子时的更鼓刚过，养心殿偏殿内灯火通明。璟瑟的惨叫声穿透雕花窗棂，惊飞了檐下的宿鸟。弘历在廊下来回踱步，腰间玉佩叮当作响。额驸色布腾巴勒珠尔攥着一根骨棒，指节发白。

"皇上，令妃娘娘到了！"

嬿婉裹着杏色斗篷匆匆而来，发间的金钗在夜风中乱颤。

她顾不得行礼，径直推开产房朱门。浓重的血腥气扑面而来，璟瑟散乱的鬓发黏在惨白的脸上，像幅褪色的工笔画。

"嬿婉......"璟瑟沾满冷汗的手指抓住她的衣袖，"皇额娘当年......是不是也这般疼？"

床榻上的羊水混着血水，在锦被上洇出暗色牡丹。嬿婉突然想起那个夜，孝贤皇后也是这样攥着她的手，指甲掐进她掌心的肉里。

"璟瑟，娘娘正在天上看着你呢！娘娘会保佑你的！"她将参片塞进璟瑟齿间。

璟瑟瞳孔骤缩，喉间溢出幼兽般的呜咽。接生嬷嬷突然高喊："见着头了！公主再使把劲！"

寅时三刻，一声啼哭划破黎明。嬷嬷捧着襁褓的手在抖："是个健壮的小世子！"婴孩皱巴巴的脸上还沾着胎脂，像只褪了毛的小猴子。

"真丑......"璟瑟虚弱的调侃里带着哭腔。她忽然想起永琮出生时，皇额娘抱着襁褓里的小娃娃，也是这样笑着说"这孩子睡相真丑！"

嬿婉接过孩子，指尖拂过他的眉心："您瞧，这眉眼多像孝贤皇后！"

产房内的血腥气还未散尽，璟瑟筋疲力尽地靠在软枕上，额前的碎发被汗水浸透，黏在苍白的脸颊旁。她微微闭着眼，听着外间隐约传来的嘈杂声——皇阿玛的笑声、额驸激动的谢恩声，还有婴孩嘹亮的啼哭声……

嬷嬷们手脚麻利地收拾着狼藉的床褥，嬿婉亲自拧了热帕子，轻轻替璟瑟擦拭额角的汗。

“累了吧？”嬿婉柔声道，“睡一会儿，我在这儿守着你。”

璟瑟缓缓睁开眼，目光有些涣散，半晌才低低道：“嬿婉……我方才疼得厉害的时候，好像看见皇额娘了……”

嬿婉手上一顿，心头猛地一酸。

“她站在那儿，穿着那件她最喜欢的红色凤袍，冲我笑……”璟瑟声音哽咽，“我想抓住她，可她一转眼就不见了……”

嬿婉握紧她的手，轻声道：“娘娘定是来看你了，见你平安生产，她才放心走的！”

璟瑟眼泪滚落，喃喃道：“可我多想让她抱抱我，抱抱她的外孙……”

嬿婉喉头发紧，正欲再劝，忽听外间传来一阵脚步声，紧接着，弘历洪亮的声音传来——

“璟瑟！朕的小公主可还好？”

门帘一掀，弘历大步走了进来，身后跟着满脸喜色的额驸色布腾巴勒珠尔。弘历见女儿虚弱的样子，眼中闪过心疼，但很快又被喜悦取代：“璟瑟，你给朕生了个好外孙！哭声洪亮，手脚有力，将来定是个巴图鲁！”

色布腾巴勒珠尔也快步上前，握住璟瑟的手，眼眶微红：“公主，辛苦你了……”

璟瑟看着丈夫关切的眼神，勉强笑了笑：“额驸，我们的孩子……”

色布腾巴勒珠尔激动得说不出话，只一个劲儿点头。

弘历笑道：“朕已拟好了名字，就叫鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜！愿这孩子福寿双全，如铁如宝，一生顺遂！”

