舞会当晚的风带着初秋的凉意，吹得社团楼前的梧桐叶沙沙作响。青袅站在镜子前，理了理熨帖的白衬衫领口——那是林砚硬塞给他的，说“见社长总得正式点”。

林砚早已换好藏青色西装，正对着镜子给发胶定型，发梢翘得像只得意的小刺猬：“不错啊，平时看着闷不吭声，收拾起来还挺人模狗样。”他抬手拍了拍青袅的肩膀，“走了，再晚点草莓慕斯真要被抢光了。”

两人穿过铺满彩灯的回廊时，已经能听见舞会厅里传来的钢琴声。林砚熟门熟路地拐进侧门，刚掀开厚重的丝绒帘，震耳的音乐和人声就涌了过来——水晶灯在头顶旋转，穿着礼服的学生们在舞池里转圈，长桌上的烤鸡翅冒着油光，草莓慕斯被切成精致的小块，裹着粉白的奶油。

“你看那边，”林砚用下巴指了指角落，“穿黑西装扎堆的，都是学生会的，那个背着手训话的就是主席，看见没？腰上别着的就是龙角匕首。”

青袅顺着他的目光看去，果然见个高瘦的学长正皱眉说着什么，腰间的匕首鞘在灯光下泛着冷光。

“再看那边——”林砚又指向另一侧，几个穿着暗纹长袍的人正围坐在圆桌旁，手里把玩着半透明的鳞片，其中一个女生指尖划过鳞片时，那鳞突然亮起淡蓝的光。“鳞会的，低调得很，但你看他们桌子底下，估计都藏着家伙。”

正说着，舞池中央的钢琴声突然停了。所有人的目光都投向入口处——一个穿着银灰色长裙的女生走了进来，她没戴任何首饰，唯有耳后别着片月牙形的鳞，走动时，那鳞会发出细碎的铃音。

“鳞会社长！”林砚的声音压得极低，“据说她就是能画古龙鳞图谱的那位。”

几乎是同时，学生会主席也朝入口处走去，像是在等什么人。青袅的目光落在鳞会社长耳后的鳞片上，忽然觉得那纹路有些眼熟——和他手腕上的印记，和那本册子上的铃·纳尔鳞纹，有着某种隐秘的呼应。

林砚还在念叨着“快看烤鸡翅快没了”，青袅却没动。他看着舞池中央渐渐聚集的人群，看着那些若隐若现的鳞片和武器，忽然明白，这场舞会的灯光再亮，也照不透藏在衣料下的鳞纹与锋芒。

舞会的水晶灯刚转暗半圈，聚光灯就稳稳打在了入口处。林砚胳膊肘撞了撞青袅：“喏，学生会主席来了。”

青袅抬眼望去，只见一个穿深棕色西装的女生缓步走入。她留着蓬松的棕色短发，头顶斜斜扣着顶深灰贝雷帽，帽檐下架着副细框眼镜，镜片后的目光扫过全场时，像在审视一幅未完成的画作——神秘中透着股画家特有的专注感。

“她叫尔，”林砚压低声音，手指悄悄朝主席腰间点了点，“别看她这副文气模样，腰上那把龙角匕首是真家伙，据说能直接斩断鳞纹和肉体的联系。海城学生会里没人不服她，毕竟能把古龙鳞图谱画得比深海标本还鲜活的，整个海城找不出第二个。”

尔刚走到舞池边缘，几个学生会成员就立刻围了上去，低声汇报着什么。她微微颔首，抬手推了推眼镜，贝雷帽下的发丝随着动作轻轻晃动。青袅注意到，她握着图谱文件夹的手指修长，指节处有层薄茧——不像常年握画笔磨出来的，倒像是反复握紧匕首留下的痕迹，带着海风磨出的坚韧。

“每年舞会她都亲自选人，”林砚往青袅身边靠了靠，“去年那个直接进核心组的新生，就是被她看中了画鳞纹的天赋。你要是等会儿被她叫住，千万别慌，她就喜欢看冷静的苗子，尤其在海城这种藏着太多鳞纹秘密的地方。”

