夜色沉沉，烛火摇曳，海兰将几包精心准备的干粮、药材和御寒衣物捆扎妥当，推到叶心面前。她压低声音，语气不容置疑：“趁着天黑，把这些送到景仁宫，务必小心，别叫人瞧见......”

叶心望着那堆物资，手指无意识地绞紧了衣角，低声道：“主子，景仁宫外全是侍卫，奴婢……奴婢怎么进得去？”

海兰眸色一冷，声音里透着一丝不耐：“这点事都办不成？自己想办法！”

叶心咬了咬唇，终是忍不住抬头，眼中带着几分恳求与惶恐：“主子，奴婢愚钝，实在不知该如何避开那些守卫……”

海兰忽然攥住叶心的手腕，力道不重，却不容挣脱。她凑近一步，声音压得极低：“叶心，本宫记得……你在内务府，有个姓李的小同乡？”

叶心浑身一颤，膝盖“咚”地磕在地上：“主子！”她仰起脸，眼中尽是惶然，“您明明知道，他、他对奴婢存了什么心思！奴婢宁可死，也不能——”

“不能什么？”海兰骤然打断。她半张脸隐在阴影里，唯有眸光冷锐如刃，“叶心，你可还记得，当年本宫被慧贤皇贵妃欺辱，是谁帮的本宫？当初本宫在王府......又是谁给了本宫一条活路？”她指尖掐进叶心掌心，“如今姐姐受苦，你却要跟本宫谈‘清白’？再说，他一个太监，能做什么？”

叶心喉头滚动，竟觉满口腥甜。

——原来恩义是要拿血肉去填的。

——原来奴才的命，从来就不算命。

她死死盯着青砖地上摇曳的烛影，忽然觉得那影子像张开的血盆大口。可最终，她只是深深伏下身去，额头抵着冰冷的地面：“……奴婢，这就去。”

海兰松开手，转身望向窗外浓稠的夜色，仿佛没看见叶心踉跄的背影，更没看见她眼底——那道裂开的鸿沟。

三更的梆子早已敲过，延禧宫的灯却还亮着。

海兰在窗前踱了半夜，终于听见外间传来踉跄的脚步声。她猛地掀开帘子，一把拽住叶心的胳膊：“怎么样？东西可送进去了？见着姐姐没有？她……可还安好？”

叶心脸色惨白，衣袖上还沾着夜露的湿气。她木然开口：“……送进去了。没见着娘娘，只、只碰上了惢心。”

“糊涂！”海兰指尖几乎掐进她皮肉里，“既都进去了，为何不问个清楚？姐姐如今是好是坏，是冷是饿，你……”

叶心突然抬起头。

烛火映照下，她眼底一片死寂，像是被人抽走了魂。海兰被这眼神刺得心头一颤，未尽的话生生卡在喉间。

长久的沉默后，叶心缓缓挣开她的手，跪下磕了个头：“奴婢告退。”

——那具躯壳走出去时，仿佛有什么东西碎在了夜风里。

庑房内，水汽蒸腾。

叶心将整壶滚水倒进木桶，褪下的衣衫堆在地上，隐约可见一道淤青从腕骨蔓延至肘间。她把自己浸进烫得发红的水里，发狠地搓洗皮肤，直到浑身泛起可怖的赤色。

桶中水波晃动，映出一张扭曲的脸。

原来人哭到极处，是发不出声音的。

转眼间便到了九阿哥的满月之喜。因意欢产后体虚未愈，便留在寝殿休养，由白蕊姬抱着襁褓中的九阿哥前往太和殿赴宴。

金銮殿内灯火通明，弘历见那婴孩生得玉雪可爱，眉眼间隐有皇家气度，不由龙颜大悦。富察氏轻抚婴孩锦缎襁褓，亦是含笑颔首。满座王公贵胄纷纷贺喜，有赞九阿哥"目若点漆"者，有道"天庭饱满"者，吉祥话似珠玉落盘不绝于耳。