嬿婉在一旁含笑听着，目光却不经意瞥向窗外——天边一抹红晕绚烂如锦，恍若故人含笑的眼睛。

她悄悄攥紧了手中的帕子，心中默念：娘娘，您看到了吗？您的璟瑟，如今也做母亲了……

紫禁城内喜气洋洋，各宫嫔妃纷纷前来贺喜，献上贺礼。璟瑟半倚在软榻上，虽面色仍有些苍白，但精神尚好，怀里抱着刚出生的小世子，嘴角含笑。

弘历坐在一旁，心情甚好，见嫔妃们一个个呈上贺礼，便笑着对璟瑟道：“瞧瞧，朕的宝贝一出生就有这么多人疼他！”

这时，太监高声通传：“皇贵妃娘娘到——”

殿外传来三声净鞭响，青樱扶着惢心的手跨过朱漆门槛。绛紫色云缎宫装扫过金砖，发出细微的摩擦声。璟瑟瞥见那抹熟悉的身影，搂着婴孩的手臂不自觉地收紧。

"臣妾恭贺和敬公主喜得麟儿。"青樱浅浅一笑，福身行礼时发间鎏金步摇纹丝不动。

璟瑟懒懒抬眸，唇角扯出个疏离的笑："有心了。"

弘历正逗弄着怀中婴孩，闻言只作未闻。嬿婉见状，忙笑着打圆场："娘娘这份贺礼瞧着就贵重，不知是什么稀罕物什？"

青樱斜了她一眼，示意惢心将锦盒呈上。鎏金锁扣轻响，露出里头一柄錾花银斧，斧刃处新磨的痕迹还泛着青白。

殿内霎时静了几分。嫔妃们交换着眼色，帕子掩着唇不敢出声。

璟瑟眸光骤冷，指尖微微发颤：“你…拿着你的东西给本宫出去……”

"《周礼》有云，斧者福也。"青樱抚过银斧纹路，夹着嗓子，"取其'福临门第'之意。这银斧上的缠枝莲纹，还是本宫特意命尚宫局照着佛经里的样式打的。怎么公主不喜欢？"

"好个牙尖嘴利的！"璟瑟猛地掀开世子襁褓，露出里头金灿灿的长命锁，"令娘娘送的金锁上雕的也是斧纹。你好歹是个皇贵妃，居然送本宫孩子银饰。你到底是看不起本宫还是你景仁宫穷的连个金子都送不起了？"

青樱凝望着那金锁，转头看向低头浅笑的嬿婉，眼底闪过一丝晦暗的光。

弘历猛地拍案而起，案上茶盏震得叮当作响："你身上随便摘件首饰都比这强！"他指着青樱鬓边那支金累丝嵌宝步摇，"哪怕是颗耳坠子，也强过这晦气东西！"

青樱指尖一颤，护甲在银斧上刮出细微的声响。她缓缓抬眸，对上弘历怒容，唇边却浮起一丝极淡的笑："皇上说得是，臣妾糊涂了！"她伸手轻抚银斧刃口，低声道，"只是民间常说，银能试毒，祛邪祟，保平安。臣妾原想着……"

"够了！"弘历冷声打断，"朕看你是魔怔了！"

青樱抿紧了唇，眼底闪过一丝倔强。惢心捧着锦盒的手微微发抖，指尖都泛了白。她早劝过主子，可主子偏说银斧寓意好，比金子更衬心意……如今倒好，进退两难。

嬿婉眼波流转，忽而轻笑一声："皇上息怒，皇贵妃娘娘也是一片苦心。民间确实有'小儿戴银，百病不侵'的说法，就连臣妾幼时，家中长辈也给打过银镯呢！"她语气温软，似在打圆场，可话里话外却衬得青樱的贺礼愈发寒酸。

青樱冷冷扫她一眼："令妃倒是懂得多！"

嬿婉掩唇一笑："娘娘谬赞了，臣妾不过是怕公主误会了您的好意！"