话音刚落，尔似乎察觉到这边的目光，忽然转头望过来。镜片反射着灯影，看不清她的眼神，只觉得那目光像支精准的画笔，在两人身上短暂停留后，又慢悠悠移向了别处。青袅的指尖下意识蜷了蜷——他袖口下的鳞纹，好像在那目光扫过的瞬间，轻轻发烫了一下，像被海城潮湿的海风悄悄拂过。

正说着，一个高大的身影突然挡在两人面前。青袅抬头，看见个穿着黑色燕尾服的男生，肩宽腿长，站姿笔挺得像株雪松，领口别着枚银质徽章，上面刻着细密的海浪纹——是鳞会的标志。

“林砚，别总在背后念叨人。”男生的声音低沉，带着点海风般的清冽。

林砚猛地站直了些，拽着青袅往后退了半步：“陈哲会长？您怎么过来了。”

青袅这才看清，这位鳞会会长眉眼很深，鼻梁高挺，目光落在人身上时带着种不容置疑的气场。他手里把玩着支银质画笔，笔杆上缠着圈深蓝色丝线，显然是常年握笔留下的痕迹。

“刚听见有人说学生会主席的八卦，”陈哲的视线掠过青袅，落在他袖口处，“这位是新来的？”

林砚赶紧点头：“是，青袅，刚转来海城没几天。”

陈哲“嗯”了一声，抬手将画笔别回胸前口袋，动作间露出手腕上的鳞纹——淡金色的纹路像海浪般蜿蜒，和青袅颈侧那片沉睡的印记隐隐呼应。“舞会人多，看好你的朋友。”他丢下这句话，转身走向舞池中央，黑色燕尾服的下摆扫过地面，像掠过海面的夜影。

青袅望着他的背影，忽然觉得那支银质画笔，或许比学生会主席的龙角匕首更危险——毕竟能描摹万物鳞纹的人，最懂如何剖开藏在皮肉下的秘密。

陈哲刚转身没两步，舞池边的灯光忽然晃了晃。青袅看见尔正朝这边走来，深灰贝雷帽随着脚步轻轻晃动，细框眼镜后的目光在陈哲身上顿了顿，像在审视一幅需要补笔的画。

“陈会长倒是清闲。”尔的声音带着点镜片过滤后的清冷，手往西装口袋里一插，指尖似乎碰着了什么硬物，隐约能看见龙角匕首的鞘角在灯光下闪了闪。

陈哲转过身，指尖无意识地摩挲着胸前的银质画笔：“尔主席不是更忙？听说今晚要给新生测鳞纹敏感度。”他的语气听不出情绪，目光却落在尔的贝雷帽上——那帽子边缘沾着点不易察觉的银灰粉末，和锁鳞箭上的鳞粉是同一种质感。

尔推了推眼镜，嘴角勾起抹极淡的弧度：“总比某些人整天对着鳞纹图谱发呆强。”她抬眼扫过陈哲手腕的金鳞纹，“听说你最近在画铃·纳尔遗迹的鳞纹？进展如何？”

“快了。”陈哲的声音沉了沉，忽然将画笔从口袋里抽出来，笔杆在指尖转了个圈，“倒是尔主席，腰上的匕首磨得太亮了——对付新生，用不上这个。”

两人的对话像在打哑谜，林砚却悄悄拽了拽青袅的袖子，用气音说：“看，他俩一见面就这样，明着打招呼，暗里全是刺。”

青袅没作声，只看着尔和陈哲站在灯光下的身影。一个握着能斩断鳞纹的匕首，一个拿着能描摹万物的画笔，明明是在打招呼，周身却像有看不见的锋芒在碰撞，比舞池里旋转的舞步更让人绷紧神经。

陈哲指尖的画笔刚转了半圈，尔突然侧过身，细框眼镜后的目光越过他，落在了青袅身上。贝雷帽的阴影遮住她半张脸，只露出抿成直线的唇——刚才对陈哲的疏离瞬间褪去，语气里竟带了点不易察觉的温和。

“你就是青袅？”她往前走了半步，龙角匕首的鞘角在西装口袋里轻轻磕碰，“我听林砚提过，你刚转来海城。”

