文华殿的龙涎香，终究是压不住心头的野草。那些奏折上的字，白天是河工粮饷，夜里就成了陈砚那双带钩子的眼，还有那句在脑子里搭了窝的“心悦陛下”，赶都赶不走。
赵柯把朱笔一扔，墨点子溅在明黄的缎子上，像甩不掉的污点。这龙椅坐得人浑身长刺。宫墙太高，把天都遮成了四四方方一口井。他喘不过气。高德海这老狐狸，垂着手立在阴影里，眼皮都没抬一下，像是早知道有这么一出。
“老高，”赵柯的声音在空旷的大殿里有点发闷，带着点破罐子破摔的狠劲儿，“给朕弄身能钻人堆里的衣裳来。越不起眼越好。”
高德海像道影子滑过来，声音轻得像怕惊了房梁上的灰：“陛下……这外面……”
“知道知道，”赵柯不耐烦地挥手，“朕心里有秤。再弄点散碎银子，沉点儿的铜钱也抓一把。快去！”
没一会儿，一个灰扑扑的粗布包袱就塞到了赵柯手里。抖开一看，是套靛青的细棉布直裰，料子普通，针脚还算密实。赵柯三下五除二扒了龙袍，把这身市井行头套上。铜镜里映出个眉眼清朗的年轻公子，就是那眼神儿，还带着点没褪干净的龙威，看什么都像在审视。
“像个落第的秀才，”赵柯对着镜子扯了扯嘴角，把那沉甸甸的粗布钱袋揣进怀里，硌得肋骨生疼，“走吧老高，角门。”
溜出宫墙，一脚踩进东市的喧闹里，赵柯才觉得自己像条被扔回河里的鱼。空气是热的，混杂着烤饼的焦香、劣质脂粉的甜腻、牲口的臊气，还有汗味儿。人挤人，吆喝声、讨价还价声、小孩儿的哭闹声，像开了锅的滚水。他深吸一口气，这浑浊滚烫的人间烟火，可比宫里那熏死人的龙涎香舒坦多了！
他漫无目的地溜达，耳朵竖着，眼睛也没闲着。绸缎庄门口挂着的彩缎在灯火下晃眼，首饰铺里叮叮当当的敲打声听着踏实。茶肆里说书人醒木一拍，唾沫横飞讲着前朝秘闻，引来满堂喝彩。赵柯也跟着听了几句，嘴角忍不住往上翘。这野史，可比史官写的玩意儿带劲多了。
那“浅”字的阴影像根刺，扎在心里。他状似无意地扫过那些幽暗的巷口，扫过屋顶的轮廓，总觉得那冰冷的指套和淬毒的箭头，就藏在哪个阴影里。
走着走着，前面人声愈发鼎沸，脂粉香气也浓得化不开。一抬头，好大一座灯火辉煌的楼！飞檐斗拱，挂着无数盏描金画彩的灯笼，把半条街都映得亮如白昼。楼前车马喧嚣，丝竹管弦之声隐约飘出，夹杂着女子娇媚的轻笑。门楣上三个烫金大字，在灯光下招摇得晃眼——“凤栖楼”。
嚯，京城最大的销金窟！赵柯脚步顿了顿。这种地方，三教九流，鱼龙混杂，不正是探听消息的好去处？那“浅”字背后的鬼祟，说不定就在这灯红酒绿里藏着影儿。
他正琢磨着怎么进去显得不那么突兀，一个瘦猴似的小厮就满脸堆笑地凑了上来，眼睛毒得很：“这位公子爷，瞧着面生呐！头回来咱们凤栖楼？可赶巧了！今儿是咱们新花魁‘云裳’姑娘初夜梳拢的大日子！您里边儿请？雅座给您留着！”
赵柯还没搭腔，就被那小厮半推半请地让了进去。楼内更是别有洞天，暖香熏人欲醉，水晶灯盏流光溢彩，大堂里人头攒动，个个伸长了脖子往中央那座高高的彩台上瞧。台上轻纱曼舞，一个身段窈窕的影子若隐若现，引得台下阵阵骚动和叫好。
赵柯被引到角落一个还算清静的雅座，刚坐下，就听邻桌几个富商模样的人正压低声音说得唾沫横飞。
“听说了吗？前儿宫墙根底下，死了人！”
“嘶——真的假的？谁那么大胆子？”
“千真万确！死的几个，看打扮就不是善茬！据说身上带着家伙，淬了毒的！”
“谁干的？敢在宫墙根儿动刀子？”
“不知道啊！神不知鬼不觉！尸首都让宫里的人连夜拖走了，一点风声没透出来！邪乎着呢！”
“哎，我还听说啊，被救下来那位，是周首辅家的千金！啧啧，这得多大的仇……”
“嘘！小声点！不要命了！”
赵柯心头猛地一凛！宫墙刺杀！周晚！消息竟漏得这么快？这凤栖楼，果然是个是非窝！他不动声色地端起粗瓷茶杯抿了一口，劣质茶叶的苦涩在舌尖蔓延，耳朵却竖得像兔子。
就在这时，大堂里爆发出震耳欲聋的欢呼！彩台上的轻纱缓缓落下，新花魁“云裳”姑娘终于露出了真容！
赵柯的目光随意地扫过去，瞬间僵住！
台上那女子，一身鹅黄软烟罗的宫装襦裙，梳着时下京城最流行的飞仙髻，簪着流苏步摇。身段是极好的，纤秾合度。一张脸更是精心描画过，远山眉，含情目，樱桃口点着鲜亮的胭脂，在璀璨灯火下，美得有些不真实。
