铜书签上“738”的刻痕被血浸透的瞬间，金属底盘突然发出沉闷的嗡鸣。苏晚低头看去，738号管子的内壁正在渗出细密的纹路，纹路组成的图案与她左手的红棉齿轮印记完全吻合，像件量身定做的囚衣。管外的105根透明管子里，实验体的轮廓开始变得清晰，他们的眼睛都转向苏晚的方向，瞳孔里的编号从412号、105号依次跳动，最终定格在“738”，像场无声的交接仪式。
“他们早就知道结局。”苏晚的左眼传来胀痛，金色瞳孔里浮现出更多记忆碎片：阿月在名册上标注“归宿”时，笔尖停顿的弧度刚好能藏下“传承”二字；安安临终前塞给她的红晶，里面裹着半片铜签碎屑，边缘的锯齿与738号的刻痕严丝合缝；陈守义老人给她讲“守义者”传说时，指尖在铜签背面反复摩挲的位置，正是“月”字的最后一笔——那里藏着微型的齿轮凹槽，与她左手的印记完美咬合。
红棉林深处的土壤开始剧烈翻涌，无数枚铜书签破土而出的声音，像无数把钥匙同时插入锁孔。苏晚看清了书签的排列规律：737号与738号呈对角线分布，中间的105枚书签组成复杂的星图，星图的中心，三花猫消散的位置正渗出金色的液体，液体在地面凝成猫爪形状的印章，重重盖在738号书签上，将苏晚的名字彻底烙进凹痕。
“它不是宠物，是见证者。”母本的声音在脑海里愈发清晰，这次竟混杂着三花猫的呜咽，“从第一代守义者开始，每只猫都是编号延续的见证，它们背上的红棉图案，是用历代守义者的血画的地图，指引新的继承者找到底盘。”
石井里的井水突然沸腾，蒸汽化作的106道人影开始重叠，最终融合成陈守义的模样。他举着的名册上，“传承不息”四个字的笔画间，嵌着无数细小的铜签碎片，碎片反射的光在水面组成完整的句子：“737号是终点，738号是起点——所谓封印，是让记忆换种方式活着。”
苏晚的脚踝处，红棉镣铐突然收紧，黑丝顺着血管往心脏的方向钻。她能清晰地感觉到母本的核心在体内苏醒，那些被她吸收的红晶能量正在变质，金色的光流里浮现出无数张绝望的脸，都是被母本吞噬的守义者。他们的喉咙里都卡着半枚铜签，签上的编号从1号到736号，像串被斩断的项链，终于在她这里接上了新的一环。
“陈守义的同归于尽，是把母本的核心压缩成了种子。”苏晚的声音带着金属摩擦的涩感，她低头看向掌心的铜签，背面的“月”字正在发光，照亮了她胎记里的秘密——那里根本不是红棉根茎，是无数细小的铜丝，这些铜丝正顺着血管与金属底盘连接，将她的体温传导给每个孔洞，激活沉睡的编号，“他知道自己无法彻底消灭母本，就用记忆当养料，让它长成需要‘继承者’才能存活的形态。”
土壤下的金属底盘突然旋转，106个孔洞组成的图案开始变形，最终化作枚巨大的铜签，签尖直指石井的方向。苏晚被管子带着缓缓升起，左眼的金色瞳孔与石井水面的倒影形成直线，直线经过的红棉幼苗全部开花，花瓣上的编号从739号开始递增，每片花瓣的纹路里，都嵌着她此刻的表情——没有恐惧，只有种近乎麻木的平静。
三花猫消散的位置，那枚猫爪印章突然炸开，化作无数铜色的粉末，粉末落在苏晚的左眼上，形成层半透明的膜。膜上的纹路是历代守义者的记忆碎片：1号守义者在红棉林埋下第一枚铜签时的决绝；37号用自己的血喂养母本，试图改变它的本性；737号陈守义在底盘前写下“同归于尽”计划时，笔尖颤抖的痕迹里藏着“对不起”。
“原来每个继承者都知道会被吞噬。”苏晚的左手齿轮印记突然停止转动，停在与铜签“738”刻痕完全咬合的角度。她看见自己的名字正在从签上淡去，取而代之的是片空白，空白处渗出新的暗红液珠，像在等待下一个名字，“所谓传承，是明知是陷阱，还要把记忆递下去的勇气。”
当红日完全升起时，金属底盘的嗡鸣达到顶峰。738号管子彻底闭合，将苏晚的身影吞没，管外的106根管子开始收缩，化作106枚铜签，落入红棉林的土壤里。石井的井水恢复平静，水面倒映的红棉林里，新的幼苗正在疯狂生长，最顶端的叶片上，“739”的编号正在成形，叶脉里流淌的液体，与苏晚左眼流出的金色汁液一模一样。
名册散落在地的纸页被风吹起，每张纸都化作红棉花瓣，花瓣上的新名字与土壤里的铜签编号一一对应。风穿过红棉林，带来铜签摩擦的咔嗒声，像无数个齿轮在同步转动，又像无数个名字在低声诉说：“记住我，然后变成我。”
苏晚在彻底失去意识前，最后看了眼掌心的铜签。签上的“738”已经被新的液珠覆盖，液珠里映出只三花猫的影子，猫背上的红棉图案正泛着微光，图案的中心，“739”的编号若隐若现。她忽然明白，这场以“守义”为名的轮回，从来没有继承者，只有被记忆绑架的囚徒，而她掌心里的铜签，不过是无数个囚笼里，最新的那把钥匙。
红棉林的深处，土壤下的金属底盘开始冷却，738号的位置上，新的纹路正在缓慢生成，形状与苏晚的侧脸轮廓完美吻合。阳光透过红棉叶的缝隙照下来，在底盘上投下细碎的光斑，像无数双眼睛，在寂静的轮回里，等待着下一个名字的出现。
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