御史台的卷宗堆积如山，袁慎坐在案前，指尖捏着枚玉印，印文是“持心公正”——这是他升任御史中丞时，陛下亲赐的。窗外的月光透过窗棂，在卷宗上投下长条状的阴影，空气中弥漫着淡淡的墨香和一丝不易察觉的疲惫。
“大人，这是江南盐运案的最新证词。”书吏将一叠纸放在案上，声音带着敬佩，“您连续查了三个月，终于抓到了王盐铁的罪证，这下江淮的百姓可有好日子过了。”
袁慎点点头，拿起证词翻看，目光锐利如刀。自霍氏冤案昭雪后，他便将所有精力投入到御史台的事务中，从贪腐案到民生事，桩桩件件都办得滴水不漏，短短一年便从侍御史升为中丞，在朝堂上崭露头角，连文帝都赞他“有古大臣之风”。
书吏退下后，袁慎放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。案头的青瓷瓶里插着枝海棠花，是今日路过霍府时，少商让人送来的，说“阿姊新培育的品种，开得正好，给袁大人添点生气”。
他望着那抹嫣红，唇角勾起一抹浅淡的笑意。曾几何时，他以为自己会执着于那份求而不得的念想，可看着沈昭晞为少商奔波的身影，看着她将忘忧居的版图扩展到七省却始终初心不改，看着她在朝堂与市井间游刃有余却从未失却本心，他忽然明白，有些距离，从一开始就存在，强求不得。
“袁大人倒是清闲。”门外传来熟悉的声音，沈昭晞披着件月白披风，站在廊下，手里提着个食盒，“青禾说你又在台里熬夜，让我给你送些点心。”
袁慎起身相迎，目光落在她披风的系带处，那里绣着朵极小的海棠，是少商的手艺。他记得去年此时，沈昭晞的披风上还绣着竹纹，清冽孤高，如今添了这抹柔和的花色，倒像是被岁月磨去了棱角，更显温润。
“沈姑娘深夜到访，怕是不止送点心这么简单。”袁慎请她入座，语气平和，带着同僚间的熟稔，“莫非江南盐运案，还有遗漏？”
沈昭晞打开食盒，里面是几样精致的糕点，还有一小罐温热的莲子羹：“王盐铁的党羽不止江淮有，京中还有个‘保护伞’——户部侍郎李嵩，他去年调任前，曾在江南任转运使，王盐铁送他的那批和田玉，此刻应该藏在城西的别院地窖里。”
她从袖中取出张图纸，上面详细标注着别院的布局和地窖入口：“这是通达行的镖师探查到的，你派人去搜，定能找到实证。”
袁慎接过图纸，指尖触到微凉的纸张，忽然想起三年前，他帮沈昭晞查证霍氏旧案时，她也是这样，总能在最关键的时刻递上最有力的证据。只是那时，他心中尚有几分说不清的情愫，如今只剩下坦荡的谢意。
“多谢。”袁慎将图纸折好，放入袖中，“这份情，我记下了。”
“该谢的是那些被盐价逼得卖儿鬻女的百姓。”沈昭晞端起茶盏，目光落在案上的《江南水利图》上，“听说你想奏请陛下，在江淮修水利？”
“是。”袁慎点头，“盐运理顺了，还得让百姓有田种、有粮收，才算彻底安稳。只是国库吃紧，怕是……”
“忘忧居可以出资。”沈昭晞打断他，语气平淡，“我让人算过，修三条水渠，引淮河之水灌溉两岸，大约需要二十万两白银。忘忧居出一半，剩下的让江南商户分摊——他们借着盐运赚了不少，该拿出些回馈地方。”
袁慎看着她，忽然笑了：“你总是这样，把所有事都安排得妥妥帖帖。”
“各司其职罢了。”沈昭晞回以一笑，“你在朝堂持正，我在市井铺路，目标是一样的——让百姓过得好些。”
这便是他们如今的相处模式。没有暧昧的试探，没有欲言又止的纠结，只有基于共同目标的默契。袁慎在御史台弹劾贪腐，沈昭晞便用她的商业网络提供证据；袁慎想推行利民政策缺资金，沈昭晞便调动资源支持，像两只咬合精准的齿轮，各自转动，却合力推动着这架名为“民生”的机器。