青袅愣了愣，还没来得及应声，就听见尔继续说：“看你袖口的鳞纹印记，对古鳞图谱应该有点兴趣？学生会最近在整理铃·纳尔遗迹的资料，缺个能辨纹的帮手，有没有兴趣试试？”

这话一出，不光青袅愣住了，连旁边的林砚都张了张嘴——谁都知道尔主席挑人比挑画笔还严，从没人见过她主动邀请新生。

陈哲把玩画笔的动作顿了顿，目光在青袅和尔之间转了圈，忽然轻笑一声：“尔主席倒是会抢人。”

尔没回头，只盯着青袅的眼睛：“机会只给看得懂鳞纹的人。”镜片反射着水晶灯的光，让她的眼神显得格外认真，像在确认画布上最关键的一笔。

青袅的指尖下意识攥紧了袖口——他颈侧的淡疤又开始发烫，仿佛在催促他点头。可陈哲刚才那句“看好你的朋友”还在耳边，他望着尔帽檐下那双藏在镜片后的眼睛，突然觉得这场邀请，或许比舞池里的旋转更让人猜不透方向。

陈哲忽然低笑一声，银质画笔在指尖转了个灵巧的圈，笔尾轻轻点了点腕表：“尔主席，还是先忙正事吧。”他抬眼看向舞池中央，那里的人群已经有些躁动，“按海城学生会的规矩，舞会开场超时两分钟了。”

尔推了推眼镜，目光从青袅脸上移开，扫过腕表时眉峰微蹙。她没再追问青袅的答案，只朝陈哲微微颔首，转身走向舞台——深棕色西装的背影穿过人群，贝雷帽下的发丝随着脚步轻晃，龙角匕首的鞘角在口袋里若隐若现。

等她站上主持台，陈哲才转头看向青袅，嘴角还带着点笑意：“学生会的规矩比鳞纹图谱还死板，她最在意这个。”他顿了顿，指尖弹了弹青袅的袖口，“不过，被尔主席亲自邀请，可不是谁都有的运气。”

青袅望着台上正在调试麦克风的尔，忽然觉得那两分钟的超时提醒，更像陈哲不动声色的解围——用最体面的方式，打断了这场让他措手不及的邀请。舞池里的音乐重新响起时，他颈侧的淡疤还在发烫，像在记住刚才那道藏在镜片后的目光，和那句悬而未决的“有没有兴趣”。

尔对着麦克风的声音清冽如洗，混着水晶灯的碎光漫过全场：“海城年度鳞纹交流会，现在开始。”

话音落下的瞬间，原本悬停的音乐骤然流淌开来，像涨潮时漫过礁石的海水。舞池里的人群动了起来，穿着礼服的身影在光影里旋转，衣料摩擦的窸窣声混着远处长桌的杯盘轻响，倒真有了几分舞会的暖意。

尔从主持台上走下来时，贝雷帽的阴影遮住半张脸，谁也看不清她的表情。陈哲靠在舞台侧柱上，指尖转着银质画笔，目光追着她的背影，直到她被几个学生会成员围住，才收回视线，转而看向青袅：“新生通常会先测鳞纹共鸣度，你要是不想被拉去填表，可以跟着我躲躲。”

林砚（黯）立刻点头如捣蒜：“对！去年我就是被拉去测了三个小时，手都快被鳞纹石烫熟了！”

青袅还没来得及回应，就见舞池中央突然亮起道淡蓝光束——有人正将手掌按在悬浮的鳞纹石上，那石头随着接触泛起涟漪般的纹路，像在呼应掌心里的印记。他忽然想起尔刚才的邀请，想起铃·纳尔遗迹的资料，颈侧的淡疤又轻轻跳了一下。

音乐还在继续，灯光流转间，每个人的颈侧或手腕都藏着秘密。青袅望着这片看似平和的舞池，忽然明白，所谓的交流会，不过是另一种形式的角力——用舞步掩盖锋芒，用微笑藏起鳞纹，而这场舞会的真正主角，从来都不是音乐与灯光。

舞会的开场