晨露未散时，希崎被一阵挠门声惊醒。

她掀开丝被，赤足踩在柔软的地毯上，推开房门——三颗毛茸茸的大脑袋立刻挤了进来。

"卢卡斯？"

地狱犬的三个头同时咧开嘴，中间的脑袋叼着一枝沾露的玫瑰，左边的脑袋顶着一篮还冒着热气的牛角面包，右边的脑袋则……流着口水，眼巴巴地盯着她。

希崎忍不住笑了，伸手揉了揉右边那个头的耳朵："早安，你们起得真早。"

卢卡斯的尾巴疯狂摇晃，差点打翻走廊上的花瓶。它用鼻子轻轻拱了拱希崎的手，然后转身走了两步，又回头看她，三个头的眼睛里写满了期待。

"想让我跟你走？"

地狱犬用力点头。

希崎回头看了眼挂在墙上的鎏金钟——才刚过六点，连负责她起居的骷髅女仆卢娜都还没出现。

"好吧。"她随手拿了件晨袍披上，"带路。"

卢卡斯带着她穿过曲折的回廊，来到城堡西侧一个她从没去过的庭院。晨雾弥漫中，隐约可见一座圆形的石砌建筑，门口站着两只穿铠甲的魔像守卫。

地狱犬骄傲地昂起头，魔像立刻退到两侧，沉重的石门缓缓打开——

希崎怔住了。

里面竟是一个训练场。

沙地中央整齐地蹲坐着十几只形态各异的魔兽：双尾蝎狮、焰鬃狼、水晶翼蛇……甚至还有一只正在打瞌睡的小型地龙。它们齐刷刷转过头，目光灼灼地看向她。

卢卡斯走到最前方，三个头同时发出低沉的长嚎。

——这是臣服仪式。

希崎突然明白了。这些魔兽在向她宣誓效忠。

她缓步走到场地中央，晨风吹起她浅金色的长发。魔兽们纷纷低下头，最年长的蝎狮甚至前爪跪地，这是魔兽对族群首领的最高礼节。

"你们……"

她刚开口，训练场的铁门突然被一股巨力轰开。

魔王站在门口，黑袍翻涌如沸腾的夜。他的面具在晨光中泛着冷冽的银光，周身气压低得让几只幼年魔兽开始发抖。

"谁允许你们擅自聚集的？"

魔兽们立刻缩成一团，连卢卡斯都耷拉下耳朵。只有那只半睡半醒的地龙幼崽慢悠悠地爬过来，亲昵地蹭了蹭希崎的脚踝。

魔王的目光落在那只地龙身上，又移到希崎光着的脚上，最后定格在她披散的头发和单薄的晨袍上。

"回去。"他冷声道，"现在。"

希崎弯腰抱起地龙幼崽，小家伙立刻在她臂弯里蜷成一团，发出满足的呼噜声。

"它们没有恶意。"她轻抚地龙背脊上的鳞片，"只是想来问个好。"

魔王大步走来，黑袍扫过沙地发出簌簌声响。他在距离她两步远的地方停住，伸手——

希崎以为他要抓走地龙，却见他指尖凝聚出一团暗芒，转瞬间化作一件厚重的绒披风，轻轻落在她肩上。

"晨寒伤身。"他的声音依旧冷硬，"尤其是对人类。"

披风内衬绣着细密的保温魔纹，领口别着一枚小小的玫瑰银扣。希崎拢了拢衣襟，闻到一丝清冽的松木香——这是魔王身上的气息。

地龙幼崽突然从她怀里探出头，冲魔王喷出一簇小火苗。火苗在距离面具三寸处自动熄灭，化作几缕青烟。

魔王："……"

希崎忍笑忍得肩膀发抖。

最终，魔兽们被罚去清理城堡东翼的旧兵器库——据说那里堆满了生锈的铠甲，是它们最讨厌的工作。

只有卢卡斯被留了下来，垂头丧气地跟在两人身后。

"你驯服过它们？"魔王突然问。

希崎摇头："没有，我只是……"她斟酌着用词，"和它们聊了聊。"

"聊？"

"嗯。比如卢卡斯喜欢被挠右耳后的位置，蝎狮的尾巴受过伤所以讨厌被碰，地龙宝宝则是个起床气很重的小家伙。"

魔王停下脚步，面具微微转向她："你能听懂魔兽的语言？"

希崎眨了眨眼："您不能吗？"

"……"

魔王沉默地继续往前走，但希崎注意到他的脚步比平时慢了半拍，似乎在等她跟上。

卢卡斯趁机凑过来，中间的脑袋轻轻拱了拱她的手。希崎笑着挠了挠它耳后，大狗立刻幸福得眯起眼睛，完全忘记了刚才的惩罚。

走在前面的魔王头也不回地打了个响指。

——卢卡斯瞬间被传送走了。

希崎："……"

早餐是在西塔楼的小露台上用的。骷髅女仆卢娜端来蜂蜜煎饼和水果茶，眼眶里的灵魂之火跳动着八卦的光芒："听说您今早驯服了整个魔兽军团？"

希崎小口啜着茶："只是打了个招呼。"

"魔王大人三百年来都没能让它们这么听话。"卢娜的指骨兴奋地敲着托盘，"您知道那只地龙幼崽吗？它上次咬坏了大人最喜欢的——"

"卢娜。"

魔王的声音从楼梯口传来，骷髅女仆立刻噤声，行了个礼就溜走了。

他今天换了一身深蓝色的便装，没有戴面具，取而代之的是一副银丝眼镜——镜片施了模糊咒，让人看不清他的眼睛。

希崎放下茶杯："您的面具呢？"

"修理。"他简短地回答，在她对面坐下，"今天有圣骑士团的使者来访。"

"所以您需要我回避？"

魔王推过来一碟淋着蓝莓酱的松饼："不。我需要你出席。"

希崎挑眉："以什么身份？俘虏？"

"顾问。"他抬起眼，镜片后的目光晦暗不明，"王室血脉顾问。"

晨风拂过露台，希崎腕间的银链发出细碎的声响。她忽然笑了，用银叉切下一小块松饼：

"如您所愿……陛下。"

地狱犬的臣服仪式