可那眉眼轮廓……那鼻子……那抿着唇时透出的一丝若有若无的倔强……
赵柯手里的粗瓷茶杯“哐当”一声掉在桌上，滚烫的茶水溅了他一手，他却浑然不觉，眼珠子都快瞪出来了！
**陈砚？！**
那个站在高台上，顶着“云裳”花魁名头，被无数道贪婪目光打量的，分明是翰林院那个清俊儒雅、胆大包天对他说“心悦”的探花郎——陈砚！
他……他男扮女装？！还扮成了凤栖楼的花魁？！这唱的是哪一出？是这厮疯了？还是自己眼花了？！
赵柯脑子里像被塞进了一窝马蜂，嗡嗡作响。白天那句“心悦陛下”带来的羞恼还没散尽，晚上就看见他浓妆艳抹扮花魁！一股说不清是愤怒、是荒谬、还是被戏耍的强烈情绪，如同火山熔岩般在他胸腔里轰然炸开！烧得他脸颊滚烫，连耳朵尖都跟着红了起来。
他死死盯着台上那个身影。陈砚（或者说“云裳”）显然也注意到了这边的动静。那双描画得妩媚含情的眼睛，穿过攒动的人头和迷离的灯火，精准地捕捉到了角落雅座里呆若木鸡、一身靛青布袍的赵柯。
四目相对。
赵柯清晰地看到，那双“美目”里，先是掠过一丝极其细微的错愕，快得几乎抓不住。随即，那眼底深处，如同投入石子的深潭，缓缓漾开一丝笑意——那笑意里，带着毫不掩饰的促狭，还有一丝赵柯极其熟悉的、该死的志在必得！
他甚至看到“云裳”那涂着鲜亮口脂的唇角，极其细微地向上勾了一下，一个无声的、带着戏谑的口型：
**“陛……下？”**
轰——！
赵柯只觉得一股热血猛地冲上头顶！脸上滚烫得能烙饼！羞愤、震惊、被当众调戏的怒火，还有一丝丝连他自己都不愿承认的、诡异的悸动，交织在一起，几乎要将他原地点燃！他想拍案而起，想冲上去揪着这混蛋的领子怒吼，想把他脸上那层厚厚的脂粉都刮下来！
然而，就在他即将失控的边缘——
“云裳姑娘！云裳姑娘！”
“云裳姑娘看看我！”
“我出五百两！请云裳姑娘共饮一杯！”
台下疯狂的叫价声和欢呼如同汹涌的潮水，瞬间将赵柯淹没。无数双手臂伸向高台，无数双贪婪的眼睛黏在“云裳”身上。陈砚（或者说云裳）适时地移开了目光，对着台下众人，露出了一个倾倒众生的、训练有素的妩媚笑容，眼波流转，风情万种，引得台下又是一阵更加狂热的骚动。
赵柯僵在原地，胸口剧烈起伏，像只被踩了尾巴又无处发泄的猫。他看着那个在台上巧笑倩兮、颠倒众生的“花魁”，只觉得一股邪火在五脏六腑里左冲右突，烧得他坐立难安。这混蛋！他到底在搞什么鬼？！
就在这混乱又憋闷的当口，赵柯眼角的余光，猛地瞥见二楼回廊一处不起眼的阴影里，一道身影一闪而过！
那人穿着凤栖楼龟公常见的灰布短打，身形矮壮，侧脸隐在暗处看不真切。但他撩起衣摆，似乎在腰间摸索什么的动作，却让赵柯浑身的汗毛瞬间倒竖！
那人腰间挂着的皮囊口，露出半截东西——那形状，那冰冷的金属质感！赫然与周晚捡到、又被玄衣女子收走的那枚断裂的玄铁指套，如出一辙！内侧似乎也隐约刻着什么！
“浅”字？！
赵柯的心脏狂跳起来！顾不上台上那个该死的“花魁”了！他猛地站起身，撞得桌子一晃，也顾不上旁人诧异的目光，拔腿就朝那人消失的楼梯口追去！
他刚冲出几步，挤开两个醉醺醺的客人，就听身后传来一个刻意拔高、带着点油滑腔调的声音：
“哟！这位小哥儿！瞧着面生啊！怎么，也看上咱们云裳姑娘了？别急别急！先坐下喝杯酒，慢慢瞧！心急可吃不了热豆腐！”
一只带着浓郁脂粉香气的手，不轻不重地搭在了赵柯的胳膊上，力道不大，却带着不容置疑的阻拦意味。正是刚才引他进来的那个瘦猴小厮，此刻正堆着满脸假笑，眼神却像钩子一样在他身上打转。
赵柯心急如焚，只想甩开这只碍事的手去追人。他胳膊一挣，低喝道：“放手！”
那小厮脸上的笑容淡了几分，手上力道反而加重了，身体也微微侧移，巧妙地挡住了赵柯的去路，声音依旧带着笑，却透着一丝冷意：“小哥儿，咱们凤栖楼有凤栖楼的规矩。您这急匆匆的，是要去哪儿啊？莫不是……走错了地方？”
赵柯心头一沉。坏了！被盯上了！
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