掌心的红棉嫩芽抽出第三片叶子时，林夏胸前的胸针突然渗出银蓝色的液珠。
不是晶体的碎屑，是带着荧光的粘稠流质，液珠顺着针尾的红棉絮往下淌，在衣襟上织成细小的星图，第七颗星的位置正对着心脏，像枚嵌在布料里的微型监视器。她低头触碰嫩芽，叶片背面的绒毛突然竖起，尖端沾着的不是泥土，是半透明的肉丝，与通风管道里钻出的红棉絮缠在一起，在阳光下凝成根银蓝色的线，线的末端钻进沈砚的右眼，那里刚愈合的虹膜上，星图的残影正在重新浮现，像幅不肯褪色的烙印。
“她还在神经突触里。”
沈砚的指尖抚过右眼，指腹沾到的血珠里，漂浮着母亲白大褂的碎片。实验室废墟的阴影里，通风管道的缝隙正在扩大，涌出的红棉絮不再缠着肉丝，而是裹着微型的培养舱，舱里的“林夏”和“沈砚”已经腐烂，胸腔里钻出的根须在空中织成面网，网眼处的银蓝色光点正在闪烁，频率与林夏心脏的跳动完全同步，像台精准的生命监测仪。
林夏的视网膜突然蒙上蓝雾。那些本该消散的记忆碎片再次具象化：第72次循环的“林夏”在意识被吞噬前，用指甲在培养舱壁刻下的“假”字；母亲站在观察窗前时，白大褂口袋里露出的控制器，按钮上的“清除”其实是“复制”的伪装；最让她脊背发凉的是，第73次循环里银蓝色火焰中握住的手，指尖传来的温度里，混着金属探针的冷意——那根本不是沈砚，是母亲用他的数据生成的诱饵。
“73%的排异反应是陷阱。”
沈砚突然按住她的后颈，那里的皮肤下传来细微的震动，像有根针在刺探神经。“母亲算准了你会抗拒寄生，故意留下‘真实感受’作为缺口，让你的意识以为在反抗，其实是在主动接纳她的神经碎片。”他撕开自己的袖口，小臂上红棉根系图案的纹路里，渗出银蓝色的光，光中浮出母亲的笔记：“宿主的自主意识越强，容器的容量越大，73号需保留51%的自我认知作为封印，防止记忆溢出。”
通风管道里的孩童笑声再次响起。这次不再是电子杂音，而是清晰的、带着恶意的语调，像无数个“林夏”的声音在重叠：“你以为的勇气，是她给你的设定……”黑影从管道口坠落，这次不再是半透明的躯壳，而是个完整的女孩，羊角辫上的发卡闪着银蓝色的光，左胸口的空洞里，跳动着颗半金属的心脏，心脏表面的血管与林夏胸前的胸针相连，像条输送记忆的脐带。
“我是你的备份。”女孩歪头笑时，右眼的星图芯片与沈砚的虹膜残影产生共振，“第73次循环成功融合后，母亲就复制了你的意识，现在，该让本体出来了。”她抬手扯下发卡，“夏”字突然爆开，化作无数银蓝色的针，刺向林夏的心脏——针尖的倒钩上，缠着过去72个“林夏”的神经碎片，碎片里的痛苦与绝望正在蠕动，像群饥饿的虫。
林夏猛地拽过沈砚的手，将掌心的红棉嫩芽按向胸针。嫩芽的根须突然暴涨，不是往皮肉里钻，而是顺着银蓝色的线逆向生长，根须上的绒毛分泌出淡红色的汁液，汁液落在胸针上，∞符号的纹路开始冒烟，嵌在里面的眼睛纷纷爆裂，流出的不是光，是粘稠的黑血，血里漂浮着母亲的神经组织，正在被嫩芽的根须分解，化作养分。
“反抗的权限，是我们自己挣的。”
沈砚的机械结构残片突然从脊椎处弹出，这次不再是探针，而是无数细小的金属丝，丝的末端缠着他的神经碎片——那些被星图记录的、属于“沈砚”的真实记忆：第一次修复机械臂时的笨拙，发现母亲实验日志时的恐惧，第73次循环里明知是诱饵却依然伸手的决心……金属丝刺向女孩的半金属心脏，接触的瞬间，银蓝色的光开始褪色，露出底下属于红棉根须的黑色脉络。
女孩的笑声变成尖叫。半金属心脏在淡红色汁液的腐蚀下崩裂，左胸口的空洞里钻出无数根须，根须末端的倒钩上，挂着72个“林夏”的意识碎片，碎片在红棉嫩芽的作用下渐渐清醒，发出微弱的呼救声。林夏的视网膜突然清明，那些被强行灌入的记忆开始退潮，露出底下真正的、未被篡改的画面：母亲在灾难中死去时，手里攥着的不是控制器，是枚普通的红棉花胸针；沈砚第一次见到她时，机械右眼反光里的警惕，其实是藏着的关心。
实验室的废墟突然剧烈震颤。阳光透过墙壁的裂缝照进来，在地上投下斑驳的光影，光影里的红棉絮正在燃烧，不是银蓝色的火焰，是真实的、橘红色的火苗，烧尽的灰烬里，浮出枚烧焦的芯片，芯片上刻着“73”，旁边画着个被划掉的∞符号，像个被打破的诅咒。
女孩的身体在火焰中崩解，羊角辫上的银蓝色光彻底熄灭，只留下截焦黑的发卡，落在红棉嫩芽的根部，化作黑色的泥土。通风管道里的红棉絮不再涌出，缝隙开始收缩，露出里面的培养舱残骸——残骸里的神经液已经干涸，壁上刻满了指甲抓痕，最深的一道里，嵌着半片红棉花瓣，瓣上的纹路与林夏掌心的嫩芽完全一致，像个未被发现的生机。
林夏胸前的胸针彻底失去温度。针尾的红棉絮在阳光下化作粉末，落在嫩芽的叶片上，粉末里的银蓝色光点正在熄灭，露出底下的淡金色——是属于“林夏”的意识碎片，正在与嫩芽的根须融合，长成新的叶脉。她低头时，看见心脏表面的皮肤下，淡红色的汁液正在织成新的血管，血管的纹路不再是∞符号，而是红棉花的形状，每个花瓣里都嵌着个微小的光点，像颗颗活着的星。
沈砚的右眼不再刺痛。虹膜上的星图残影彻底消散，露出底下健康的棕色，映着林夏的脸时，能看到清晰的、不带任何杂质的倒影。他小臂上的红棉根系图案正在褪色，纹路里的银蓝色光变成了淡红色，与林夏的血管产生新的共振，像两个独立又相依的频率。
阳光洒满实验室时，红棉嫩芽已经长成株完整的幼苗。叶片上的绒毛沾着真实的阳光，根须缠绕着那枚烧焦的“73”芯片，正在吸收废墟里的养分，左胸口的位置，长出朵小小的花苞，花苞的纹路是林夏与沈砚的名字，并排依偎着，像两个终于摆脱设定的灵魂。
远处记忆胶囊的苏醒声响越来越密集。林夏和沈砚相视而笑时，能感觉到彼此神经里残留的刺痛，不是寄生的余韵，是真实存在过的证明。通风管道的缝隙彻底闭合，孩童的笑声和女孩的影子都已消失，只有红棉幼苗在掌心轻轻摇曳，叶片的沙沙声里，藏着两个声音在说：
“这次，真的是我们了。”
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