鬼，“他是我兄长，继国岩胜。”
月彦的蛇瞳微微眯起：“继国家的人？”他记得这个家族，千年前还曾派人追杀过他。
岩胜没有理会月彦的审视，他的目光死死盯着缘一。
刚才那瞬间，他清晰地感觉到，缘一拥抱日奈时，周身散发出的气息与挥刀时截然不同，却同样带着一种令人心悸的力量，那是真正掌控了呼吸法的证明。
“缘一。”岩胜突然开口，声音在暮色里格外清晰，“我要学你的呼吸法。”
缘一和日奈都愣住了。
岩胜往前走了两步，深蓝色的武士服在樱花瓣雨中猎猎作响。
他看着缘一，黑眸里翻涌着破釜沉舟的决绝：“我知道你要说什么。”
他拔出腰间的长刀，猛地扔在地上，“继国家的长子，武士的身份，从今天起，都不重要了。”
刀身撞击地面的脆响，像斩断了某种无形的枷锁。
“我只想知道，”岩胜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“像你这样的力量，我能不能拥有。”
他想起了这一路被缘一保护的屈辱，想起了异鬼毒液灼烧皮肤的疼痛，更想起了十年前那个被竹刀击溃的午后，原来不是他不够努力，而是从一开始，他就走错了路。
缘一看着兄长眼中的火焰，那火焰与自己额间的斑纹隐隐相契。
他突然明白，岩胜追寻的从来不是“最强”的虚名，而是能真正守护住什么的力量。
“呼吸法，不是学来的。”缘一弯腰捡起地上的长刀，递还给岩胜，“是悟出来的。”
岩胜接过刀，指尖触到冰冷的刀柄，却觉得有股热流从心底升起。
他看着缘一额间的斑纹，看着日奈眼中的信任，看着月彦那若有所思的蛇瞳，突然笑了——那是重逢以来，第一个不带嘲讽，只带着释然的笑容。
“那我就跟着你悟。”他握紧长刀，“直到我能自己劈开那些怪物为止。”
樱花花瓣簌簌落下，落在四人身上。
缘一浅红色的眼眸里映着兄长的身影，第一次觉得，这漫长的旅途，或许会比想象中更热闹些。
日奈拉着他的衣袖，玫红色的眼眸弯成了月牙，月彦则转身走向溪边，留给他们一个意味深长的背影。
这个继国岩胜，或许比他那个弟弟，更有趣。
而岩胜站在樱花树下，望着远处渐沉的夕阳，突然觉得，抛弃那些所谓的荣耀与身份，或许是他这辈子做过最清醒的决定。
溪边的篝火燃得正旺，映得四人脸上忽明忽暗。
岩胜握着刀，指节因用力而发白——他刚刚试着按缘一说的“让气息像流水般淌过四肢”，结果挥刀时差点闪了腰，那副狼狈模样被月彦尽收眼底，换来了一声不轻不重的嗤笑。
“呼吸不是用嘴吸，是用丹田吞。”缘一捡起一根树枝，在地上画了个圈，“你以前练的武士刀法，太注重‘砍’的力度，却把气憋在了胸口。”
岩胜盯着地上的圈，红棕色的眼眸里翻涌着不甘。
他练了二十多年的刀，从没人敢说他的发力方式不对。
可刚才缘一只是随意挥了挥树枝，带起的风竟让他手腕发麻——那不是蛮力，是气息顺着某种韵律流动时，自然生出的力量。
“像这样。”缘一抬手，掌心对着篝火，缓缓吸气。
岩胜瞳孔骤缩。
他看见篝火的火苗突然朝缘一的掌心倾斜，连飘落的樱花瓣都在他手边打着旋儿，仿佛被无形的力场牵引。
缘一的胸腔几乎没起伏，可他周身的空气却像沸腾的水，带着淡淡的暖意。
“这就是……呼吸法的根基？”岩胜的声音有些发颤。
“是‘连接’。”日奈端着烤好的鱼走过来，笑着递给岩胜一串，“缘一说，呼吸法是让自己和天地连在一起，像树扎根在土里，风穿过林间那样自然。”
岩胜接过烤鱼，指尖触到温热的木签，突然想起小时候母亲说的话——“缘壹的名字，是希望他能和世界好好相连啊”。
原来，弟弟早就找到了这种“连接”，而他，却在追逐“最强”的执念里，把自己活成了孤立的礁石。
“哼，说得轻巧。”月彦靠在樱花树上，蛇瞳扫过岩胜紧绷的侧脸，“有的人练一辈子，也只能摸到点皮毛。”
这话戳中了岩胜的痛处，却也激起了他骨子里的韧劲。
他咬了口烤鱼，抬头看向缘一：“再教我一次。”
接下来的日子，樱花林成了临时的演武场。
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