待内侍宣旨时，弘历执朱笔在明黄绢帛上挥就"永琼"二字，朗声道："琼者，美玉也。《诗经》有云'投我以木瓜，报之以琼琚'，朕愿此子如琢如磨，终成器度。" 殿中文武闻言皆俯首称颂，但见那婴孩在满殿珠光里忽然绽开笑靥，恰似应和着这寓意深远的嘉名。

殿中喜乐声声，觥筹交错间，白蕊姬与嬿婉目光悄然相接，二人眼底皆是掩不住的欣喜，嘴角微扬，却又故作端庄地垂眸浅笑。

众嫔妃纷纷向弘历和富察氏道贺，这个说“九阿哥得此嘉名，日后必定如玉温润”，那个赞“琼字贵重，正衬阿哥的福泽”，一时间殿内尽是逢迎之声。

唯有海兰站在人群之中，指尖微微掐紧帕子，面上虽带着得体的微笑，眼底却闪过一丝冷意。她凝视着被众人簇拥的九阿哥，心中暗恨翻涌，却又不得不随着众人一同行礼贺喜。

承乾宫

意欢倚在软榻上，看着荷惜整理满屋子的贺礼，忽然听到她惊讶地“咦”了一声。

“主子，您看……”荷惜捧着一件小巧精致的衣裳，递到意欢面前。

意欢抬眼望去，只见那衣裳上绣着“慈母手中线”的纹样，针脚细密匀称，配色雅致，每一处细节都透着用心。她眼前一亮，忍不住伸手轻抚，赞叹道：“这绣工当真精巧，比宫里的绣娘还要细致三分！”

正说着，嬿婉和白蕊姬抱着永琼回来了。白蕊姬满脸喜色，一进门便笑道：“意欢，皇上给咱们九阿哥赐名‘永琼’了！”

意欢闻言，眉眼舒展，柔声道：“永琼……真是个好名字。”

嬿婉目光一转，瞧见荷惜手中的小衣裳，也忍不住惊叹：“这是谁做的？这般精细的绣工，连宫里的绣房都未必比得上！”

白蕊姬凑过来，伸手摸了摸衣料，笑道：“咱们永琼穿上，必定更招人疼！”说着，她轻轻点了点永琼的小脸，逗得孩子咿呀轻笑。

意欢抬眸问荷惜：“可查过是谁送的？”

荷惜连忙递上名帖，答道：“回主子，是婉常在送的。”

嬿婉了然一笑，道：“若是她，倒也不奇怪。她本就画得一手好丹青，又出身江南，那边的闺秀个个精通女红，看来她是真的费了心思。”

意欢越看越喜欢，指尖轻轻摩挲着衣裳上的绣纹，爱不释手。

白蕊姬将永琼放进摇篮，走过来细细端详那件小衣裳，若有所思道：“说起来，这位婉常在也是潜邸时的老人了，可在这宫里，却像影子似的，平日里几乎察觉不到她的存在。”

嬿婉眸光微冷，心中冷哼——可不是吗？上一世自己也算帮过她，可第二天她便去向如懿表忠心。人人都以为她老实本分，殊不知她才是宫里最会明哲保身的人，装傻充愣，独善其身，比谁都通透。

她面上不显，只淡淡一笑，道：“宫里的人，各有各的活法，她这般低调，倒也省心。”

意欢并未察觉嬿婉的心思，仍沉浸在收到心仪贺礼的喜悦中，柔声道：“无论如何，这件衣裳我是真喜欢，改日得好好谢谢婉常在。”

