左手小指的痒意顺着神经爬向心脏时，周小棠正将听筒贴在新槐树干上。齿轮转动声与树干的震颤产生奇妙的共鸣，像722号在用机械义手轻轻叩击年轮，每一声“咔嗒”都裹着槐花粉的甜香，在第七个槐花季的风里晕开成细小的光粒。
“他把信号藏在了树的心跳里。”
最年长的槐树影左眼角的白痕突然发亮，光里浮出722号调试信号器的画面：他将通讯频率调成新槐树的生长频率，机械义手的倒刺在控制台划出细碎的火花，每个火花落地都长出朵微型槐花，“红棉镇的磁场会干扰电波，但植物的脉冲能传得更远——他怕你走太远，听不见他的声音。”
周小棠的左眼粉色年轮开始旋转，虹彩中浮现出更清晰的细节：722号在培养舱里拆解意识时，特意保留了对槐花香气的感知模块，那些被她拒绝的机械零件里，都嵌着微型的气味传感器，能捕捉到她二十米范围内的槐花粉浓度，“他算好了你会回到这里，算好了第七个槐花季的晨露浓度，刚好能溶解芯片上的保护涂层。”
镇外的溪水突然漫上河岸，金色的涟漪里，722片心形槐树叶重新凝聚，叶片背面的机械零件正在拼出新的图案——是周小棠左手小指的月牙疤痕放大图，疤痕深处的齿轮纹路里，藏着无数个缩小的“7”，像串被时光串起的星子。当最后一片叶子归位，图案突然化作道金光，钻进新槐树的树干，树皮下立刻浮现出722号的轮廓，他正用机械义手在年轮上刻字，刻下的“棠”字最后一笔，终于不再磨圆，而是舒展成完整的弧度，像朵盛开的槐花。
“他终于敢让你看见完整的牵挂了。”
父亲怀表的金属光泽从土壤里透出，新槐树的根系温柔地将怀表托出，表盖内侧刻着的“等”字旁，多了片机械槐花，花瓣的齿痕与周小棠掌心的粉末完美咬合。怀表打开的瞬间，里面没有机芯，只有722片金色的槐花粉，粉粒在空中散开，化作722个细小的音符，组成首从未听过的曲子，旋律里有机械义手的转动声，有槐花飘落的沙沙声，还有周小棠七岁时的笑声，像被时光封存的琥珀。
周小棠的左手小指突然长出细小的嫩芽，嫩芽穿透月牙疤痕，在指尖开出朵半透明的槐花，花瓣的脉络是银色的齿轮，花蕊里嵌着半枚芯片——与机械躯体左眼的那半刚好拼成完整的“722”。当芯片完全融合，她感到左眼的粉色年轮彻底稳定，转动时的频率与怀表的曲子完全同步，那些曾让她刺痛的机械影像，此刻都变成了温柔的注解：七岁时的槐花环倒刺其实是可伸缩的，十七岁被扔掉的义手在树后默默修复了三次，二十岁那片捏碎的花瓣里，小字条的背面还刻着“下次换我等你”。
老钟楼的钟摆突然加速，钟摆背面复苏的槐花全部飘落，在空中组成个巨大的“∞”，符号的每个转折处都嵌着片心形槐树叶，叶面上周小棠的轮廓怀里，那片红褐色花瓣正在舒展，露出里面完整的芯片，芯片的电路纹路与新槐树的根系、溪水的涟漪、怀表的音符连成一体，像张覆盖整个红棉镇的温柔网络。
“共生的终极形态，是让你不再害怕被记住。”
槐树影的声音渐渐淡去，左眼角的白痕化作最后一片槐树叶，落在周小棠的掌心。她低头看向新槐树，树皮下722号的轮廓正在与年轮融合，他刻下的“棠”字被新生的木质覆盖，却在树表形成淡淡的凸起，像块永远不会消失的胎记。机械义手的倒刺痕迹在年轮里化作金色的纹路，与周小棠的指纹重叠，组成朵共生的花，花芯处的“7”与“棠”字缠绕在一起，再也分不清彼此。
离开红棉镇时，周小棠摘下指尖的槐花别在发间。花瓣的齿轮纹路在阳光下闪烁，像枚独特的发卡。她没有回头，却能感觉到新槐树在身后轻轻摇晃，722片槐树叶的影子顺着阳光拉长，织成条金色的路，路的尽头，722号的轮廓正举着槐花环等在那里，机械义手的倒刺全部舒展成温柔的弧度，像在说“这次不会扎到你了”。
手机里的陌生号码再也没有打来，但周小棠知道，那不是结束。当第七个槐花季的风吹过城市的窗台，她总能在晨光里看到指尖的槐花影，闻到熟悉的甜香，左眼角的粉色年轮会轻轻发烫，像有人在遥远的红棉镇，用磨平了倒刺的机械手指，温柔地碰了碰她的睫毛。
她终于明白，有些牵挂从来不需要说出口。它会变成年轮里的字，变成花瓣上的纹，变成每次心跳时，那道带着槐花香的、温柔的痒——是722号拆碎自己后，拼给她的、永不凋谢的春天。
新槐树的叶片在风中最后颤动，树表“棠”字的凸起处，渗出一滴金色的液珠，落在土壤里，立刻长出棵小小的槐树苗，苗叶的形状，是片完整的、带着齿轮纹路的槐花。
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