守护者大赛进入白热化阶段，能让和谐之树幼苗绽放花朵的魂师寥寥无几，但赛场下的讨论却比往届任何赛事都热烈——年轻的魂师们不再炫耀魂技的破坏力，而是争论着如何用最温和的方式唤醒一株草，如何让火焰既能取暖又不灼伤生灵。
这日轮到一场特殊的对决：来自迷雾沼泽的语蝶魂师，对战极西沙漠的沙语者。前者能与植物共鸣，后者能安抚狂暴的地脉沙流，都是传承了守护之力的新辈。
语蝶魂师是个梳着双辫的少女，她释放武魂后，背后展开透明的蝶翼，翅膀扇动时，赛场周围的花草都跟着轻轻摇曳。沙语者则是个皮肤黝黑的少年，他一跺脚，地面的沙粒便温顺地聚成一个个小小的沙丘，像在行礼。
“请多指教。”两人同时鞠躬，没有丝毫敌意。
比赛开始，他们没有攻击彼此，而是合力尝试唤醒一株最娇弱的和谐之树幼苗。少女的蝶翼散发出荧光，融入幼苗的叶脉；少年则用沙粒围成一个环形，将地脉的微弱能量引入土壤。
花翎在评委席上点头：“他们懂了，守护不是对抗，是协作。”
在两人的配合下，那株连阳光都怕的幼苗，竟缓缓舒展叶片，开出了一朵淡紫色的花。比之前史莱克学员开出的白花更鲜艳，更有生命力。
“好！”唐三忍不住鼓掌，紫极魔瞳能看到，两人的魂力与幼苗、地脉形成了完美的循环，这正是他和玉小刚希望看到的“新魂师之道”。
比赛结束后，少女和少年手拉手走下台，引来一片善意的笑声。花翎忽然收到戴沐白的传讯，说星罗帝国的代表队里，有个孩子的武魂竟能短暂操控“烬火”，只是还很生涩，想请夜烬指点一二。
两人来到星罗代表队的休息区，只见一个虎头虎脑的小男孩正对着一堆木柴发愁——他的武魂是“焰虎”，但火焰总不受控制，烧得木柴焦黑。
“别怕。”夜烬走过去，伸出手，一团温和的暗金色火焰在他掌心跳动，“感受它，不是命令它。”
小男孩睁大眼睛，学着夜烬的样子伸出手。他的火焰果然不再狂暴，变成了橘红色的小火苗，轻轻舔舐着木柴，将其烘干，却没有烧毁。
“哇！”小男孩欢呼起来，转头对夜烬露出崇拜的眼神，“大哥哥，你真厉害！”
夜烬难得笑了笑，摸了摸他的头：“记住这种感觉，火焰不是用来破坏的。”
花翎看着这一幕，忽然想起多年前在黑森林，夜烬的火焰还带着毁灭的气息，如今却能如此温柔。时光果然能改变很多事，包括曾经被视为“灾厄”的力量。
大赛闭幕式上，主办方没有评选出唯一的冠军，而是给所有唤醒过幼苗的魂师都颁发了“传承者”徽章。徽章的图案是星火与藤蔓交织，正是花翎和夜烬的标志。
弗兰德站在台上，看着台下年轻的面孔，忽然高声道：“知道为什么叫守护者大赛吗？因为真正的守护，不是一个人的事，是一代又一代的传承！”
花翎和夜烬站在人群后方，看着那些年轻魂师兴奋地展示徽章，彼此相视一笑。夜烬的手轻轻握住她的，掌心的温度一如既往。
返程的马车上，花翎靠在窗边，看着天斗城渐渐远去。这次大赛没有惊天动地的对决，却比任何战斗都让她安心——因为她看到，守护的种子已经埋下，正在无数年轻的心中生根发芽。
“下次大赛，我们还来吗？”花翎问。
夜烬点头，目光落在远方：“来看看他们长出什么样的花。”
马车碾过路面，发出规律的声响。夕阳将两人的影子投在车壁上，依偎在一起，像一幅安静的画。新的比赛落幕了，但传承的故事，才刚刚开始。就像和谐之树会越长越高，那些年轻的魂师们，也会带着星火的光芒，走向更远的地方。
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