弘历见嬿婉这般识大体，神色稍霁，伸手拍了拍她的肩。惢心见状，悄悄松了口气，心里对令妃生出几分感激……

唯有璟瑟冷哼一声，抱着孩子背过身去，连看都懒得再看他们一眼。

弘历看出璟瑟的不耐烦，便找借口带着众人走了。殿门轻轻合拢，将满室的喧嚣隔绝在外。嬿婉俯身将襁褓中的巴拜安置在摇篮里，婴孩粉嫩的小脸在锦缎中若隐若现。

"你方才为何要替她解围？"璟瑟倚在苏绣靠枕上，指尖无意识地绞着杏黄锦被的流苏。

嬿婉回身时鬓边的珍珠步摇纹丝未动，笑道："我的好公主，您跟个糊涂人置什么气？"她走过去，轻轻为璟瑟掖了掖被角，"月子里最忌动怒，若是落下病根，额驸怕是要心疼死了！"

"你！"璟瑟耳尖倏地染上绯色，伸手去掐嬿婉的手腕，却在触及她腕间翡翠镯子时收了力道，"越发会拿我取笑了......"

忽听得雕花殿门"吱呀"一声，永琮像只小雀儿似的扑了进来。嬿婉忙竖起食指抵在唇前，另一手稳稳接住跑来的孩子："小声些，小娃娃正做梦呢！"

永琮立即捂住嘴巴，乌溜溜的眼睛里盛满星光，用力点头时脑后的红穗子活泼地跳跃着。他蹑手蹑脚地蹭到床榻边，突然扑进璟瑟怀里："姐姐，你还疼不疼？"

"你怎么知道姐姐会疼？"璟瑟抚着他后脑勺的手微微一顿。

"小桌子说..."永琮的声音闷在锦绣堆里，"他娘亲生孩子时哭得可厉害了。他们都不许我来瞧你..."抬起的小脸上满是忐忑，"皇额娘生我时，是不是也会疼，会哭..."

璟瑟突然将弟弟搂紧，泪水浸湿了他衣领上的金线团纹。永琮吓得不敢动弹，只觉姐姐的颤抖透过衣衫传来，让他觉得心里闷闷的。

"你们两个可别哭了，你们再哭下去，那个小祖宗可要..."话音未落，摇篮里果然传来细弱的吭叽声。

永琮慌忙用袖子抹脸，凑到摇篮边时还带着鼻音："这就是我的外甥？"他抬起腿比了比，"还没有我的腿长呢！"

璟瑟靠在软枕上，看着弟弟这副模样，忍不住破涕为笑："傻小子，你小时候也是这么小一点。"

永琮回头，小脸皱成一团："真的吗？那我现在长得这么高，是不是吃了很多饭？"

嬿婉噗嗤一笑，捏了捏他的脸蛋："是啊，咱们永琮最厉害了，以后还要长得更高呢！"

永琮挺起胸膛，一脸骄傲："那我要多吃肉！等外甥长大了，我带他去骑马射箭！"

璟瑟眼眶又红了，伸手揉了揉他的脑袋："好，等巴拜长大了，让他跟着舅舅学本事！"

永琮忽然想到什么，从怀里掏出一个绣着老虎的小荷包，小心翼翼地放在摇篮边："这是我攒的糖，留给外甥吃的。"

嬿婉和璟瑟对视一眼，忍不住笑出声。嬿婉故意逗他："可是巴拜现在还没长牙呢，吃不了糖。这糖要是化了可怎么办呀！"

永琮一愣，挠了挠头："那……那我先替他吃了，等他长牙了我再赞给他吃！"

璟瑟笑着拉过他的手："我们永琮真乖！"

殿内烛火摇曳，将三人的影子投在纱帐上，温馨而安宁。摇篮里的巴拜咂了咂嘴，似乎在梦里尝到了舅舅留给他的糖，甜甜的......

斧头