三日后

满月宴的喜庆余韵尚未散去，转眼便到了嬿婉、意欢和白蕊姬的册封之日。这日天光正好，金銮殿前丹陛生辉，礼乐庄严。寅时三刻，三人皆着吉服候在偏殿。

辰时正，礼官高唱："奉天承运皇帝诏曰——晋令嫔魏氏为令妃，舒嫔叶赫那拉氏为舒妃，玫嫔白氏为玫妃，钦此！"嬿婉一袭金黄色云龙纹缎袍，大红织金凤尾裙，裙幅间暗藏如意云纹，行走时流光隐现。

三人跪接金册宝印的刹那，魏嬿婉纤长的睫毛在鎏金宝印的映照下投下一片阴影。当"令妃"二字传入耳中时，她的指尖几不可察地颤了颤。

"令"与"炩"，同音却不同命。

前世那个屈辱的"炩"字，像一道永远洗不去的烙印。而今日这个"令"字，却是《诗经》里"令仪令色"的尊贵。金丝护甲深深掐进掌心，疼痛让她清醒。这本就是她应得的。是如懿偷走了她的人生，窃取了她的荣光。如今，她终于可以将一切一点一点都夺了回来了。

"臣妾，谢主隆恩。"

这一拜，拜的是今生的荣宠，更是对前世的告别。

礼成后，弘历步下御阶，鎏金龙袍在日光下流转着威严的光晕。他抬手为嬿婉扶正朝冠，流苏在他指尖轻颤。

"朕记得你曾问"他的声音低沉，只容二人听闻，"为何择这'令'字为号。"指尖不经意擦过她的鬓角，"那时朕说，是灵光乍现。"

嬿婉抬眸，恰见他眼底映着自己的倒影。

"今日告诉你，"他修长的手指轻抚过流苏末端的珍珠，"《诗经》有云：'令仪令色，小心翼翼'。这'令'字，当配得上你的..."

话音微顿，目光在她盛装的面容上流连。

"...慧黠天成。"

嬿婉眼波微动，藏在广袖中的手轻轻攥紧。"臣妾..."她朱唇轻启，却在触及帝王目光时莞尔，"定不负万岁爷赐字之意。"

远处，如懿手中的帕子无声绞紧，而令妃朝冠上的南珠，正映着朝阳熠熠生辉。

册封礼结束后，朱红的宫墙下，嬿婉三人的仪仗迤逦而行。金线绣制的裙裾在青石板上拂过，发出细微的窸窣声。

行至转角处，却见如懿与海兰迎面而来。两人脚步微顿，终究还是屈膝行礼："见过令妃娘娘、舒妃娘娘、玫妃娘娘。"

嬿婉唇角含笑，没有过多为难："免礼。"目光却在如懿鸦青色的衣饰上停留片刻。意欢冷着脸不发一语，唯有白蕊姬把玩着手中的绢帕，眼中闪过促狭的光。

"这景仁宫..."白蕊姬突然开口，声音清脆如黄莺，"乌答应住着可还习惯？"她故作懊恼地轻拍额头，"哎呀，瞧本宫这记性。那景仁宫原是乌拉那拉皇后的寝宫，乌答应想必闭着眼都能摸清每处角落吧？"

如懿脸色一白，指尖深深掐入掌心。

"不知夜深人静时..."白蕊姬凑近半步，压低声音，"可否能见到您姑母的...魂灵？"

"玫妃娘娘！"如懿猛地抬头，眼中燃起怒火，"如此不敬先帝皇后，实在有失皇家体面！"

白蕊姬轻笑出声，鬓边的玫瑰步摇随之颤动："论失体面..."她目光意有所指地扫过如懿的装束，"这后宫谁比得过您乌答应啊？"

一时间，连风都仿佛凝滞。嬿婉适时轻咳一声："好了，蕊姬。"她看向如懿，笑意不达眼底，"乌答应别往心里去，妹妹们今日高兴，难免话多......"

如懿死死咬住下唇，直到尝到血腥味。海兰搀扶她的手微微发抖，却终究没敢出声。

待三人仪仗远去，如懿看着她们的背影，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到一丝疼痛！