土壤深处传来齿轮咬合的轻响时，队长正用军刀撬开新凝结的红晶。晶体内部的银色光点突然剧烈闪烁，像被惊扰的萤火虫，光点流动的轨迹在晶面上画出半道残缺的螺旋——与影蚀体绿光缝隙的纹路完全吻合。他猛地将军刀刺入红晶旁的土壤，刀尖触到的不是根系，是块冰凉的金属，金属表面的电路纹路正在渗出黑红色的液体，与年长研究员探测仪里流出的液体一模一样。
“是影蚀体的核心碎片。”年轻队员的手腕印记突然发烫，淡金色的齿轮纹路亮起，在地面投下细密的光网。光网覆盖的区域里，土壤开始翻涌，无数细小的黑色齿轮从土里钻出，齿牙上还缠着银色的光丝，“它们在自我重组，利用红晶的能量修复形态。”
队长的影子边缘再次泛起灰黑色毛边。他后退时踩到块凸起的金属，那是植物炸裂后残留的果实外壳，外壳内侧的螺旋纹路里嵌着片透明的薄膜，薄膜上印着112个实验体的名字，每个名字都被齿轮状的印记覆盖，唯有“苏夏”二字旁，薄膜是完整的，还沾着一根银白色的根须。
“光脉在保护她的记忆。”年轻队员指着薄膜，光网的节点突然在“苏夏”名字处亮起，“影蚀体无法消化带有强烈情感的记忆碎片，这是莫里斯协议里的原始漏洞。”他的话音未落，地面的黑色齿轮突然集体转向，齿牙对准薄膜的方向，像群嗅到血腥味的鲨鱼。
队长抓起薄膜塞进作战服内袋，心口的夜昙印记立即发烫，银光透过布料在地面拼出完整的花形。那些黑色齿轮接触到光形的瞬间，表面开始融化，露出里面包裹的红色晶体粉末——是之前炸裂的红晶残骸，粉末在光中重组，凝成半张人脸，是苏夏在忆乡林里微笑的模样。
“记忆碎片在抵抗。”年轻队员的探测仪屏幕亮起绿色波纹，波纹峰值处跳出“情感共鸣”的字样，“112个实验体里，有73个带着强烈的保护欲记忆，这些是影蚀体最难处理的‘杂质’。”他指向植物主根的裂纹，那里的黑烟已经凝成条细线，线的末端钻进红晶凝结处，裂纹边缘的银白色根须正在变黑，像被墨汁浸染的棉线。
队长突然想起莫里斯博士的影像记录——他将两支试管倒入培养皿时，黑色液体与银色光脉并没有完全融合，光脉的边缘始终保持着清晰的轮廓，像层无形的膜。他摸向心口的夜昙印记，那里的银光突然变强，顺着手臂爬向军刀，刀刃瞬间镀上一层银白，砍向主根裂纹时，黑烟发出凄厉的尖啸，像金属被强行撕裂的声响。
“光脉能切断影蚀体的能量线！”年轻队员的光网突然扩大，将整株植物笼罩其中，“但需要足够的情感记忆当燃料！”他的手腕印记开始发烫，金色齿轮纹路里渗出淡红色的光，那是他体内尚未完全清除的影蚀菌丝在被光脉灼烧，“我的共生体记忆快耗尽了！”
队长扯开作战服，将心口的夜昙印记贴向植物主根。银光与银白色根须接触的瞬间，整株植物突然剧烈震颤，所有枝条都转向他的方向，枝条末端的金属果实亮起，每个果实里都浮出模糊的人影：林野在实验室记录数据，苏夏母亲在病床前读诗，莫里斯博士在培养皿前写下“共生协议I”……112个人影在果实里同时做出伸手的动作，指尖的光点连成线，射向主根的裂纹处。
黑烟在光点的冲击下剧烈收缩，凝成个拳头大小的黑球，黑球表面的齿轮高速转动，产生的风压让周围的红晶粉末都在跳动。队长感到夜昙印记的银光正在减弱，作战服内袋的薄膜突然发烫，他掏出薄膜的瞬间，苏夏的记忆碎片从红晶粉末里冲出，与薄膜上的名字重合，薄膜立即化作道银光，钻进主根的裂纹。
“情感共鸣达到峰值！”年轻队员的探测仪发出刺耳的警报，屏幕上的绿色波纹冲破顶端，“影蚀体核心暴露！”
黑球突然炸开，无数细小的齿轮飞射而出，齿轮中心都嵌着红色的晶体，那是被影蚀体污染的记忆核心。队长举起军刀格挡的瞬间，看到其中一个齿轮的晶体里，映着莫里斯博士的脸，他正将一支标着“销毁”的试管藏进抽屉，试管里的液体是纯银色的，与光脉一模一样。
“他留了后手。”队长的影子突然站起，边缘的银光组成道屏障，挡住飞射的齿轮，“那支纯银光脉是最后的清除程序，藏在112个记忆节点里！”他的话音刚落，植物的金属果实突然全部炸裂，银色光脉喷涌而出，在半空中凝成支巨大的试管，试管口对准黑球炸开的中心。
影蚀体发出最后的尖啸，残余的黑烟在光脉中挣扎，却被迅速分解成黑色的粉末，粉末落地后，露出里面包裹的112个微型齿轮，每个齿轮上的实验体名字都在发光，“第113次迭代”的字样正在淡化，最终化作道极细的黑烟，钻进土壤深处，消失在光暗交界的缝隙里。
当光脉收回植物体内时，主根的裂纹开始愈合，银白色的根须重新覆盖黑色的斑纹，新凝结的红晶里，银色光点不再闪烁，而是平稳地流动，像条安静的河。年轻队员手腕的金色印记渐渐暗下去，探测仪屏幕显示“影蚀协议休眠，安全等级：中”。
队长看向自己的影子，它已经恢复正常，只是在光线下，边缘始终泛着一层极淡的银光，像被夜昙花的影子轻轻包裹。作战服内袋的薄膜已经消失，心口的夜昙印记还在微微发烫，他知道，那73个带着保护欲的记忆碎片，已经与植物的根系融为一体，成为对抗影蚀体的新屏障。
远处的忆乡林传来枝叶晃动的声响，晨光穿过林隙洒在核心区，在地面投下斑驳的光影。队长弯腰捡起一块金属果实的残骸，残骸内侧的螺旋纹路里，还残留着一丝黑色的痕迹，像条永远擦不掉的墨线。
“它还会回来的。”年轻队员的声音带着疲惫，“只要光脉和影蚀体还在共生，迭代就不会停止。”
队长握紧手里的残骸，看向植物顶端重新长出的金属果实，果实表面的银光在阳光下闪闪发亮。他知道，下一次光暗交界的缝隙裂开时，那些藏在记忆里的光脉，会再次从影子里站起，像112个从未离开的守护者，在齿轮转动的间隙里，守住最后一丝带着温度的记忆。
土壤深处，那缕极细的黑烟贴着植物的根系缓慢移动，在某个被遗忘的红晶碎片旁停下。黑烟中，一个比针尖还小的齿轮开始转动，齿牙上的字变成了“第113次等待”。
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