秋山的枫叶红得像燃着的火，岩胜踏着落叶追逐异鬼的踪迹，月之呼吸的气在体内如潮汐般流转。
自从创出月之呼吸，他对付寻常异鬼已如砍瓜切菜，可这次追踪的高阶异鬼异常狡猾，不仅速度快如鬼魅，藤蔓还能分泌腐蚀岩石的毒液，追了整整三日，才将其逼入这片峡谷。
“跑不掉了。”岩胜握紧日轮刀，刀鞘上的蓝色绳结在秋风中轻晃。
他没有缘一那种能看透敌人肌理的通透世界，只能靠耳朵捕捉异鬼藤蔓摩擦的沙沙声，靠脚底震动判断方位。
正要发动拾之型·穿面斩，峡谷对岸突然传来一声暴喝——
“炎之呼吸·玖型·炼狱！”
赤红火焰刀光如火龙咆哮着掠过峡谷，瞬间将异鬼吞噬。
高温让空气扭曲，异鬼的惨叫被火焰吞没，转眼化为灰烬。
岩胜瞳孔骤缩，这刀势的威力，比半年前在鬼杀队总部见到的炎柱强了不止一倍。
对岸的人影收刀而立，身披火焰纹羽织，左额上印着道燃烧状的斑纹，在火光中泛着灼热红光。
“是你。”岩胜认出那身羽织。
半年前初见时，对方虽强，刀势却未到这般焚山煮海的地步。
“继国先生？好巧！”炎柱几个箭步跃过峡谷，落在岩胜面前，身上的火焰余温尚未散去，爽朗的笑声震得枫叶簌簌飘落。
岩胜的目光被他额间的斑纹牢牢吸住。
他看不清气息流转的细节，却能直观感受到那股炽热力量比半年前凝练数倍，刀身残留的气劲带着不容错辨的压迫感，而那斑纹就像块燃烧的煤，源源不断为这股力量添柴。
“你额上的印记……”岩胜忍不住开口，黑眸里满是探究。
跟缘一的有些相像。
没有通透世界，他只能从表象判断——这斑纹定是实力暴涨的关键。
“哦？这个？”炎柱摸了摸额角的斑纹，笑容里藏不住骄傲，“这是呼吸法的斑纹！觉醒后呼吸法威力至少涨了三成！之前对有特殊技能的异鬼都吃力，现在一刀能劈开他的血鬼术了！”
岩胜的指尖微微收紧。
三成威力……他想起自己与高阶异鬼缠斗三日的狼狈，若能有这般提升，何至于如此被动？
“如何觉醒？”他追问，声音里带着不易察觉的急切。
炎柱挠了挠头：“好像是在生死关头突然觉醒的！当时被上弦之鬼逼到绝境，脑子里就想着‘不能死’，然后额头一热，斑纹就出来了，呼吸也突然顺畅了好多！”
他挥了挥刀，火焰在刀身跳跃，“你看，现在用炎之呼吸都不费力气了！”
岩胜望着那跳动的火焰，又看向炎柱额间的斑纹，黑眸里燃起炽热的光。
生死关头……他经历过无数次，或许下一次全力搏杀时，自己也能觉醒这样的印记。
他从未想过这背后会有代价，只当是呼吸法大成的勋章——就像缘一额间的火焰斑纹，生来便带着强大的力量。
“试试？”炎柱突然拔刀，刀身燃着熊熊烈焰，“让我见识下你的月之呼吸！听说比日之呼吸还诡谲？”
话音未落，炎柱已挥刀攻来。
“炎之呼吸·三型·帘火天冲！”赤红刀光如瀑布倾泻，带着灼人热浪直逼面门。
岩胜凭肌肉记忆侧身旋刀——
“月之呼吸·壹之型·暗月·宵之宫！”
银白刀光与赤红火焰碰撞，气劲震得枫叶漫天飞舞。
岩胜只觉手腕发麻，对方的力量沉得惊人，火焰刀风甚至燎到了他的发梢。
他心中暗惊，这斑纹的增幅竟如此显著，半年前他还能轻松接下的刀势，如今竟有些吃力。
“好快的刀！”炎柱赞叹着攻势更猛，“炎之呼吸·五型·炎虎！”火焰凝聚成猛虎形状扑来。
岩胜后跃闪避，同时挥刀划出三道弦月：“月之呼吸·叁之型·厌忌月·销蚀！”
他看不见火焰猛虎的核心弱点，只能靠范围攻击拆解，两道刀光撕开虚影，却被残余火焰逼得连连后退。
若能有斑纹的力量加持，月之呼吸的威力定会更上一层楼。
“你的月之呼吸也很厉害！”炎柱收刀笑道，火焰渐渐熄灭，“尤其是那招不挥刀的范围斩击，根本防不住！等你觉醒斑纹，肯定能超越缘一阁下！”
“超越缘一”四个字像火星点燃了岩胜心底的执念。
他望着炎柱额间的斑纹，仿佛已看到自己觉醒后，月之呼吸的刀光压过日之呼吸的景象。
“多谢。”岩胜收刀入鞘，声音里带着前所未有的坚定。他已经决定，回去后便找最强的异鬼试炼，务必尽快觉醒斑纹。
炎柱浑然不觉他的心思，笑着递过一个卷轴：“对了，主公让我把这个给你，是新整理的异鬼资料。对了，觉醒斑纹后记得告诉我一声，咱们再好好切磋！”
岩胜接过卷轴，指尖触到粗糙的纸页，心里已在盘算下一次的狩猎目标。
他将卷轴收好，看着炎柱转身离去的背影，目光再次落在对方额间的斑纹上，那灼热的红光在他眼中，俨然成了通往更强之路的灯塔。
秋风卷起枫叶，落在岩胜的刀鞘上。
他望着峡谷深处，月之呼吸的气在体内愈发汹涌。
他不知道，那让炎柱实力暴涨的斑纹，实则是用寿命换来的诅咒；也不知道，产屋敷家世代短命的秘密，即将在他身上重演。
此刻的他，满心满眼都是变强的渴望。
为了超越缘一，为了让月之呼吸名震天下，别说是额头多块印记，就算付出更大的代价，他也甘愿承受。
毕竟，他是继国岩胜，是要成为最强的男人。
这道斑纹，便是他迈向巅峰的第一步。
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