几日后，李嵩被查实贪赃枉法，下狱论罪。消息传到袁府，袁母喜极而泣，拉着袁慎的手道：“儿啊，你如今官至中丞，又办了这么多大案，该考虑婚事了。你姑母说，吏部尚书家的三姑娘，知书达理，与你正好相配……”
袁慎沉默片刻，没有像往常一样推脱：“母亲做主便是。”
袁母愣住了，随即喜不自胜：“好好好！我这就让人去提亲！”
她不知道，袁慎做出这个决定，是在昨夜路过忘忧居时。他看到沈昭晞站在廊下，少商正拿着机关图跟她讨论，两人头凑在一起，笑得眉眼弯弯，霍无伤站在一旁，手里提着刚买的糖画，目光始终落在少商身上。那画面太过温馨，温馨到让他彻底明白，自己从来都不是那个圈子里的人。
与其执着于不属于自己的风景，不如守住眼前的安稳。吏部尚书的三女袁慎见过，在皇后的赏花宴上，她安静地坐在角落看书，眉宇间有种沉静的书卷气，与他倒是合拍。
婚讯传开时，沈昭晞让人送来了贺礼——一对玉制的镇纸，上面刻着“琴瑟和鸣”，是江南玉雕名家的作品。青禾还带来她的话：“袁大人成婚那日，忘忧居的绸缎庄会停业一日，所有布料半价供应，算是给袁府添点喜气。”
袁慎握着那对镇纸，指尖拂过温润的玉面，忽然想起多年前，他在忘忧居与沈昭晞对弈，她曾说“棋路如人生路，落子无悔便好”。那时他不懂，如今才明白，所谓无悔，不是强求得不到的，而是珍惜眼前的选择。
大婚那日，袁慎穿着大红喜服，看着盖着红盖头的新娘被送入洞房，心中没有波澜，只有一种尘埃落定的平静。他掀开盖头，看到新娘羞涩的笑脸，忽然觉得，这样安稳的日子，也很好。
婚后的袁慎，愈发沉稳。他在朝堂上弹劾不法，护佑民生，家中有贤妻打理，偶尔还会与沈昭晞在公开场合相遇——或是在陛下的宴席上，或是在查案的公文中。
一次，关中发生旱灾，流民涌入都城，袁慎奏请陛下开设粥棚，却因国库空虚而受阻。沈昭晞得知后，当天就让忘忧居的粮铺打开粮仓，在城门外设了十个粥棚，还让安济院腾出地方收容老弱，解决了燃眉之急。
袁慎在朝堂上提及此事，语气带着感激：“忘忧居虽为商户，却有忧国忧民之心，臣恳请陛下嘉奖，以励天下商户。”
文帝准奏，不仅赏赐了牌匾，还特许忘忧居在关中开设分号时免税三年。沈昭晞接到旨意时，正在看少商新做的机关水车图纸，只是淡淡一笑：“告诉袁大人，分内之事，不必言谢。”
青禾看着自家姑娘，忽然道：“姑娘，您这是在帮袁大人积累政绩呢。”
“他本就有能力，”沈昭晞放下图纸，“我不过是顺手推一把。当年查霍家旧案，他帮过不少忙，如今还他这个人情罢了。”
她向来恩怨分明，欠的情要还，多余的纠葛却从不沾。袁慎的释然，对她而言，亦是一种解脱——不必再顾忌那份未曾说破的念想，可以坦然地做盟友，做朋友，这或许是他们之间最好的结局。
深秋的一天，袁慎在御史台处理公文，妻子端来一碗热茶，轻声道：“听闻沈姑娘又在江南开了学堂，教女子读书识字，真是难得。”
袁慎抬眸，望向窗外飘落的银杏叶，忽然笑了：“她向来如此。”
他拿起笔，在卷宗上签下自己的名字，笔锋沉稳有力。窗外的阳光正好，透过叶隙落在纸上，像撒了层金粉。他知道，沈昭晞会继续在她的轨道上前行，守护少商，惠及天下；而他，也会在自己的位置上，持心公正，护佑一方安宁。
各自的路，各自的坚守，偶尔交汇，便是默契；长久平行，亦是安好。这或许就是成年人最体面的相处——放下执念，守住本心，在各自的天地里，活得坦荡而充实。
袁慎放下笔，端起热茶，看着杯中自己的倒影，忽然觉得，这样的归宿，很好。
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